Το ακαθάριστο εθνικό προϊόν (ΑΕΠ) είναι μια ελαφρώς τροποποιημένη έκδοση του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ). Το ΑΕΠ μιας χώρας ισούται με την αξία όλων των αγαθών και υπηρεσιών που παράγονται από τους υπηκόους μιας οικονομίας μιας χώρας συν την αξία των συνολικών εισαγόμενων αγαθών και υπηρεσιών, μειωμένη κατά το σύνολο των εξαγόμενων αγαθών και υπηρεσιών - ανεξάρτητα από το πού βρίσκονται ή όπου τα χρήματα κερδίζεται. Συγκριτικά, το ΑΕΠ περιορίζει τους υπολογισμούς στην αξία εντός των φυσικών ορίων του έθνους. Το ΑΕΠ θεωρείται ακριβέστερο όταν εξετάζει τα γεωγραφικά σύνορα της οικονομίας μιας χώρας, ενώ το ΑΕΠ λογοδοτεί για όλους τους υπηκόους ή τους πολίτες μιας δεδομένης οικονομίας. (Για σχετική ανάγνωση, βλ. "Κατανόηση του ΑΕΠ έναντι του ΑΕΠ")
Ας υποθέσουμε ότι ένας πολίτης των ΗΠΑ μετακομίζει στη Σκωτία και ανοίγει μια επιχείρηση που κατασκευάζει αδιάβροχα. Το ΑΕΠ θα υπολογίζει τη δραστηριότητα αυτή στη συνολική παραγωγή των Ηνωμένων Πολιτειών και όχι στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αντίστροφα, το ΑΕΠ θα υπολογίζει τη δραστηριότητα αυτή προς το Ηνωμένο Βασίλειο
Επίσημος τύπος για το ΑΕΠ
Η απλοποιημένη εκδοχή του επίσημου τύπου ΑΕΠ μπορεί να γραφεί ως το άθροισμα της κατανάλωσης από τους υπηκόους, των κρατικών δαπανών, των επενδύσεων των υπηκόων, των εξαγωγών σε ξένους καταναλωτές και της ξένου παραγωγής από τις εγχώριες επιχειρήσεις, μείον την εγχώρια παραγωγή ξένων επιχειρήσεων.
Ένας άλλος τρόπος για τον υπολογισμό του ΑΕΠ είναι η λήψη του ΑΕΠ, συν το καθαρό εισόδημα από το εξωτερικό.
Όλα τα στοιχεία για το ΑΕΠ είναι ετήσια και μπορούν να προσαρμοστούν ώστε ο πληθωρισμός να παράγει πραγματικό ΑΕΠ. Κατά μία έννοια, το ΑΕΠ αντιπροσωπεύει το συνολικό παραγωγικό αποτέλεσμα όλων των εργαζομένων που μπορούν να αναγνωριστούν νομικά με τη χώρα καταγωγής.
Υπάρχουν πολλές προβληματικές επιπλοκές στη χρήση του ΑΕΠ. Ο ένας είναι ο τρόπος υπολογισμού των ατόμων που κατέχουν διπλή υπηκοότητα. Εάν ο προαναφερόμενος κατασκευαστής αδιάβροχων έχει διπλή υπηκοότητα του Ηνωμένου Βασιλείου και των ΗΠΑ, και τα δύο έθνη απαιτούν όλη την παραγωγική τους παραγωγή, τότε οι προσπάθειές του υπολογίζονται δύο φορές κατά την εκτίμηση του παγκόσμιου ΑΕΠ.
Παγκοσμιοποίηση και ΑΕΠ
Η παγκόσμια οικονομία συνδέεται όλο και περισσότερο. Είναι δυνατόν ένας πολίτης σε μια χώρα να παράγει προϊόντα και υπηρεσίες σε πολλές χώρες ταυτόχρονα μέσω του Διαδικτύου ή μέσω σύγχρονων αλυσίδων εφοδιασμού. Αυτό εγείρει ζητήματα ορισμού και λογιστικής για τους υπολογισμούς ΑΕΠ.
Εν μέρει για το λόγο αυτό, το Γραφείο Οικονομικής Ανάλυσης (BEA) χρησιμοποιεί το ΑΕΠ και όχι το ΑΕΠ. Η σύγχρονη μακροοικονομία υπογραμμίζει τη σημασία των δαπανών σε μια εθνική οικονομία. Ας υποθέσουμε ότι μια γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία κατασκευάζει εργοστάσιο κατασκευής αυτοκινήτων στην Αλαμπάμα. Σύμφωνα με τη θεωρία της ζήτησης, οι θέσεις εργασίας που δημιουργούνται στην Αλαμπάμα αυξάνουν τις δαπάνες και δημιουργούν οικονομική ανάπτυξη στις ΗΠΑ, όχι στη Γερμανία.
Τόσο το ΑΕΠ όσο και το ΑΕΠ παρακολουθούν την οικονομική μεγέθυνση με τη συγκέντρωση του συνολικού εισοδήματος, αλλά το εισόδημα που παράγεται από το ΑΕΠ είναι πολύ πιο γεωγραφικά ευαίσθητο από το εισόδημα που παράγεται από το ΑΕΠ.
Μέτρηση της οικονομικής ανάπτυξης
Οι ΗΠΑ χρησιμοποίησαν στην πραγματικότητα το ΑΕΠ ως επίσημο μέτρο οικονομικής ευημερίας μέχρι το 1991, μετά το οποίο άλλαξε το ΑΕΠ. Ωστόσο, ορισμένοι οικονομολόγοι αμφισβητούν την εγκυρότητα της χρήσης του ΑΕΠ για τη σύγκριση διαφόρων οικονομικών ή της ίδιας οικονομίας με το πέρασμα του χρόνου. Ένα ζήτημα που αυτοί οι οικονομολόγοι θέτουν είναι ο πληθωρισμός. Ωστόσο, ο πληθωρισμός μπορεί να υπολογιστεί με τη δημιουργία αξιόπιστων δεικτών τιμών και προσαρμογής για τυποποιημένες τιμές. Ένα δεύτερο ζήτημα είναι το μέγεθος του πληθυσμού: η Κίνα και η Ινδία έχουν πολλούς περισσότερους πιθανούς παραγωγούς και καταναλωτές από, για παράδειγμα, την Ελβετία ή την Ιρλανδία. Οι περισσότεροι οικονομολόγοι υποστηρίζουν τη χρήση του ΑΕΠ ή του κατά κεφαλήν ΑΕγχΠ για να υπολογίσουν τον πραγματικό αντίκτυπο της αύξησης του εισοδήματος στα άτομα. Υπάρχουν και άλλες αντιρρήσεις, αλλά σχεδόν όλοι οι σύγχρονοι λογαριασμοί οικονομικού μεγέθους και ανάπτυξης παρακολουθούνται από την άποψη του ΑΕγχΠ.
