Τα τρόφιμα είναι ένα θεμελιώδες οικονομικό προϊόν, αλλά μόνο μια χούφτα χωρών υπερέχουν στην παραγωγή τροφίμων. Τα περισσότερα γεωργικά προϊόντα απαιτούν μεγάλη γη, την οποία μόνο οι μεγαλύτερες χώρες έχουν σε αφθονία. Στην πραγματικότητα, οι τέσσερις κυρίαρχες χώρες παραγωγής τροφίμων παγκοσμίως κατατάσσονται στην πρώτη πεντάδα για το συνολικό γεωγραφικό μέγεθος.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι από καιρό μια υπερδύναμη στις αγορές τροφίμων - και εξακολουθεί να είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας τροφίμων στον κόσμο. Η Κίνα παράγει πάντα τις ΗΠΑ και σε μερικά χρόνια η Ινδία παράγει περισσότερα τρόφιμα από τις ΗΠΑ, αλλά και η Κίνα και η Ινδία καταλήγουν να καταναλώνουν πολύ περισσότερα από τα δικά τους προϊόντα. Αυτό έχει νόημα, δεδομένου ότι η Κίνα και η Ινδία έχουν τους μεγαλύτερους πληθυσμούς του κόσμου με ευρύ περιθώριο.
Αυτές οι τρεις χώρες (οι ΗΠΑ, η Κίνα και η Ινδία) παράγουν το καθένα περισσότερα τρόφιμα από ό, τι το σύνολο της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Στην τέταρτη θέση βρίσκεται η Βραζιλία. η βιομηχανία τροφίμων της κινείται σε μεγάλο βαθμό προς ζαχαροκάλαμο, σόγια και το βόειο κρέας.
Μία χώρα που λείπει αισθητά από τη λίστα είναι η Ρωσία, η μεγαλύτερη χώρα στον κόσμο και η πατρίδα στον ένατο πληθυσμό. Η Ρωσία είναι εν μέρει θύμα του δικού της σκληρού βόρειου κλίματος. Ένα τεράστιο ποσοστό της ρωσικής επικράτειας δεν είναι ούτε εύφορο ούτε επιδοτούμενο. Η Ρωσία έχει επίσης ιστορικό αγροκτημάτων χαμηλής παραγωγής.
1. Κίνα
Η λίστα είναι η Κίνα, η οποία είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός, εισαγωγέας και καταναλωτής τροφίμων παγκοσμίως. Μεγάλο μέρος της γης της Κίνας είναι πολύ ορεινό ή υπερβολικά άγονη για καλλιέργεια, αλλά τα πλούσια εδάφη των ανατολικών και νότιων περιοχών είναι εξαιρετικά παραγωγικά. Η Κίνα διαθέτει επίσης το μεγαλύτερο ανθρώπινο δυναμικό στον κόσμο, με κάποιες εκτιμήσεις ύψους 315 εκατομμυρίων εργατών. Προκειμένου να τεθεί ο αριθμός αυτός σε προοπτική, οι ΗΠΑ είναι η τρίτη πολυπληθέστερη χώρα στον κόσμο με 329 εκατομμύρια άτομα, από το 2019.
Η Κίνα είναι ο πιο παραγωγικός παραγωγός εντυπωσιακού καταλόγου τροφίμων: ρύζι, σιτάρι, πατάτες, μαρούλια, κρεμμύδια, λάχανο, πράσινα φασόλια, μπρόκολα, μελιτζάνες, σπανάκι, καρότα, αγγούρια, ντομάτες, δαμάσκηνα, καρπούζια, πρόβειο γάλα, κοτόπουλο, χοιρινό, πρόβατο, κατσίκα, φιστίκια, αυγά, ψάρι και μέλι.
