Ο CEO και συνιδρυτής της WhatsApp εγκαταλείπει την υπηρεσία μηνυμάτων επειδή η μητρική εταιρεία Facebook Inc. (FB) επιδιώκει να χρησιμοποιήσει τα προσωπικά της δεδομένα και να αποδυναμώσει την κρυπτογράφηση της δημοφιλούς εφαρμογής.
Ο Jan Koum, ο οποίος δεν έχει ακόμη επιβεβαιώσει την ημερομηνία αναχώρησής του, αναμένεται επίσης να παραιτηθεί από το διοικητικό συμβούλιο του Facebook, έναν ρόλο που του απονεμήθηκε μετά από την απόκτηση του WhatsApp από το κοινωνικό δίκτυο για 19 δισεκατομμύρια δολάρια το 2014. Ο Brian Acton συνιδρυτής της εταιρείας WhatsApp, έφυγε επίσης από την εταιρεία το Σεπτέμβριο για να ξεκινήσει τη δική του μη κερδοσκοπική επιχείρηση και κάλεσε τους ανθρώπους να διαγράψουν τους λογαριασμούς τους στο Facebook όταν έφθασε στο φως η διαρροή δεδομένων Cambridge Analytica.
"Έχει περάσει σχεδόν μια δεκαετία από τότε που ξεκινήσαμε με τον Brian WhatsApp και ήταν ένα καταπληκτικό ταξίδι με μερικούς από τους καλύτερους ανθρώπους. Αλλά είναι καιρός να προχωρήσω ", έγραψε ο Koum στο προφίλ του στο Facebook. "Παίρνω λίγο χρόνο για να κάνω τα πράγματα που μου αρέσει έξω από την τεχνολογία, όπως η συλλογή σπάνιων αερόψυκτων Porsches, που εργάζονται στα αυτοκίνητά μου και παίζουν τελικό frisbee. Και θα εξακολουθώ να επικαλεστεί το WhatsApp - απλά από το εξωτερικό."
Οι Koum και Acton ανέπτυξαν το WhatsApp έχοντας κατά νου την ανάγκη προστασίας της ιδιωτικής ζωής των χρηστών και της διαφήμισης. Το ζεύγος υποσχέθηκε να μην υπονομεύσει αυτήν την αποστολή όταν πώλησε την εκκίνηση στο Facebook και πρόσθεσε ακόμη κρυπτογράφηση για την περαιτέρω προστασία των δεδομένων χρήστη το 2016. Ωστόσο, το Facebook έχει υποβληθεί από τότε σε πίεση για να αποσπάσει περισσότερα χρήματα από την ελεύθερη κρυπτογραφημένη υπηρεσία ανταλλαγής μηνυμάτων. Αυτή η πίεση οδήγησε το κοινωνικό δίκτυο να λάβει μέτρα για να υπονομεύσει τις βασικές αξίες της WhatsApp.
Οι πρακτικές απορρήτου του Facebook έχουν εξεταστεί μετά την εμφάνιση της Cambridge Analytica, μιας πολιτικής επιχείρησης μάρκετινγκ που συνδέθηκε με την προεκλογική εκστρατεία του Προέδρου Ντόναλντ Τράμπ, και απέσπασε ακατάλληλα πληροφορίες για 87 εκατομμύρια χρήστες του κοινωνικού δικτύου. Αρνήθηκε να σχολιάσει γιατί ο Koum αποφάσισε να εγκαταλείψει το ρόλο του.
Ο διευθύνων σύμβουλος του κοινωνικού δικτύου, Mark Zuckerberg, έδωσε λίγη ανταπόκριση στην επιστολή παραίτησης του Koum στο Facebook. "Είμαι ευγνώμων για όλα όσα έχετε κάνει για να βοηθήσετε να συνδεθείτε στον κόσμο και για όλα όσα μάθατε, συμπεριλαμβανομένης της κρυπτογράφησης και της ικανότητάς της να αναλαμβάνει την εξουσία από τα συγκεντρωτικά συστήματα και να τα επαναφέρει στα χέρια των ανθρώπων", γράφει ο Zuckerberg. "Αυτές οι αξίες θα είναι πάντα στην καρδιά του WhatsApp."
