Υπάρχουν αντιφατικές απόψεις σχετικά με το αν η αύξηση του ελάχιστου μισθού αυξάνει τον πληθωρισμό. Συνδέεται με αυτό το ζήτημα του τι επιπτώσεις έχει ο υψηλότερος κατώτατος μισθός στην απασχόληση, διότι ιστορικά η υψηλή ανεργία συμβαδίζει με τον υψηλό πληθωρισμό. Ενώ η αύξηση του κατώτατου μισθού θα συμβάλει στην τόνωση της οικονομίας λόγω της αύξησης της αγοραστικής δύναμης των εργαζομένων που λαμβάνουν υψηλότερους μισθούς, ένας πρώην Διευθύνων Σύμβουλος ενός από τους μεγαλύτερους εργοδότες στις Ηνωμένες Πολιτείες εξήγησε ότι η υπερβολικά υψηλός κατώτατος μισθός που επιβάλλεται από την κυβέρνηση θα είχε θανατηφόρο επιπτώσεις στην απασχόληση.
Σύμφωνα με τον Ed Rensi, πρώην μέλος της McDonald's, ο υψηλότερος κατώτατος μισθός όχι μόνο θα έχανε τις υπάρχουσες θέσεις εργασίας, αλλά θα οδηγούσε και στο κλείσιμο ενός σημαντικού αριθμού μικρών επιχειρήσεων, από 15% σε 20%. Θεωρητικά, η αύξηση των κατώτατων μισθών δυνάμεις οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων να αυξήσουν τις τιμές των αγαθών ή των υπηρεσιών τους, υποκινώντας τον πληθωρισμό. Ωστόσο, στην πραγματική πρακτική, δεν είναι τόσο απλό, δεδομένου ότι οι μισθοί είναι μόνο ένα μέρος του κόστους ενός προϊόντος ή μιας υπηρεσίας που πληρώνουν οι καταναλωτές. Ο υψηλότερος κατώτατος μισθός μπορεί να αντισταθμιστεί από την αύξηση της παραγωγικότητας των εργαζομένων ή την περικοπή του εργατικού δυναμικού μιας επιχείρησης.
Η αύξηση του ελάχιστου μισθού αυξάνει τον πληθωρισμό;
Το 2014, οι εργαζόμενοι στα fast-food στις Ηνωμένες Πολιτείες άρχισαν να ζητούν ένα ελάχιστο μισθό 15 $ ανά ώρα ή σχεδόν διπλάσιο όσων κερδίζουν. Αν το αίτημά τους παρασχεθεί, ένα τυπικό flipper μπιφτέκι ή κατακτητής παραγγελιών στο McDonald's θα καταλήξει να κερδίζει περισσότερα από 30.000 δολάρια ετησίως.
Αρκεί να πούμε ότι η αύξηση του κατώτατου μισθού σε υπερβολικά υψηλό ποσοστό θα ασκούσε πληθωριστική πίεση στην οικονομία, αλλά η αύξηση της για να συμβαδίζει με τον πληθωρισμό θα είχε ελάχιστο μόνο αποτέλεσμα. (Για σχετική ανάγνωση, δείτε: Ο Ελάχιστος Μισθός: Μήπως έχει σημασία; )