2. Ινδία
Όσον αφορά το συνολικό περιεχόμενο σε θερμίδες, η Ινδία είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός τροφίμων στον κόσμο. Όταν υπολογίζεται από τη συνολική αξία της γεωργικής παραγωγής, η Ινδία πέφτει στην τέταρτη θέση και παράγει λιγότερο από το ήμισυ της συνολικής παραγωγής της Κίνας. Η παραγωγικότητα της γεωργίας στην Ινδία είναι επίσης πολύ χαμηλότερη από ό, τι στην Κίνα, τις ΗΠΑ ή τη Βραζιλία.
Η Ινδία έχει άλλο πρόβλημα: Πολλοί από τους πολίτες της είναι πολύ φτωχοί για να αγοράσουν τα τρόφιμα που παράγει. Έχουν σημειωθεί σημαντικά βήματα στον αιώνα αυτό καθώς εμφανίζεται η ινδική οικονομία, αλλά πολλοί ειδικοί ανησυχούν ότι ο ινδικός πληθυσμός αναπτύσσεται ακόμη πιο γρήγορα. Σε 1, 37 δισεκατομμύρια ανθρώπους, από το 2019, με πολύ υψηλό ποσοστό γεννήσεων, η Ινδία αναμένεται να εκλείψει την Κίνα ως τον μεγαλύτερο πληθυσμό στον κόσμο.
3. Οι Ηνωμένες Πολιτείες
Καμία χώρα δεν παράγει φαγητό τόσο αποτελεσματικά όσο οι ΗΠΑ Παρά το γεγονός ότι έχει πολύ μικρότερο εργατικό δυναμικό από την Κίνα, το συνολικό αμερικανικό γεωργικό προϊόν είναι σχεδόν το ίδιο υψηλό. Η παραγωγή τροφίμων διαδίδεται σε μεγάλο μέρος της χώρας, αλλά τα μεγαλύτερα κράτη που παράγουν τρόφιμα περιλαμβάνουν την Καλιφόρνια, την Αϊόβα, το Τέξας, τη Νεμπράσκα και το Ιλλινόις.
Οι αμερικανικές εταιρείες κυριαρχούν στην αγορά των εξαγωγών τροφίμων. Δεύτερον, οι Κάτω Χώρες εξάγουν κατά 35% λιγότερο από τις ΗΠΑ και είναι πλησιέστερα στη δέκατη θέση της Κίνας όσον αφορά τα διεθνή προϊόντα. Οι ΗΠΑ είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας τροφίμων εδώ και πολύ καιρό χάρη σε έναν ολοένα και πιο παραγωγικό αγροτικό τομέα. Στην πραγματικότητα, η συνολική παραγωγή τροφίμων στις ΗΠΑ έχει υπερδιπλασιαστεί στην μεταπολεμική περίοδο.
4. Βραζιλία
Η οικονομία της Βραζιλίας έχει ιστορικά επικεντρωθεί στη γεωργία, ιδιαίτερα στον τομέα του ζαχαροκάλαμου, που χρονολογείται από τότε ως ευρωπαϊκή αποικία. Τουλάχιστον το 31% της Βραζιλίας χρησιμοποιείται ως καλλιεργήσιμη γη, κυρίως για την παραγωγή καφέ, ζαχαροκάλαμου, σόγιας και καλαμποκιού. Η Βραζιλία είναι επίσης σημαντικός παραγωγός πορτοκαλιών, ανανά, παπάγιας και καρύδων χάρη στο ζεστό, φιλικό προς το περιβάλλον κλίμα. Η χώρα κατατάσσεται επίσης δεύτερη (πίσω από τις ΗΠΑ) στη συνολική παραγωγή βοδινού κρέατος.
Ενώ οι ΗΠΑ και η Ινδία ενδέχεται να αλλάξουν τις τάξεις τους και η Βραζιλία μπορεί να αντικατασταθεί από άλλη χώρα με βάση τον τρόπο μέτρησης της παραγωγής, η Κίνα παραμένει στην κορυφή της παραγωγής και της κατανάλωσης τροφίμων.
