Ποια ήταν τα αρχικά λογιστικά συστήματα;
Λογιστικές μέθοδοι εμφανίστηκαν πριν από χιλιάδες χρόνια - ίσως περισσότερο από 10.000 χρόνια πριν - σε αυτό που τώρα θεωρούμε ως την περιοχή της Μέσης Ανατολής. Οι Σουμέριοι στη Μεσοποταμία, οι Βαβυλώνιοι και οι αρχαίοι Αιγύπτιοι αναγνώρισαν την ανάγκη για καταμέτρηση και μέτρηση των αποτελεσμάτων της εργασίας και της προσπάθειας. Καθώς αυτές οι αρχαίες κοινωνίες δημιούργησαν πιο σύνθετους πολιτισμούς, αναδύθηκε η ανάγκη να διεξάγεται απλή αριθμητική, γραφή και εμπορία. Αυτά τα συστατικά οδήγησαν τελικά σε σχηματισμούς νομισμάτων, κεφαλαίων, ρυθμίσεων ιδιωτικής ιδιοκτησίας καθώς και συστημάτων εμπορίου και δημόσιας διαχείρισης.
Ως αποτέλεσμα, χρησιμοποιήθηκαν διάφορες λογιστικές τεχνικές για την παρακολούθηση των γεωργικών προϊόντων και της χρήσης γης, της ναυτιλίας και του χερσαίου εμπορίου, των ζώων και της εργασίας. Η φορολογία, τα έργα δημοσίων έργων, οι στρατιωτικές πρωτοβουλίες και η κατάκτηση τελικά επέτρεψαν την τήρηση αρχείων ως τρόπο για τους ηγεμόνες και τους συμβούλους τους για τη διατήρηση της κοινωνικής τάξης.
Βασικές τακτικές
- Οι λογιστικές μέθοδοι προέκυψαν - ίσως περισσότερο από 10.000 χρόνια πριν - σε αυτό που θεωρούμε τώρα ως την περιοχή της Μέσης Ανατολής. Οι Σομουργιοί, οι Βαβυλώνιοι και οι αρχαίοι Αιγύπτιοι αναγνώρισαν την ανάγκη μέτρησης και μέτρησης των αποτελεσμάτων της εργασίας και της προσπάθειας. Οι αρχαίοι χρήστες δημιούργησαν μια πρόωρη μορφή από το άβακτο με το οποίο γλίστρησαν χάντρες σε ένα πλαίσιο που βοηθούσε με την καταμέτρηση και τους απλούς υπολογισμούς. Ο Κώδικας Hammurabi τυποποίησε τα βάρη και τα μέτρα που παρέχουν οδηγίες για τις εμπορικές συναλλαγές και τις πληρωμές.
Κατανόηση των Αρχών της Αρχαίας Λογιστικής
Η πόλη Jericho, μια δυτική πόλη του ποταμού Ιορδάνη, εκτιμάται ότι είναι τουλάχιστον 11.000 ετών και είναι μια από τις παλαιότερες πόλεις που κατοικούν συνεχώς στον κόσμο. Πιστεύεται ότι η αρχαία κοινωνία που βρισκόταν εκεί χρησιμοποιούσε ένα σύστημα ανταλλαγής μέχρι το 7500 π.Χ., όταν απλά ζευγάρια και πήλινες μπάλες (με διάφορα σχήματα) έρχονταν να αντιπροσωπεύουν αριθμούς απογραφής για αγροτικά αγαθά όπως σιτάρι, πρόβατα και βοοειδή. Η χρήση των μαρκών τελικά διευρύνθηκε και οι μάρκες και οι φάκελοι βοήθησαν να διατυπωθεί μια αρχαία εκδοχή του τι μπορεί να ήταν ένας ισολογισμός. Αυτά τα κουπόνια και οι φάκελοι βοήθησαν να εντοπιστούν συγκεκριμένα μέρη με απαίτηση για συγκεκριμένο απόθεμα. Τα δολάρια σημείωσαν επίσης σταδιακά την ολοκλήρωση των εμπορικών συναλλαγών.
Χιλιάδες χρόνια αργότερα, στις πόλεις της Σουμερίας, οι πρώτοι λογαριαστές αντιπροσώπευαν το νόμισμα, τα πολύτιμα μέταλλα και τα αγαθά με την επισήμανση δισκίων από πηλό με το τέλος των ραβδιών. Αυτά τα δισκία ξηράνθηκαν και σκληρύνθηκαν για να σχηματίσουν αρχεία.
