Τα δύο μεγάλα παραδείγματα επεκτατικής δημοσιονομικής πολιτικής είναι οι φορολογικές περικοπές και οι αυξημένες κρατικές δαπάνες. Και οι δύο αυτές πολιτικές αποσκοπούν στην αύξηση της συνολικής ζήτησης, ενώ παράλληλα συμβάλλουν σε ελλείμματα ή στην άντληση πλεονασμάτων του προϋπολογισμού. Χρησιμοποιούνται συνήθως κατά τη διάρκεια περιόδων ύφεσης ή εν μέσω φόβων ενός για να προωθήσουν την ανάκαμψη ή να προχωρήσουν σε μια ύφεση.
Η κλασική μακροοικονομία θεωρεί ότι η δημοσιονομική πολιτική αποτελεί μια αποτελεσματική στρατηγική για να χρησιμοποιηθεί από την κυβέρνηση για να αντισταθμίσει τη φυσική κατάθλιψη στις δαπάνες και την οικονομική δραστηριότητα που λαμβάνει χώρα κατά τη διάρκεια μιας ύφεσης. Καθώς οι επιχειρηματικές συνθήκες επιδεινώνονται, οι καταναλωτές και οι επιχειρήσεις περιορίζουν τις δαπάνες και τις επενδύσεις. Αυτή η περικοπή αναγκάζει τις επιχειρήσεις να επιδεινωθούν περαιτέρω, ξεκινώντας από έναν κύκλο από τον οποίο μπορεί να είναι δύσκολο να ξεφύγουν.
Η ατομική αντίδραση στην ύφεση μπορεί να το κάνει χειρότερο
Αυτή η λογική αντίδραση σε ατομικό επίπεδο σε μια ύφεση μπορεί να επιδεινώσει την κατάσταση για την ευρύτερη οικονομία. Η μείωση των δαπανών και της οικονομικής δραστηριότητας οδηγεί σε λιγότερα έσοδα για τις επιχειρήσεις, γεγονός που οδηγεί σε μεγαλύτερη ανεργία και ακόμη λιγότερες δαπάνες και οικονομική δραστηριότητα. Κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, ο John Maynard Keynes ήταν ο πρώτος που εντόπισε αυτόν τον αυτοσυντηρούμενο αρνητικό κύκλο στη «Γενική Θεωρία της Απασχόλησης, των Τόκων και των Χρημάτων» και προσδιόρισε τη δημοσιονομική πολιτική ως τρόπο εξομάλυνσης και πρόληψης αυτών των τάσεων του επιχειρηματικού κύκλου.
Πώς η κυβέρνηση διεγείρει τις δαπάνες
Η κυβέρνηση προσπαθεί να γεφυρώσει τη μείωση της ζήτησης δίνοντας ένα απροσδόκητο στους πολίτες μέσω φορολογικών περικοπών ή αύξησης των κρατικών δαπανών, γεγονός που δημιουργεί θέσεις εργασίας και ανακουφίζει από την ανεργία. Ένα παράδειγμα τέτοιας προσπάθειας είναι ο νόμος περί οικονομικού τόνου του 2008, στον οποίο η κυβέρνηση επιχείρησε να ενισχύσει την οικονομία στέλνοντας στους φορολογούμενους 600 ή 1.200 δολάρια, ανάλογα με την οικογενειακή τους κατάσταση και τον αριθμό των εξαρτωμένων. Το συνολικό κόστος ήταν 152 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι φορολογικές περικοπές ευνοούνται από τους συντηρητικούς για την αποτελεσματική επεκτατική δημοσιονομική πολιτική, καθώς έχουν λιγότερη πίστη στην κυβέρνηση και περισσότερη πίστη στις αγορές.
Οι φιλελεύθεροι τείνουν να είναι πιο σίγουροι για την ικανότητα της κυβέρνησης να δαπανά με σύνεση και να τείνουν περισσότερο στις κρατικές δαπάνες ως μέσο επεκτατικής δημοσιονομικής πολιτικής. Ένα παράδειγμα των κυβερνητικών δαπανών ως επεκτατική δημοσιονομική πολιτική είναι ο αμερικανικός νόμος για την ανάκτηση και επανεπένδυση του 2009. Η προσπάθεια αυτή έγινε στη μέση της Μεγάλης ύφεσης και ανήλθε σε 831 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι περισσότερες από αυτές τις δαπάνες στοχεύουν στην υποδομή, την εκπαίδευση και την επέκταση των επιδομάτων ανεργίας.
