Η πλειοψηφία του αμερικανικού πληθυσμού φορολογείται σε υψηλά επίπεδα, όμως η χώρα εξακολουθεί να παρουσιάζει έλλειμμα. Θα εξετάσουμε τους πρωταρχικούς παράγοντες που εξηγούν την τρέχουσα φορολογική κατάσταση στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ιστορία
Τα τελευταία 100 χρόνια παρουσίασαν ευρείες μορφές στην αμερικανική φορολογική πολιτική. (Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε: Τι είναι η δημοσιονομική πολιτική; ) Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920, οι συντελεστές φόρου εισοδήματος ήταν πάνω από 70% στους υψηλότερους μισθωτές. Για περίπου πενήντα χρόνια μετά τη Μεγάλη Ύφεση, μεταξύ του 1932 και του 1981, οι φόροι εισοδήματος για τους πιο πλούσιους ήταν συνήθως πάνω από 60 τοις εκατό. Μια μεγάλη μεσαία τάξη προέκυψε κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, η οποία χαρακτηρίζεται από κοινωνική κινητικότητα και ισχυρές οικονομικές συνθήκες που ώθησαν τις Ηνωμένες Πολιτείες στην παγκόσμια οικονομική τους κυριαρχία. Όταν ο πρόεδρος Ρόναλντ Ρέιγκαν ανέλαβε καθήκοντα, αυτό το πρότυπο των φορολογικών συντελεστών αποκλίνει. Προκάλεσε μειώσεις των φορολογικών συντελεστών, οι οποίες συνέχισαν να ακολουθούν καθοδική τάση. (Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε: Η ιστορία των φόρων στις ΗΠΑ .)
Παρόν
Οι τρέχουσες φορολογικές μας πολιτικές αντανακλούν την επέκταση των φορολογικών περικοπών του Προέδρου Ρόναλντ Ρέιγκαν στη δεκαετία του 1980, ιδίως για τους υψηλότερους εισοδηματίες στη χώρα. Αντίθετα, η μεσαία τάξη φορολογείται με υψηλότερους ρυθμούς από ό, τι το κορυφαίο πεμπτημόριο Αμερικανών. Το 2010, περίπου το 80% των κρατικών εσόδων προέρχεται από φόρους εισοδήματος φυσικών προσώπων και φόρους μισθωτών υπηρεσιών. "Οι μέγα-πλούσιοι φόροι εισοδήματος με αποδοχές σε ποσοστό 15 τοις εκατό για το μεγαλύτερο μέρος των αποδοχών τους, αλλά δεν πληρώνουν σχεδόν τίποτα στους φόρους μισθωτών υπηρεσιών. Είναι μια διαφορετική ιστορία για τη μεσαία τάξη: συνήθως, πέφτουν στα 15 τοις εκατό και 25 τοις εκατό φόρο εισοδήματος φόρου εισοδήματος, και στη συνέχεια χτυπιούνται με βαριές φόρους μισθοδοσίας για την εκκίνηση », λέει ο Warren Buffet στους New York Times. ( Για περισσότερες πληροφορίες: Οι πιο αμφιλεγόμενες φορολογικές ελαφρύνσεις .)
Για την Διεύθυνση της Πολιτείας της Ένωσης, ο Πρόεδρος Ομπάμα παρουσίασε προτάσεις για την αναδιάρθρωση του φορολογικού συστήματος που θα αυξήσει τους φόρους για τους πλουσιότερους ιδιώτες και τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις, προκειμένου να μειωθούν οι φόροι για τους Αμερικανούς μεσαίας τάξης. Αυτές οι αλλαγές θα παρείχαν περιθώρια για τη χρηματοδότηση της εκπαίδευσης, των συνταξιοδοτικών αποταμιεύσεων και των τριπλών πιστώσεων παιδικής φροντίδας. Πολλά στοιχεία των προτάσεών του προκάλεσαν κριτική. Σε απάντηση της πρότασής του, ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Orrin G. Hatch, πρόεδρος της Επιτροπής Οικονομικών, δήλωσε ότι αυτές οι φορολογικές αυξήσεις "… αρνούνται μόνο τα οφέλη από τις φορολογικές πολιτικές που έχουν πετύχει στη διευκόλυνση της οικονομίας, στην προώθηση της εξοικονόμησης και στη δημιουργία θέσεων εργασίας."
Πολλοί Ρεπουμπλικανοί ισχυρίζονται ότι η μείωση των φόρων για την πλουσιότερη υποστήριξη μια αυξανόμενη οικονομία και τη δημιουργία θέσεων εργασίας. Ωστόσο, οι ανταγωνιστικές αξιώσεις έχουν διαπιστώσει ότι οι φορολογικές περικοπές των κυριότερων εισοδηματιών δημιουργούν πτωτική τάση στο πραγματικό ΑΕΠ ανά κάτοικο.
Σύμφωνα με την έρευνα, οι χώρες που έχουν μειώσει τους φορολογικούς συντελεστές τους στους υψηλότερους εισοδήματα δεν έχουν αυξηθεί με ταχύτερο ρυθμό από αυτούς που δεν το έκαναν. Πάρτε, για παράδειγμα, τη Γερμανία ή τη Γαλλία, οι οποίες και οι δύο έχουν αύξηση περίπου στο ίδιο ποσοστό με τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο, χωρίς να υποκινούν σημαντικές μειώσεις φόρων για τους πιο πλούσιους.