Από τον Abacus στον Πάπιρο
Ξεκίνησαν δύο μέθοδοι που εξυπηρετούσαν διάφορους πολιτισμούς ανά τον κόσμο αιώνες αργότερα. Το άβακτο εμφανίστηκε για περίπου 5.000 χρόνια πριν στη Σουμέρια και τελικά χρησιμοποιήθηκε από αρκετές αρχαίες κοινωνίες. Πριν από την εμφάνιση ενός σύγχρονου αριθμητικού συστήματος, οι αρχαίοι χρήστες της πρώιμης μορφής του άβακτου ήταν σε θέση να γλιστρήσουν τα σφαιρίδια σε ένα πλαίσιο, γεγονός που βοήθησε τόσο σε μετρήσεις όσο και σε απλούς υπολογισμούς όπως η προσθήκη και η αφαίρεση.
Δεύτερον, ο παπύρος κέρδισε δημοτικότητα - αρχικά στην αρχαία Αίγυπτο. Αυτό το έγγραφο που μοιάζει με χαρτόνι, το οποίο φτιάχτηκε από το φυτό παπύρου που μοιάζει με καλαμπόκι, μπορεί να εμφανίστηκε ήδη από το 4000 π.Χ. Το Papyrus χρησιμοποιήθηκε για την τήρηση αρχείων και τη διοίκηση, όπως φορολογικές αποδείξεις και δικαστική τεκμηρίωση, αν και καταγράφηκαν βιβλιογραφία, θρησκευτικά κείμενα και μουσική. Οι κυβερνήτες χρησιμοποίησαν λογιστικές μεθόδους για να υπολογίσουν τον πλούτο τους καθώς και τις πληρωμές φόρου τιμής από άλλα βασίλεια.
Η Αίγυπτος χρησιμοποίησε εικόνες, λέξεις και αριθμούς για να κρατήσει τις καρτέλες στη γεωργική παραγωγή, ώστε να μπορεί να τροφοδοτεί τον συνεχώς αυξανόμενο πληθυσμό της. Το λογιστικό σύστημα χρησιμοποιήθηκε επίσης για την παρακολούθηση των τελετών και των θρησκευτικών εκδηλώσεων, των έργων μνημείων και δημοσίων έργων, καθώς και του ελέγχου της εργασίας. Η σύγχρονη λογιστική χρησιμοποιεί τις έννοιες της εμπιστοσύνης, της ακρίβειας και της ηθικής ως βάση μιας επιτυχημένης καριέρας. Οι Αιγύπτιοι ηγέτες ήταν πολύ πιο διατεθειμένοι να χρησιμοποιούν το φόβο και τον πόνο ως βάση για την ακριβή τήρηση αρχείων. Οι παρατυπίες που διαπίστωσαν οι Αιγύπτιοι βασιλικοί ελεγκτές είχαν ως αποτέλεσμα πρόστιμο, ακρωτηριασμό ή θάνατο. (Μπορούμε να συμπεράνουμε ότι οι γραμματείς και οι λογιστές ήταν ιδιαίτερα παρακινημένοι κατά τη διάρκεια των αρχαίων εκπαιδευτικών τους συνεδριών, της σημερινής έκδοσης των εξετάσεων στο κολέγιο στο μεσοδιάστημα).
Η Εποχή του Χαλκού, η Εποχή του Σιδήρου και η Άπω Ανατολή
Η Εποχή του Χαλκού και η Εποχή του Σιδήρου έφεραν μια νέα εποχή στην οποία διάφοροι πολιτισμοί σε διαφορετικές περιοχές ανέπτυξαν προηγμένη μεταλλουργία. Αυτές οι εξελίξεις μπορούν να βρεθούν σε όλη την ακτή του Κόλπου, την Ευρώπη, την Ασία, την Αμερική, την υποσαχάρια Αφρική και την ινδική υποήπειρο. Η λογιστική και η τήρηση αρχείων συνέχιζαν να εξελίσσονται και περιλάμβαναν διάφορες κοινωνίες που χρησιμοποιούν πιο πολύπλοκα μάρκες με σημάνσεις και επενδύσεις για τη διαφοροποίηση του αποθέματος, των συναλλαγών και των εμπλεκόμενων μερών. Ορισμένες από αυτές τις μάρκες τελικά έδωσαν τη θέση τους σε προηγμένα δισκία, των οποίων τα σημάδια και τα σημάδια παρείχαν τα στοιχεία, τα καταγεγραμμένα αποθέματα, τις συναλλαγές και τα διακεκριμένα αποθέματα - τις βάσεις ενός σύγχρονου οικονομικού συστήματος.
