Τι είναι το άρθρο 232 του νόμου για την επέκταση του εμπορίου;
Το άρθρο 232 του νόμου περί εμπορικής επέκτασης του 1962 εξουσιοδοτεί τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών να προσαρμόσει, μέσω τιμολογίων ή άλλων μέσων, τις εισαγωγές αγαθών ή υλικών από άλλες χώρες αν κρίνει ότι η ποσότητα ή οι περιστάσεις που περιβάλλουν τις εισαγωγές αυτές απειλούν την εθνική ασφάλεια. Ο νόμος περί επέκτασης του εμπορίου του 1962 υπογράφηκε από τον πρόεδρο John F. Kennedy, ο οποίος την ονόμασε "… το σημαντικότερο νομοσχέδιο, νομίζω, που επηρεάζει τις οικονομίες από τη μετάβαση του σχεδίου Marshall".
Πώς λειτουργεί το άρθρο 232 του νόμου περί επέκτασης του εμπορίου;
Για να διερευνήσει το άρθρο 232 του νόμου περί επέκτασης του εμπορίου του 1962, ο Υπουργός Εμπορίου μπορεί να ξεκινήσει από μόνη της την έρευνα ή ένα ενδιαφερόμενο μέρος μπορεί να κινήσει έρευνα μέσω αίτησης. Κάθε έρευνα που ξεκίνησε πρέπει να αναφέρεται στον Υπουργό Άμυνας, ο οποίος μπορεί επίσης να συμβουλευτεί για πληροφορίες και συμβουλές σε περίπτωση που προκύψουν πολιτικά ερωτήματα κατά τη διάρκεια της έρευνας. Το Υπουργείο Εμπορίου αναφέρει τα συμπεράσματά του στον Πρόεδρο εντός 270 ημερών από την έναρξη οποιασδήποτε έρευνας, με έμφαση στο κατά πόσον ορισμένες εισαγωγές απειλούν να βλάψουν την εθνική ασφάλεια της χώρας. Ο Πρόεδρος έχει 90 ημέρες να συμφωνήσει επίσημα ή όχι με την έκθεση που έλαβε από το Τμήμα Εμπορίου. Εάν συμφωνεί, η καταστατική του αρμοδιότητα βάσει του άρθρου 232 του επιτρέπει να τροποποιεί ή να προσαρμόζει τις εισαγωγές, όπως είναι αναγκαίο, με τιμολόγια ή ποσοστώσεις. Στην πραγματικότητα, μετά την υποβληθείσα έκθεση, ο Πρόεδρος της χώρας μπορεί να αναλάβει μια σειρά ενεργειών ή να μην αναλάβει δράση, βάσει των συστάσεων του Γραμματέα που περιέχονται στις εκθέσεις.
Από το 1980, το Υπουργείο Εμπορίου διεξήγαγε δεκατέσσερις έρευνες του Τμήματος 232. Το 2018, κατά τη διάρκεια της προεδρικής θητείας του Donald Trump, το Τμήμα διαπίστωσε ότι οι ποσότητες και οι περιστάσεις των εισαγωγών χάλυβα και αλουμινίου «απειλούν να βλάψουν την εθνική ασφάλεια», όπως ορίζεται στο άρθρο 232. Ο Πρόεδρος Donald Trump αγωνίστηκε για την υπόσχεση επαναδιαπραγμάτευσης του διεθνούς εμπορίου ασχολείται με ευνοϊκότερους όρους για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ως Πρόεδρος, έχει επιδιώξει συγκεκριμένα τη Συμφωνία Ελεύθερων Συναλλαγών της Βόρειας Αμερικής (NAFTA) και τη Σύμπραξη Υπερπόντιας Ειρήνης (TPP). Μετά την έκθεση που έλαβε από το εμπορικό τμήμα στις 11 Ιανουαρίου 2018, ο Πρόεδρος ανακοίνωσε τιμολόγια για τις εισαγωγές χάλυβα και αλουμινίου. Ο υπουργός Εμπορίου των Ηνωμένων Πολιτειών Wilbur Ross ανέφερε ότι η υπερβολική παραγωγή χάλυβα και οι σημερινές ποσότητες χαλυβουργικών εισαγωγών ήταν «… εξασθενίζοντας την εσωτερική μας οικονομία και συρρικνούμενη ικανότητα να πληρούν τις απαιτήσεις παραγωγής εθνικής ασφάλειας σε μια εθνική έκτακτη ανάγκη…» Η έκθεση του τμήματος δήλωσε ότι οι αμερικανικές εισαγωγές χάλυβα ήταν σχεδόν τέσσερις φορές οι εξαγωγές μας και ότι οι εισαγωγές αλουμινίου αυξήθηκαν στο 90% της συνολικής ζήτησης πρωτογενούς αλουμινίου. Έτσι, οι εισαγωγές σε αυτόν τον κλάδο απείλησαν να βλάψουν την εθνική ασφάλεια.
Στις 8 Μαρτίου 2018, ο Trump άσκησε την προεδρική του εξουσία βάσει του άρθρου 232 του νόμου περί επέκτασης του εμπορίου του 1962 για να επιβάλει δασμό 25 τοις εκατό στις εισαγωγές χάλυβα και δασμολόγιο 10 τοις εκατό για εισαγωγές αλουμινίου αναφέροντας ανησυχίες εθνικής ασφάλειας. Ο Ross είχε συστήσει στην έκθεση της έρευνας:
- παγκόσμιο τιμολόγιο τουλάχιστον 24% για τις εισαγωγές χάλυβα από όλες τις χώρες, ελάχιστη χρέωση 53% για τις εισαγωγές χάλυβα από 12 χώρες, όπως η Βραζιλία, η Κίνα, η Κόστα Ρίκα, η Αίγυπτος, η Ινδία, η Μαλαισία, η Δημοκρατία της Κορέας, η Ρωσία,, Την Τουρκία και το Βιετνάμ, η χρέωση για τα χαλυβουργικά προϊόντα από όλες τις χώρες ισοδυναμεί με το 63% των εξαγωγών 2017 κάθε χώρας στις ΗΠΑ
Στον Καναδά και στο Μεξικό χορηγήθηκαν εξαιρέσεις από τα τιμολόγια, αν και οι χώρες αυτές αντιμετωπίζουν πρόσθετους δασμούς για άλλα αγαθά και υλικά. Η Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων των ΗΠΑ (CBP) άρχισε να συλλέγει τα τιμολόγια στις 23 Μαρτίου 2018.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο μεγαλύτερος εισαγωγέας χάλυβα στον κόσμο. Το 2017 οι ΗΠΑ εισήγαγαν 34, 6 εκατομμύρια μετρικούς τόνους χάλυβα, αύξηση 15% από το 2016, σύμφωνα με το τμήμα εμπορίου των ΗΠΑ. Οι εισαγωγές αυτές ανήλθαν σε περίπου 30 δισεκατομμύρια δολάρια. Ο Καναδάς αντιπροσώπευε το 17% αυτών των εισαγωγών και η Βραζιλία αντιπροσώπευε το 14%. Η Κίνα αντιπροσώπευε το 2% και απειλούσε να επιβάλει τιμολόγια σε εκατοντάδες αγαθά και υλικά που εισάγει από τις ΗΠΑ σε αντίποινα.
