Οι γενικά αποδεκτές λογιστικές αρχές (GAAP) ελέγχονται από το Συμβούλιο Χρηματοοικονομικών Λογιστικών Προτύπων (FASB), μια μη κυβερνητική οντότητα. Το FASB δημιουργεί συγκεκριμένες κατευθυντήριες γραμμές τις οποίες πρέπει να ακολουθούν οι λογιστές των επιχειρήσεων κατά τη σύνταξη και αναφορά πληροφοριών για οικονομικές καταστάσεις ή σκοπούς ελέγχου. Το GAAP δεν είναι νόμος και δεν υπάρχει τίποτα παράνομο όσον αφορά παραβιάσεις των κανόνων του, εκτός αν οι παραβιάσεις αυτές συμπίπτουν με άλλους νόμους.
Παρόλα αυτά, οι περισσότερες εταιρείες ακολουθούν τις GAAP σαν να ήταν νόμοι. Αυτό είναι ένα από τα κύρια παραδείγματα των ιδιωτικών επιχειρήσεων που ρυθμίζουν τον εαυτό τους για να συμβάλουν στην προώθηση της αξιοπιστίας σε μια βιομηχανία. Παρόλο που η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC) είναι υπεύθυνη για τη θέσπιση λογιστικών προτύπων και προτύπων υποβολής εκθέσεων για εταιρείες των οποίων οι κινητές αξίες αποτελούν αντικείμενο δημόσιας διαπραγμάτευσης, η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς επέλεξε να αναθέσει την ευθύνη θέσπισης προτύπων στον ιδιωτικό τομέα. Το πρώτο όργανο που αναλάμβανε αυτό το καθήκον ήταν η Επιτροπή Λογιστικής Διαδικασίας, η οποία αντικαταστάθηκε το 1959 από το Συμβούλιο Λογιστικών Αρχών. Το 1973, η Αρχή Λογιστικών Αρχών αντικαταστάθηκε μετά από πολύ κριτική από το FASB.
Εν μέρει λόγω της επιρροής της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς, της IRS, της AICPA και άλλων οργανισμών, η GAAP έχει καταστεί το καθολικά αποδεκτό πρότυπο για τις λογιστικές πρακτικές. Οι εγκεκριμένοι δημόσιοι λογιστές (CPA) πρέπει να προσληφθούν για να ελέγξουν τα λογιστικά βιβλία και τις οικονομικές καταστάσεις για τις εταιρείες που διαπραγματεύονται στο χρηματιστήριο για να εξασφαλίσουν τη συμμόρφωσή τους με τις γενικευμένες λογιστικές αρχές. Εάν δεν το πράξετε, θα μπορούσαν να παραβιάσουν τις συμφωνίες των δανειστών, να προκαλέσουν πτώση των τιμών των μετοχών ή καταστροφή των επιχειρηματικών συμφωνιών. Αυτές οι απαιτήσεις ελέγχου δημιουργούν χρήσιμη μόχλευση για τα FASB και GAAP.
Υπάρχει λιγότερη πίεση στις μικρότερες, μη εισηγμένες στο χρηματιστήριο εταιρείες για να συμμορφωθούν με τις ΓΑΛΑ. Παρ 'όλα αυτά, πολλοί δανειστές ή επιχειρηματικοί εταίροι εξακολουθούν να απαιτούν να ελέγχονται τα βιβλία σύμφωνα με τα GAAP. Άλλες επιχειρήσεις πιστεύουν ότι το πλαίσιο που δημιουργείται από τις απαιτήσεις GAAP διευκολύνει τη μέτρηση των επιδόσεων των επιχειρήσεων.
