Η υπολειμματική αξία ενός περιουσιακού στοιχείου προσδιορίζεται λαμβάνοντας υπόψη το εκτιμώμενο ποσό που ο ιδιοκτήτης ενός περιουσιακού στοιχείου θα κερδίσει με τη διάθεση του περιουσιακού στοιχείου, μείον το κόστος διάθεσης. Με υπολειμματική αξία, θεωρείται ότι το περιουσιακό στοιχείο έχει φτάσει στο τέλος της ωφέλιμης ζωής του και βρίσκεται στην κατάσταση κατά την οποία το περιουσιακό στοιχείο αναμενόταν να είναι στο τέλος της ζωής του.
Όσον αφορά την υπολειμματική αξία ενός μισθωμένου αυτοκινήτου, για παράδειγμα, ισούται με την εκτιμώμενη αξία του αυτοκινήτου στο τέλος της μίσθωσης. Είναι η τιμή με την οποία ο μισθωτής του αυτοκινήτου μπορεί να αγοράσει το αυτοκίνητο από την εταιρεία χρηματοδοτικής μίσθωσης, αν ο μισθωτής αποφασίσει να κρατήσει το αυτοκίνητο στο τέλος της μίσθωσης.
Εάν ένα άτομο κατέχει ένα αυτοκίνητο αντί να το μισθώσει, η υπολειμματική αξία θα ήταν ίση με την αξία διάσωσης του αυτοκινήτου μείον το κόστος διάθεσης του αυτοκινήτου. Φανταστείτε, για παράδειγμα, ότι ένα άτομο έχει ένα 10χρονο αυτοκίνητο που θεωρείται ότι είναι ένα clunker. Ενώ αυτό το άτομο δεν μπορεί να πουλήσει το αυτοκίνητο σε έναν αγοραστή, μπορεί να το πουλήσει πίσω στο κυβερνητικό πρόγραμμα cash-for-clunkers, όπου λαμβάνει $ 500 για να απορρίψει το αυτοκίνητο. Το κοστίζει $ 100 για να μεταφέρει το αυτοκίνητο στην αυλή, πράγμα που σημαίνει ότι η υπολειμματική αξία του αυτοκινήτου είναι $ 400.
Η υπολειμματική αξία ενός περιουσιακού στοιχείου θα πρέπει να ελέγχεται τουλάχιστον μία φορά το χρόνο, στο τέλος κάθε έτους. Εάν η εκτίμηση υπολειμματικής αξίας μεταβληθεί κατά τον έλεγχο της αξίας της, η μεταβολή πρέπει να λογιστικοποιείται ως μεταβολή στη λογιστική εκτίμηση.
