Πίνακας περιεχομένων
- Ποιοι είναι οι Trolls των Διπλωμάτων
- Πώς λειτουργούν οι πατέρες διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας
- Τα κοστούμια ευρεσιτεχνίας μειώνονται
- Αντίκτυπος του Ανώτατου Δικαστηρίου
Το Αμερικανικό Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας (USPTO) ορίζει ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ως άδεια που χορηγείται από μια κυβέρνηση για μια εφεύρεση, είτε πρόκειται για μια νέα διαδικασία, για ένα κατασκευασμένο αντικείμενο είτε για μια χρήσιμη και νέα βελτίωση (ευρεσιτεχνία χρησιμότητας), πρωτότυπο διακοσμητικό σχέδιο) ή μια νέα και ξεχωριστή ποικιλία φυτού (ευρεσιτεχνία φυτού). Συχνά εκδίδεται για 20 χρόνια από την ημερομηνία κατάθεσης, η οποία δίνει στον κάτοχο διπλώματος ευρεσιτεχνίας ένα μεγάλο μέρος του χρόνου για να παράγει αποκλειστικά το κατοχυρωμένο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας προϊόν και επίσης να διεκδικήσει αξιώσεις εναντίον άλλων που παραβιάζουν το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τους.
Η USPTO ορίζει το δικαίωμα που παρέχει ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ως "το δικαίωμα να αποκλείει άλλους από το να κατασκευάζουν, να χρησιμοποιούν, να προσφέρουν προς πώληση ή να πωλούν" την εφεύρεση στις ΗΠΑ ή να "εισάγουν" την εφεύρεση στις ΗΠΑ. Και είναι αυτό το "δικαίωμα αποκλεισμού άλλων" που έχει εκμεταλλευτεί εδώ και δεκαετίες οι πατέρες διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας για το οικονομικό τους όφελος.
Βασικές τακτικές
- Οι πατέρες των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας είναι εταιρείες που βρίσκουν τρόπους για να βγάλουν λεφτά για αγωγές παράβασης των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Οι συγγραφείς αγοράζουν φθηνά διπλώματα ευρεσιτεχνίας από εταιρείες πτώχευσης, αλλά ποτέ δεν παράγουν τίποτα. Αντίθετα, οι τρουλικοί βρήκαν εταιρείες ή άτομα που φαίνεται να παραβιάζουν ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας που κατέχουν και εκμεταλλεύονται Αυτά εκμεταλλεύονται τους παραβάτες με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας απαιτώντας αμοιβές αδειοδότησης και στη συνέχεια τους απειλούν με αγωγές αν δεν συμμορφωθούν.
Ποιοι είναι οι Trolls των Διπλωμάτων
Οι πατέρες διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, οι οποίες αναφέρονται τυπικά ως Μη Φορείς (Non-Practicing Entities (NPEs) ή Entities Assertion Entities (PAE), είναι εταιρείες που κερδίζουν χρήματα για αγωγές παράβασης ευρεσιτεχνιών. Σε αντίθεση με τις εταιρείες εκμετάλλευσης που χρησιμοποιούν τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας τους για την παραγωγή και την πώληση του προϊόντος τους, οι πατέρες διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας συχνά αποκτούν φτηνά διπλώματα ευρεσιτεχνίας από πτωχεύσασες εταιρείες και δεν χρησιμοποιούν τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας σε επιχειρήσεις, αλλά χρεώνουν τις αδειοδοτήσεις σε άλλες επιχειρήσεις και άτομα που φαίνεται να παραβιάζουν ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τα δικά τους. Θα απειλούν συνήθως αυτές τις επιχειρήσεις με αγωγή αν δεν συμμορφώνονται.
Τα τέλη χορήγησης αδειών μπορούν να κυμανθούν οπουδήποτε από δεκάδες χιλιάδες έως εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια, ενώ οι αγωγές πατέντας μπορεί να κοστίζουν τα εκατομμύρια των δολαρίων. Ως εκ τούτου, πολλές εταιρείες προτιμούν να εγκατασταθούν, ακόμη και αν πιστεύουν ότι δεν υπάρχει παραβίαση των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Τα περιστατικά διαφορών σχετικά με διπλώματα ευρεσιτεχνίας είναι πιο διαδεδομένα στις ΗΠΑ από ό, τι στην Ευρώπη. Η Ευρώπη ακολουθεί την πρακτική "χαμένος πληρώνει", όπου ο χαμένος διάδικος σε μια δίκη πληρώνει τα δικαστικά τέλη και των δύο μερών. Αυτό αποθαρρύνει τα επιπόλαια κοστούμια που βασίζονται σε ευρείες, χαμηλής ποιότητας διπλώματα ευρεσιτεχνίας. Το αμερικανικό δίκαιο, από την άλλη πλευρά, αναφέρει ότι κάθε διάδικος πρέπει να καταβάλει το μερίδιό του για τα δικαστικά έξοδα.