Ο κώδικας του Hammurabi στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία
Καθώς ο παπύρος βοήθησε τους γραμματείς να τεκμηριώσουν τις πληρωμές του πλούτου και των φόρων του βασιλιά τους, καθώς και άλλα οικονομικά μέτρα, η εξέλιξη των διαφόρων κοινωνιών σε μια πιο σύνθετη γεωπολιτική οντότητα δημιούργησε κώδικες, νομισματικές παραδόσεις και συστήματα οικονομικής διακυβέρνησης. Ο Κώδικας του Hammurabi δημιουργήθηκε γύρω στο 1760 π.Χ. στη Βαβυλώνα. Μεταξύ των σκοπών του, ο Κώδικας Hammurabi τυποποιούσε τα βάρη και τα μέτρα και παρείχε καθοδήγηση σχετικά με τις εμπορικές συναλλαγές και τις πληρωμές.
Η εμφάνιση της λογιστικής στην αρχαία Ελλάδα στήριξε το χρηματοπιστωτικό και τραπεζικό σύστημα της χώρας. Η υιοθέτηση του φοινικικού συστήματος γραφής από τους Έλληνες, καθώς και η εφεύρεση ενός ελληνικού αλφαβήτου, συνέβαλαν στη διευκόλυνση της ελληνικής καταγραφής. Ομοίως, η συντήρηση των δίσκων συνέβαλε στην παρακολούθηση της εξέλιξης των θαυμάτων μηχανικής που επιβιώνουν μέχρι σήμερα. Επιπλέον, η λογιστική βοήθησε να στηρίξει το οικονομικό και νομικό σύστημα των Ρωμαίων. Σε συνδυασμό με τη χρήση του νομίσματος, το οποίο τέθηκε σε λειτουργία το 300 π.Χ., το προηγμένο σύστημα εμπορίου της Ρώμης βοήθησε να προωθήσει τη γεωπολιτική του δύναμη πολύ πέρα από κάθε υποψήφιο αμφισβητία.
Ειδικές εκτιμήσεις
Με αυτούς τους πρώιμους πολιτισμούς, ο βαθμός στον οποίο ένα βασίλειο μπορούσε να συσσωρεύσει πλεόνασμα καλλιεργειών, να επιτρέψει συναλλαγές στο εμπόριο, να παράσχει χρήσιμα εργαλεία, να εξασφαλίσει πληρωμές φόρου τιμής, να υπερασπίσει τα σύνορά του και να διαχειριστεί αποτελεσματικά τη φορολογία και τα δημόσια έργα, συνέβαλε στην επιτυχία του πολιτισμού. Ακόμη κι αν πέτυχαν (ή απέτυχαν) στην αύξηση των διαφόρων πόρων και της τοποθέτησής τους στον αρχαίο κόσμο, η αποτελεσματική διαχείριση της κοινωνικής τάξης εξακολουθούσε να απαιτεί την ομαλή λειτουργία της διοικητικής πλευράς των πραγμάτων. Χωρίς μια τέτοια συζήτηση, πώς θα μπορούσε ένας σύμβουλος κυβερνήτη να γνωρίζει πόση εργασία και υλικά να διαθέσει σε ένα μνημειώδες οικοδομικό έργο χωρίς μια ιδέα για το πώς το έργο προχωρούσε;
Η ακριβής και έγκαιρη τήρηση αρχείων - ακόμα και χιλιάδες χρόνια πριν - βοήθησε στην λήψη κρίσιμων αποφάσεων. Το να μην καταλαμβάνει κανείς μερικές δωδεκάδες βοοειδών (με την κατάργηση ενός συμβόλου ή δύο) δεν μπορεί να σημαίνει πολλά για τους σημερινούς όρους, αλλά τότε θα μπορούσε να σημαίνει λιμοκτονία για ένα ολόκληρο χωριό. Στα σημερινά λογιστικά συστήματα, οι μέθοδοι υπολογισμού είναι πιο πολύπλοκες, αλλά εξακολουθεί να ισχύει η ανάγκη ακρίβειας.