Ενώ οι φόροι για τους υψηλότερους μισθούς παρέμειναν χαμηλοί στις ΗΠΑ, έχουν προκύψει και άλλα πρότυπα, όπως η γήρανση του πληθυσμού, η μείωση της κοινωνικής κινητικότητας και το αυξανόμενο έλλειμμα.
Δημογραφικά, ο πληθυσμός γερνάει με ταχύτερο ρυθμό και η ανάγκη για υγειονομική περίθαλψη συνεχίζει να αυξάνεται. Σύμφωνα με μια έκθεση του Γραφείου Προϋπολογισμού του Κογκρέσου, μέχρι το 2025 οι δαπάνες για την Κοινωνική Ασφάλιση θα αυξηθούν από 4, 9% σε 5, 7% της οικονομίας και οι δαπάνες για υγειονομική περίθαλψη θα αυξηθούν από 5, 3% σε 6, 2%.
Καθώς η οικονομία συνεχίζει να βελτιώνεται, η έρευνα έχει δείξει ότι η κοινωνική κινητικότητα έχει μειωθεί. Σύμφωνα με μια μελέτη Pew, ένα παιδί που γεννήθηκε στο χαμηλότερο πεμπτημόριο έχει 4% πιθανότητα να φτάσει στο κορυφαίο πεμπτημόριο κατά τη διάρκεια της ζωής του. Τα μέτρα αυτά είναι χαμηλότερα από ό, τι τόσο στον Καναδά όσο και στην πλειονότητα της Ευρώπης. Η κοινωνική ακαμψία δεν επηρεάζει μόνο τους χαμηλότερους εισοδήματα, αλλά επηρεάζει και τη μεσαία τάξη.
Όταν εξετάζετε τη δημοσιονομική πορεία των Ηνωμένων Πολιτειών, το εθνικό χρέος βρίσκεται κοντά σε επίπεδα ρεκόρ και αναμένεται να αυξηθεί μακροπρόθεσμα. Από τη μία πλευρά, σημειώθηκε σημαντική δημοσιονομική πρόοδος τα τελευταία χρόνια. Ωστόσο, σύμφωνα με την έκθεση του γραφείου προϋπολογισμού του Κογκρέσου, μέχρι το 2025 το ποσό που δαπανάται για την πληρωμή του εθνικού χρέους θα διπλασιαστεί από 1, 5% σε 3%.
Ομοσπονδιακό έλλειμμα
Ας εξετάσουμε πώς άλλαξαν το οικονομικό και φορολογικό κλίμα από το 1993, την τελευταία φορά που οι Ηνωμένες Πολιτείες γνώρισαν πλεόνασμα προϋπολογισμού. Ο Lawrence Summers, ο οποίος ήταν τότε υφυπουργός του Υπουργείου Οικονομικών, το εξήγησε με αυτό τον τρόπο: "Το 1993, εδώ είναι η κατάσταση: Το κόστος του κεφαλαίου ήταν πραγματικά υψηλό, το εμπορικό έλλειμμα ήταν πραγματικά μεγάλο και αν εξετάζατε ένα γράφημα των μέσων μισθών και την παραγωγικότητα των Αμερικανών εργαζομένων, αυτά τα δύο γραφήματα βρίσκονται πάνω από το άλλο. Έτσι, η μείωση του ελλείμματος, η μείωση του κόστους κεφαλαίου, η αύξηση των επενδύσεων, η ώθηση της αύξησης της παραγωγικότητας, ήταν η σωστή και φυσική στρατηγική για την ώθηση της ανάπτυξης. "Ωστόσο, οι οικονομικές συνθήκες έχουν αλλάξει, επηρεάζοντας την προσέγγιση της συζήτησης για το έλλειμμα. "Σήμερα, το μακροπρόθεσμο επιτόκιο είναι αμελητέο, ο περιορισμός στις επενδύσεις είναι η έλλειψη ζήτησης, η παραγωγικότητα έχει ξεπεράσει σημαντικά την αύξηση των μισθών και ο συγγραφέας που μειώνει τα ελλείμματα ωθεί τις επενδύσεις και θα πάρετε περισσότερα μισθούς της μεσαίας τάξης δεν λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο. »Ο Summers υποστηρίζει ότι κατά τη δεκαετία του 1990 μια προσέγγιση γελοιογραφίας φάνηκε να ταιριάζει με την οικονομική λογική. Τώρα μια επεκτατική προκατάληψη μπορεί να υποστηρίξει μία προσέγγιση για τις ελλειμματικές δαπάνες.
Η κατώτατη γραμμή
Ακόμη και καθώς η αμερικανική οικονομία έχει σημειώσει κάποια σταθερή ανάπτυξη μετά τη συντριβή του 2008-09, τα οφέλη αυτά δεν έχουν πραγματοποιηθεί ούτε από την πλειοψηφία των Αμερικανών ούτε από τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό. Οι φορολογικές πολιτικές είναι σύνθετες. Επί του παρόντος, η φορολογία των Αμερικανών παραμένει υψηλή (με εξαίρεση το 1% υψηλότερο). Επιπλέον, εξακολουθεί να τίθεται υπό αμφισβήτηση η βιωσιμότητα του φορολογικού συστήματος για τη δημιουργία επαρκών μακροπρόθεσμων εσόδων για τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό, στο πλαίσιο των σημερινών φορολογικών πολιτικών.
