Η επιδημία της παχυσαρκίας αυξήθηκε δραματικά τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ορίζει την παχυσαρκία ως ανώμαλη ή υπερβολική συσσώρευση λίπους με δείκτη μάζας σώματος μεγαλύτερο ή ίσο με 30.
Τα προβλήματα υγείας που σχετίζονται με το σωματικό βάρος και την παχυσαρκία περιλαμβάνουν καρδιακές παθήσεις, υψηλή αρτηριακή πίεση, εγκεφαλικό επεισόδιο και διαβήτη, για να αναφέρουμε μερικά. Μια πρόσφατη έκθεση εκτιμά ότι 2, 1 δισεκατομμύρια άνθρωποι, σχεδόν το 30% του παγκόσμιου πληθυσμού, είναι παχύσαρκοι ή υπέρβαροι. Το παγκόσμιο πρόβλημα υγείας δεν περιορίζεται πλέον σε προηγμένες χώρες. Στην πραγματικότητα, περισσότερο από το 60% του παχύσαρκου πληθυσμού ζει σε αναπτυσσόμενες χώρες.
Καθώς οι αναδυόμενες οικονομίες συνεχίζουν την εκβιομηχάνιση, μια επακόλουθη αύξηση του εισοδήματος έχει οδηγήσει σε υψηλή θερμιδική πρόσληψη. Σε σύγκριση, υπάρχουν 805 εκατομμύρια υποσιτιζόμενους ανθρώπους στον κόσμο και περίπου 2, 5 φορές μεγαλύτερος επιπολασμός υπέρβαρων και παχύσαρκων ατόμων. Καθώς η παχυσαρκία συνεχίζει να τείνει προς μια επιδημία, η κρίση δεν είναι μόνο ένας κίνδυνος για την υγεία, αλλά και μια οικονομική απειλή.
Βασικά στοιχεία
Σύμφωνα με την ΠΟΥ, μεταξύ 1980 και 2014, η συχνότητα της παχυσαρκίας παγκοσμίως υπερδιπλασιάστηκε. Συνολικά, το 2014, το 38% των ανδρών και το 40% των γυναικών ηλικίας 18 ετών και άνω θεωρήθηκε υπέρβαρο. Επιπλέον, το 11% των ανδρών και το 15% των γυναικών ήταν παχύσαρκοι.
Όπως πολλοί υποψιάζονται, το μεγαλύτερο ποσοστό του παχύσαρκου πληθυσμού ζει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πίσω από τις ΗΠΑ, οι χώρες με αναδυόμενες οικονομίες όπως η Κίνα και η Ινδία έχουν τον μεγαλύτερο αριθμό παχύσαρκων και υπέρβαρων ατόμων. Επί του παρόντος, η παχυσαρκία είναι υπεύθυνη για το 5% των θανάτων και συνδέεται με περισσότερους θανάτους παγκοσμίως από ό, τι η υπογονιμότητα. Καθώς η επιδημία συνεχίζει να αυξάνεται, η έρευνα δείχνει ότι η παχυσαρκία μπορεί να μειώσει το προσδόκιμο ζωής κατά οκτώ χρόνια.
Οικονομικό κόστος
Η αύξηση των προβλημάτων που σχετίζονται με το βάρος και την παχυσαρκία δεν κοστίζει μόνο δισεκατομμύρια ανθρώπους την υγεία τους αλλά φέρει επίσης σημαντικό κόστος για την οικονομία. Εκτιμάται ότι η παχυσαρκία, μαζί με το κάπνισμα και την ένοπλη βία, είναι ένα από τα πρώτα τρία κοινωνικά βάρη που παράγονται από τον άνθρωπο. Σχεδόν ίση με εκείνη του καπνίσματος και του ένοπλου πολέμου, ο οικονομικός αντίκτυπος της παχυσαρκίας ανέρχεται σε 2 τρισεκατομμύρια δολάρια ετησίως και σε περίπου 2, 8% του παγκόσμιου ΑΕΠ. Με τον σημερινό ρυθμό της, η παχυσαρκία εκτιμάται ότι θα επηρεάσει σχεδόν το ήμισυ του ενήλικου πληθυσμού του κόσμου έως το 2030.
