Οι κινητοί μέσοι όροι προέρχονται από τη στατιστική ανάλυση. Η βασικότερη λειτουργία τους είναι να δημιουργήσουν μια σειρά μέσων τιμών διαφορετικών υποσυνόλων του πλήρους συνόλου δεδομένων. Ένα φυσικό συμπλήρωμα σε οποιαδήποτε ερμηνεία των χρονικών σειρών, ένας κινούμενος μέσος όρος μπορεί να εξομαλύνει το θόρυβο τυχαίων διαφορών και να τονίζει τις μακροπρόθεσμες τάσεις. Οι τεχνικοί αναλυτές και οι χρηματιστές χρησιμοποιούν κινητούς μέσους όρους σε ένα τεράστιο αριθμό εργαλείων, πολλά από τα οποία δεν θα ήταν δυνατά χωρίς την εφαρμογή τους. Λίγοι δείκτες ήταν εξίσου αξιόπιστοι.
Οι τιμές των τίτλων και των αξιών των δεικτών είναι ευμετάβλητες και απρόβλεπτες, υποχρεώνοντας τους εμπόρους να αναζητήσουν οιοδήποτε πλεονέκτημα που τους επιτρέπει να μειώσουν τον κίνδυνο και να αυξήσουν την πιθανότητα κέρδους. Η θεμελιώδης υπόθεση της τεχνικής ανάλυσης υποστηρίζει ότι οι προηγούμενες επιδόσεις μπορούν να ενημερώσουν τις μελλοντικές κινήσεις. Οι κινητοί μέσοι όροι διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο στον καθορισμό των τάσεων των τιμών του παρελθόντος.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι υπολογισμούς με κινούμενο μέσο όρο, αλλά όλοι χρησιμοποιούνται για να σχεδιάσουν μια γραμμή είτε έναντι ενός πίνακα τιμών είτε ενός άλλου δείκτη. Η κατεύθυνση και η κλίση των κινούμενων μέσων γραμμών ενημερώνουν τους επενδυτές σχετικά με τη σχέση μεταξύ των ιστορικών τιμών δεδομένων και των σημερινών τιμών δεδομένων. Οι εμπορικές έννοιες της απόκλισης, της επιβεβαίωσης, της υπεραγοράς και της υπερανάληψης, της υποστήριξης και της αντίστασης, και πολλοί άλλοι έχουν τις ρίζες τους στην κινούμενη μέση ανάλυση.
Η ευελιξία των κινητών μέσων τιμών τους επιτρέπει να χρησιμοποιηθούν για την ανάλυση άλλων κινητών μέσων όρων. Μια κοινή στρατηγική μεταξύ των chartists και των αναλυτών περιλαμβάνει τη χάραξη δύο κινούμενων μέσων γραμμών διαφόρων χρονικών διαστημάτων και την ερμηνεία της σχέσης τους με τις τάσεις των σημείων, τις προβλέψεις των τιμών και τις συναλλαγές. Τα μεταβατικά μέσα διασταυρώσεων αποτέλεσαν στη συνέχεια το επίκεντρο ολόκληρου του συνόλου των τεχνικών δεικτών.
Οι κινητοί μέσοι όροι δεν είναι χωρίς ελλείψεις, αλλά η σημασία τους για την τεχνική χρηματιστηριακή αγορά θα είναι δύσκολο να υπερκεραστεί.
