Όταν τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα εμφανίστηκαν για πρώτη φορά, φαινόταν σαν ένας τρόπος για τον κόσμο να ξεφύγει από την εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα και να κινηθεί προς μια φιλική προς το περιβάλλον μέθοδο για να τροφοδοτήσει τη μεταφορά μας. Το υψηλό κόστος και η κακή απόδοση της μπαταρίας έχουν αποτρέψει πολλούς ανθρώπους από το να κάνουν το άλμα, το οποίο προκαλεί το ερώτημα: μπορούν τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα να αντικαταστήσουν τους γκάζες αερίου;
Η ιστορία μας με αυτοκίνητα πετρελαιοκίνητα
Η αγάπη μας για τα αυτοκίνητα χρονολογείται από το 1908, όταν η Ford Motor Company (F) ξεκίνησε μαζική παραγωγή του μοντέλου T στην πρώτη γραμμή συναρμολόγησης του Henry Ford. Το αυτοκίνητο γρήγορα εξαπλώθηκε στον κόσμο ως ένα αποτελεσματικό μέσο για να ταξιδέψει στην εργασία, ταξίδια για ψώνια, και σε άλλες πόλεις.
Οι εφευρέτες της μηχανής εσωτερικής καύσης κατανοούσαν ότι το πετρέλαιο κρατούσε μεγάλη ποσότητα ενέργειας, καθώς το 84% του όγκου του αργού πετρελαίου μπορεί να καεί και να μετατραπεί σε ενέργεια. Μπορείτε να σκεφτείτε οποιαδήποτε άλλη ουσία που μπορεί να σας πάρει και 2.000 λίβρες του αυτοκινήτου 30 ή περισσότερα μίλια σε μόλις ένα γαλόνι;
Λίγοι άνθρωποι μπορούν, γι 'αυτό και τα αυτοκίνητα που τροφοδοτούνται με βενζίνη είναι τα πρότυπα για πάνω από 100 χρόνια.
Εναλλακτικές πηγές ενέργειας
Με τον καιρό, οι μηχανικοί έχουν ψάξει για άλλες μεθόδους για να τροφοδοτήσουν τα αυτοκίνητά μας. Οι σύγχρονες μέθοδοι περιλαμβάνουν τα υδρογονοκίνητα οχήματα που κινούνται σε κυψέλες καυσίμου υδρογόνου, αλλά η δημιουργία κυψελών καυσίμου υδρογόνου καταναλώνει όσο αυξάνει η ενέργεια, επομένως εκτός των περιοχών όπως η Ισλανδία, το υδρογόνο δεν είναι απαραίτητα πρακτικό ή οικονομικά αποδοτικό.
Ορισμένες χώρες έχουν πειραματιστεί με καύσιμα με βάση τα φυτά, όπως η αιθανόλη με βάση το καλαμπόκι, η οποία αποτελεί βασικό συστατικό του καυσίμου E85 και το βιοντίζελ με βάση το πετρέλαιο και το λίπος, το οποίο χρησιμοποιείται σε ορισμένα συστήματα δημόσιων συγκοινωνιών. Αυτό λειτούργησε καλά στη Βραζιλία, όπου καλλιεργείται αρκετό ζαχαροκάλαμο για να τροφοδοτήσει μεγάλο μέρος των μεταφορικών αναγκών της χώρας.
Το φυσικό αέριο και το προπάνιο έχουν επίσης εξεταστεί, αλλά ακριβώς όπως και η βενζίνη που ελπίζουν να αντικαταστήσουν, είναι τα ορυκτά καύσιμα που ρυπαίνουν τον άνθρακα, έναν περιορισμένο πόρο σε έναν όλο και περισσότερο πεινασμένο κόσμο.
Η εμφάνιση του ηλεκτρικού αυτοκινήτου
Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα είχαν την καλύτερη υιοθέτηση εναλλακτικών κινητήρων χάρη σε διάφορους παράγοντες. Πρώτον, το κόστος της ηλεκτρικής ενέργειας είναι ανταγωνιστικό για τους καταναλωτές με την τιμή της βενζίνης. Δεύτερον, σχεδόν όλοι με αυτοκίνητο έχουν μια πρίζα στο σπίτι τους. Η επαναφόρτιση είναι εύκολη.
Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα αγωνίστηκαν όταν κυκλοφόρησαν για πρώτη φορά στην αγορά, κυρίως λόγω του υψηλού κόστους, της έλλειψης εξοικείωσης και της αντίστασης των μεγάλων αυτοκινητοβιομηχανιών για την παραγωγή τους, σύμφωνα με το ντοκιμαντέρ «Who killed the Electric Car» του 2006.
Αλλά από το 2006, έχουν αλλάξει πολλά. Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα εντοπίζονται συχνά στους δρόμους γύρω από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη και η δημοτικότητά τους αυξάνεται. Αλλά μπορούν τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα να αντικαταστήσουν πλήρως τα αυτοκίνητά μας που τροφοδοτούνται με φυσικό αέριο ή εξακολουθούν να πέφτουν πάντοτε δεύτερα στον προκάτοχό τους;
Εμπόδιο 1: Κόστος
Το πρώτο σημαντικό εμπόδιο στην αντικατάσταση των αυτοκινήτων με ηλεκτρικό ρεύμα με ηλεκτρικά οχήματα, γνωστά ως ΗΥ, είναι το κόστος. Το κόστος εκ των προτέρων των ηλεκτρικών οχημάτων έχει ιστορικά τρέξει υψηλότερα από τα αυτοκίνητα αερίου. Οι νέες τεχνολογίες μειώνουν το κόστος ώστε να είναι πιο ανταγωνιστικές, αλλά η τιμή αγοράς είναι ακόμα κάτι που πρέπει να εξεταστεί.
Μόλις αγοράσετε το αυτοκίνητο, ωστόσο, το κόστος ιδιοκτησίας σας μειώνεται. Πρέπει ακόμα να περιστρέψετε και να αλλάξετε τα ελαστικά σας, αλλά αλλάζει το λάδι και οι επισκέψεις στο βενζινάδικο είναι κάτι παρελθόν. Γενικά, τα κόστη συντήρησης και τα γενικά έξοδα λειτουργίας είναι χαμηλότερα με ένα EV από ό, τι με ένα αυτοκίνητο αερίου. Επιπλέον, η κυβέρνηση έχει προσφέρει κάποιες φορολογικές ελαφρύνσεις και πιστώσεις για άτομα που αγοράζουν ηλεκτρικά οχήματα, γεγονός που μπορεί να μειώσει περαιτέρω το κόστος.
Το high-end μοντέλο Tesla S, με εύρος 240-270 μιλίων, κοστίζει $ 75.000 για το μοντέλο εκκίνησης μετά από κίνητρα και συμπεριλαμβανομένης της εξοικονόμησης βενζίνης σε σύγκριση με το τρέχον αυτοκίνητό σας. Το υψηλότερο μοντέλο τελειώνει $ 105.000. Ακόμη και μετά την ομοσπονδιακή φορολογική πίστωση των 7.500 δολαρίων και τα κίνητρα που προσφέρονται από ορισμένα κράτη, αυτό είναι ένα ακριβό αυτοκίνητο.
Άλλα ηλεκτρικά αυτοκίνητα είναι πολύ πιο προσιτά. Το 2015 Nissan Leaf έχει ένα βασικό κόστος $ 21.510, ενώ το Chevrolet Volt 2015 τρέχει $ 34.345. Εάν ο μέσος καταναλωτής εξοικονομεί 10.000 δολάρια για τη βενζίνη σε διάστημα πέντε ετών, που είναι μια υψηλή εκτίμηση, το κόστος είναι πιο λογικό σε σύγκριση με τα αυτοκίνητα που κινούνται με αέριο και ίσως εξοικονομήσετε χρήματα στο τέλος. Αυτό όμως είναι, αν έχετε αρκετή ισχύ για να φτάσετε παντού που θέλετε να πάτε με ένα ηλεκτρικό όχημα.
Εμπόδιο 2: Διάρκεια ζωής μπαταρίας
Το μεγαλύτερο εμπόδιο στην κατοχή ηλεκτρικών οχημάτων για πολλούς ανθρώπους είναι η μπαταρία. Ενώ η Tesla Motors (TSLA) είναι απασχολημένη προσπαθώντας να βελτιώσει την τεχνολογία των μπαταριών, οι περισσότερες συσκευές EVS έχουν ακόμη περιορισμένη εμβέλεια.