Ένας τρόπος για τον μετριασμό των κινδύνων που συνδέονται με την εκδίκαση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας είναι η πρόσληψη εταιρειών παρακολούθησης διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας για να αγοράσουν δυνητικά προβληματικά διπλώματα ευρεσιτεχνίας στην αγορά πριν από την απογείωση των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας τους και τη χρήση τους από λειτουργικές οντότητες.
Πώς λειτουργούν οι πατέρες διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας
Οι πατέρες διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας παρακολουθούν συνεχώς τις υπάρχουσες τεχνολογίες ή τις νέες εφαρμογές που ενδεχομένως παραβιάζουν το χαρτοφυλάκιο διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας τους. Μόλις διαπιστωθεί πιθανή παράβαση, οι τρουλικοί συνεχίζουν να αναπτύσσουν ένα σχέδιο επίθεσης. Συχνά, είναι το πιο αδύναμο και πιο ευάλωτο στον κλάδο-στόχος που επιδιώκεται, δεδομένου ότι μια εύκολη πρώτη νίκη δημιουργεί ένα προηγούμενο που θα καθορίσει τη μελλοντική αντίσταση εκ μέρους των άλλων στη βιομηχανία να πληρώνουν τέλη αδειοδότησης.
Οι μικρότεροι στόχοι, συχνά μαμά-και-ποπ καταστήματα, λαμβάνουν επιστολές απαίτησης γεμάτο νομική φρασεολογία που υποστηρίζει την παράβαση των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Ανυπόφοροι σε αυτές τις συχνά αβάσιμες απειλές, πολλοί ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων προτιμούν να πληρώνουν για να εγκατασταθούν παρά να συνεχίσουν τη μάχη στο δικαστήριο, η οποία θα μπορούσε να εκτρέψει σημαντικούς οικονομικούς πόρους από την βασική έρευνα και λειτουργία τους. Ωστόσο, η διευθέτηση δεν μπορεί να είναι η καλύτερη λύση ακόμη και όταν πρόκειται για νομισματικούς λόγους. Οι πατέρες διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, ανιχνεύοντας έναν «μαλακό» στόχο, μπορούν να καθορίσουν την πορεία τους σε πολλαπλές μελλοντικές αξιώσεις, μετατρέποντας ένα βραχυπρόθεσμο οικονομικό πλεονέκτημα μιας εφάπαξ αποπληρωμής σε μακροπρόθεσμα κεφάλαια που αποστραγγίζονται από τον στόχο.
Η συντριπτική πλειοψηφία των αγωγών περί παραβίασης των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας που έχουν κατατεθεί από τους πατέρες διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας είναι στον τομέα του λογισμικού και των κινητών συσκευών, με μικρότερες ιδιωτικές εταιρείες με έσοδα κάτω των 100 εκατομμυρίων δολαρίων να είναι ο πρωταρχικός στόχος.
Τα κοστούμια ευρεσιτεχνίας μειώνονται
Συνολικά, οι διαφορές επί διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας στις ΗΠΑ μειώθηκαν γύρω στο 7% το 2018, από τα 2017 επίπεδα, σύμφωνα με την πιο πρόσφατη έκθεση της RPX Corp σχετικά με την "Παροχή διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και έκθεση αγοράς". Συνολικά, υπεβλήθησαν περισσότερες από 3.600 νέες αγωγές στο περιφερειακό δικαστήριο και στο συμβούλιο εφετών και προσφυγών διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας (PTAB). Πρόκειται για πτώση σχεδόν κατά 40% από τα επίπεδα του 2015, γεγονός που αντικατοπτρίζει τη γενική τάση των αγωγών περί παραβίασης των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας εν μέρει ως αποτέλεσμα απόφασης του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ του 2017 σχετικά με την TC Heartland LLC κατά Kraft Foods Group Brands LLC.
Αντίκτυπος του Ανώτατου Δικαστηρίου
Το TC Heartland, το οποίο κατηγορήθηκε για παραβίαση των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας από την Kraft, ζήτησε από το Ανώτατο Δικαστήριο να αποκαταστήσει έναν παλαιότερο κανόνα που περιέχει πιο περιοριστικές κατευθυντήριες γραμμές, βάσει του επιχειρήματος ότι το Κογκρέσο δεν σκόπευε να επεκταθούν οι πρόσφατες αλλαγές στους γενικούς κανόνες του χώρου περιπτώσεις. Το Ανώτατο Δικαστήριο συμφώνησε ουσιαστικά, καθιστώντας αυστηρότερους τον νόμο σχετικά με τον τόπο διεκδίκησης διαφορών σχετικά με τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας και παρέχοντας στους εναγόμενους περισσότερα πυρομαχικά για να υποστηρίξουν τον ακατάλληλο χώρο. Εξαιτίας αυτού, παρατηρήθηκε μικρή μείωση του αριθμού των αγωγών, καθώς και μετατόπιση των υποθέσεων, με λιγότερες αγωγές κατατεθειμένες στην Ανατολική Περιφέρεια του Τέξας και περισσότεροι σε χώρους όπως το District of Delaware και το Βόρεια περιοχή Καλιφόρνιας.