Ειδικότερα, οι θεραπείες βάρους και παχυσαρκίας έχουν αυξήσει το κόστος της υγειονομικής περίθαλψης. Στην Αμερική, εκτιμάται ότι η παχυσαρκία προσθέτει 190 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως στην τιμή της υγειονομικής περίθαλψης. Ο διαβήτης αντιπροσωπεύει το μεγαλύτερο μέρος του κόστους της υγειονομικής περίθαλψης, καθώς το 30% των υπέρβαρων πάσχει από τη νόσο, ενώ το 85% των διαβητικών είναι υπέρβαροι. Από το υπερβολικό κόστος, οι παχύσαρκοι άντρες συγκεντρώνουν επιπλέον 1.152 δολάρια ετησίως σε ιατρικές δαπάνες, ενώ οι παχύσαρκες γυναίκες αντιπροσωπεύουν επιπλέον 3.615 δολάρια ετησίως. Ομοίως, η παιδική παχυσαρκία κοστίζει μόνο 14, 1 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, με τα μέσα έξοδα υγείας να κοστίζουν πάνω από 6, 000 δολάρια ανά παχύσαρκο παιδί.
Εκτός από το άμεσο κόστος που αντικατοπτρίζεται στην υγειονομική περίθαλψη, τα έμμεσα κόστη που συνδέονται με την παχυσαρκία περιλαμβάνουν μειωμένη παραγωγικότητα εργασίας, υψηλές απαιτήσεις αποζημίωσης των εργαζομένων και χαμηλότερα εισοδήματα. Η παχυσαρκία όχι μόνο κοστίζει το άτομο, αλλά και τον εργοδότη. Η επιδημία συνδέεται με χαμηλότερη παραγωγικότητα, που κοστίζει στους εργοδότες επιπλέον 506 δολάρια ανά εργαζόμενο λόγω της αύξησης των ημερών ασθενείας και των ιατρικών απαιτήσεων. Αυτές οι επιπλέον δαπάνες αντικατοπτρίζονται στους μισθούς των εργαζομένων, καθώς εκτιμάται ότι τα άτομα με ΔΜΣ 40 ή μεγαλύτερα θα κερδίσουν κατά 5% λιγότερα από τους αντίστοιχους με κανονικό βάρος. Παρομοίως, οι υπέρβαροι και παχύσαρκοι είναι συνήθως μειονότητες και λιγότερο μορφωμένοι εργαζόμενοι που δεν έχουν την ευκαιρία ή δεν ξέρουν πώς να τρώνε υγιεινά.
Η κατώτατη γραμμή
Ως μία από τις τρεις πιο ακριβές ανθρωπογενείς επιβαρύνσεις, η παχυσαρκία εξακολουθεί να επηρεάζει αρνητικά την υγεία δισεκατομμυρίων ατόμων παγκοσμίως. Οι ζημίες και το κόστος που συνδέονται με την παχυσαρκία συνίστανται σε αυξημένο κόστος υγειονομικής περίθαλψης, μειωμένη παραγωγικότητα και πρόωρους θανάτους. Ως ασθένεια που μπορεί να προληφθεί, πρέπει να γίνουν μεταρρυθμίσεις για την αντιμετώπιση της παχυσαρκίας μέσω της εκπαίδευσης, της φυσικής κατάστασης, των μέσων ενημέρωσης και των εργοδοτών. Με τα ταχέως αυξανόμενα ποσοστά παχυσαρκίας σε όλο τον κόσμο, η αντιμετώπιση του προβλήματος πρέπει να γίνει σύντομα και όχι να επιτρέψει το κόστος να γίνει ανυπέρβλητο.