Για παράδειγμα, το Nissan Leaf (αποκάλυψη: ο πατέρας μου κατέχει ένα φύλλο Nissan) μπορεί να φτάσει μόνο 84 μίλια με πλήρες φορτίο, ακόμα λιγότερο με τον κλιματισμό ή τη θερμότητα ενεργοποιημένη. Αυτά τα αυτοκίνητα είναι πρακτικά για μετακίνηση, αλλά δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για μεγάλες διαδρομές ή οδικά ταξίδια. Ακόμα κι αν μπορείτε να βρείτε φορτιστή στο μέσο της διαδρομής σας, πρέπει να αφιερώσετε χρόνο για να συνδεθείτε εάν θέλετε να το επαναφέρετε.
Φορτιστές εμφανίζονται σε περισσότερα μέρη, αλλά η μπαταρία εξακολουθεί να συγκρατεί τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα από το πλήρες δυναμικό τους. Η φόρτιση του Nissan Leaf του μπαμπά μου από 0% έως 100% παίρνει όλη τη νύχτα σε μια τυπική πρίζα. Με ένα σταθμό φόρτισης στο σπίτι, που μπορεί να κοστίσει χιλιάδες για αγορά και εγκατάσταση, μπορείτε να χρεώσετε σε επτά ώρες. Η νέα τεχνολογία φορτιστή σας επιτρέπει να φτάσετε το 80% σε 30 λεπτά, αλλά οι φορτιστές αυτοί είναι ακριβοί και μπορεί να είναι δύσκολο να έρθουν.
Ο μπαμπάς μου μπορεί να χρησιμοποιήσει το EV για την τακτική του μετακίνηση, αλλά μερικές φορές έχει συναντήσεις στα πολύ προχωρημένα προάστια του Ντένβερ και το φύλλο δεν έχει τη δύναμη να το κάνει εκεί και πίσω. Τις μέρες εκείνες, πρέπει να ανταλλάξουν με τη μαμά μου ή να πάρουν το παλιό τους γκάζι, το οποίο στέκεται δίπλα σε εφεδρεία για μακρύτερες κινήσεις.
Το μέλλον
Καθώς το κόστος έχει μειωθεί, περισσότεροι καταναλωτές έχουν αγοράσει ένα EV από ποτέ. Και η τεχνολογία της μπαταρίας βελτιώνεται, γεγονός που θα καταστήσει τις ΗΨ πιο επιθυμητές για όσους ανησυχούν για το όριο των 80 μιλίων στις καθημερινές τους κινήσεις.
Ωστόσο, καθώς προσθέτουμε περισσότερα EV, θα χρειαστούμε επίσης έναν τρόπο για να τροφοδοτήσουμε αυτά τα EVs. Σήμερα, το μεγαλύτερο μέρος της εξουσίας μας προέρχεται από μονάδες παραγωγής ενέργειας από άνθρακα, οι οποίες μολύνουν εξίσου με τη βενζίνη που προσπαθούμε να εξαλείψουμε. Μπορεί να είμαστε σε θέση να εξαλείψουμε τους καπνούς μας αερίου τα επόμενα χρόνια, αλλά σίγουρα δεν κινηθούμε προς έναν πράσινο κόσμο μέχρι να βρούμε έναν τρόπο να χρεώσουμε αυτά τα αυτοκίνητα με καθαρή, ανανεώσιμη ενέργεια.
Η κατώτατη γραμμή
Τα ηλεκτρικά οχήματα έχουν ήδη αντικαταστήσει τους γκάζες αερίου για έναν αυξανόμενο αριθμό ανθρώπων και, καθώς βελτιώνεται η τεχνολογία, θα γίνουν πιο δημοφιλείς. Ο μέσος χρόνος μετακίνησης στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι 25 λεπτά ανά κατεύθυνση, ο οποίος πιθανότατα εμπίπτει στο εύρος των περισσότερων ΗΨ σήμερα, αλλά η προσθήκη ερωτημάτων μπορεί να καταστήσει το ΗΕ μη πρακτικό.
Μέχρι να βελτιωθεί η τεχνολογία της μπαταρίας, οι περισσότεροι από εμάς έχουν κολλήσει με τα ταξίδια μας στην αντλία, αλλά με τη βελτιωμένη τεχνολογία, οι καταιγίδες μας με αέριο μπορεί να γίνουν ένα παρελθόν.
