Το BRIC είναι ένα αρκτικόλεξο για τις συνδυασμένες οικονομίες της Βραζιλίας, της Ρωσίας, της Ινδίας και της Κίνας. Οι οικονομίες αυτών των τεσσάρων εθνών ονομάζονται συλλογικά "BRIC", "χώρες BRIC", "οι οικονομίες BRIC" ή "Big Four". Οι χώρες αντιπροσωπεύουν σήμερα περίπου το 25% της παγκόσμιας έκτασης και το 40% του πληθυσμού της. Ο οικονομολόγος Jim O'Neill, πρόεδρος της Goldman Sachs Asset Management, εισήγαγε το ακρωνύμιο στο έγγραφο του 2001, "Οικοδόμηση Καλύτερων Παγκόσμιων Οικονομικών BRIC". Το έγγραφο επέστησε την προσοχή στη σημασία του BRIC και στην ανάπτυξη αυτών των αναδυόμενων οικονομιών της αγοράς.
Η μελέτη του O'Neill θεωρεί ότι η Ινδία και η Κίνα θα γίνουν οι μεγαλύτεροι προμηθευτές βιομηχανικών προϊόντων και υπηρεσιών παγκοσμίως αντίστοιχα και η Βραζιλία και η Ρωσία θα καταστούν δεσπόζοντες προμηθευτές πρώτων υλών. Επιπλέον, O'Neill υποθέτει ότι μέχρι το 2050, οι συνδυασμένες οικονομίες του BRIC θα ξεπεράσουν εκείνες των σημερινών πλουσιότερων χωρών του κόσμου.
Πρέπει να σημειωθεί ότι ο O'Neill ομαδοποίησε τα έθνη αυτά μαζί επειδή έχουν τη δυνατότητα να σχηματίσουν ένα σημαντικό οικονομικό μπλοκ όχι επειδή αντιπροσωπεύουν μια πολιτική συμμαχία ή μια επίσημη εμπορική ένωση. Τα έθνη, ωστόσο, συναντήθηκαν σε μια σύνοδο κορυφής για τις διεθνείς σχέσεις ετησίως από το 2009. Τα δύο πρώτα συνέδρια αναφέρονται ως σύνοδος BRIC του 2009 και σύνοδος BRIC του 2010. Το 2010, η Νότια Αφρική έγινε επίσημα δεκτή ως έθνος BRIC κατόπιν πρόσκλησης από την Κίνα και τα άλλα έθνη του BRIC, κάνοντας το σημερινό ακρωνύμιο BRICS, για τη Βραζιλία, τη Ρωσία, την Ινδία, την Κίνα και τη Νότια Αφρική. Ως αποτέλεσμα, από το 2011, η ετήσια διάσκεψη αναφέρεται ως διάσκεψη κορυφής BRICS.
(Για σχετική ανάγνωση, δείτε: Κατανόηση του Κινδύνου στα BRIC .)
