Την Τετάρτη, η Νέα Υόρκη δημοσίευσε ότι θα μπορούσε να υπάρξει μια πιθανή συνεργασία μεταξύ της κινεζικής αλυσίδας Alibaba Group (BABA) και της μεγαλύτερης αλυσίδας καταστημάτων τροφίμων της Kroger Co. (KR). Αξιωματούχοι της Alibaba, η οποία εκμεταλλεύεται καταστήματα τροφίμων με τεχνολογία παρόμοια με το Amazon.com Inc. (AMZN) χωρίς ταμείο Amazon Go πρωτότυπο κατάστημα, φέρεται να συναντήθηκε με τους αντιπροσώπους Kroger στην Κίνα στα τέλη του 2016.
Η εν λόγω συμφωνία, η οποία καλύπτει τόσο πωλήσεις σε απευθείας σύνδεση όσο και πωλήσεις εκτός σύνδεσης, θα μπορούσε να δημιουργήσει μια οντότητα με παγκόσμια εμβέλεια και ίσως να ταιριάζει με τον μεγαλύτερο λιανοπωλητή Wal-Mart Stories Inc (WMT) και να βοηθήσει τις εταιρείες στη μάχη τους ενάντια στην αυξανόμενη κυριαρχία του ηλεκτρονικού εμπορίου και του cloud computing behemoth Amazon.
Ο αγώνας εναντίον του Αμαζονίου
Οι αναλυτές της Morgan Stanley ανέφεραν ότι μια εταιρική σχέση θα ήταν μια "φυσική επέκταση" για την BABA ως αγορά τρίτου μέρους και θα ενισχύσει τη νέα στρατηγική λιανικής της με στόχο την πλήρη ενσωμάτωση των online, offline και logistics. Το Amazon που εδρεύει στο Σιάτλ έχει κάνει μαζικά βήματα προς αυτή την κατεύθυνση. Μετά την ολοκλήρωση της εξαγοράς του Whole Foods Market ύψους 13, 7 δισ. Δολαρίων τον Αύγουστο, η εταιρεία εισήγαγε τα επώνυμα προϊόντα της σε εκατοντάδες τοποθεσίες τούβλων και κονιάματος καθώς αξιοποιεί το φυσικό μπακάλικο για να αναπτύξει την online πλατφόρμα της και την πρωταρχική βάση προσχώρησης. Μια εταιρική σχέση Kroger θα βοηθούσε επίσης τον Alibaba να ανταγωνιστεί τον Amazon του Bezos σε παγκόσμιο επίπεδο καθώς εργάζεται για να επεκτείνει τη σχετικά μικρή παρουσία του στην Αμερική.
Όσο για την Kroger, η οποία κατά το τελευταίο δωδεκάμηνο παρουσίασε μείωση κατά 10%, παρά τη σταδιακή ανάκαμψη που ξεκίνησε στα τέλη Σεπτεμβρίου, η κίνηση αντανακλά την ευρύτερη πρωτοβουλία της για την κάλυψη των αναγκών μιας ταχέως εξελισσόμενης αγοράς καταναλωτικών αγαθών. Νωρίτερα αυτό το μήνα, οι εκθέσεις ανέφεραν ότι η αλυσίδα παντοπωλείων που εδρεύει στο Cincinnati ήταν σε συνομιλίες με τον online κατάστημα Boxed.com, ένα από τα αγαπημένα μεταξύ της βασικής ομάδας Millennial. Η Alibaba θα μπορούσε να προσφέρει στην Kroger, η οποία έχει πολύ λιγότερα κεφάλαια και τεχνολογία από τον κινεζικό όμιλο ετερογενών δραστηριοτήτων, με την πλατφόρμα ψηφιακών πληρωμών της Alipay και την τεράστια περιοχή ηλεκτρονικού εμπορίου της. Ο αμερικανός γίγαντας τροφίμων, ο οποίος αγωνίστηκε να ξεκινήσει τη δική του υπηρεσία παράδοσης στο σπίτι, θα μπορούσε ενδεχομένως να συνεργαστεί με τον έμπορο λιανικής Hema Xiansheng που υποστηρίζεται από την BABA, η οποία χρησιμεύει ως αποθήκη και κέντρο διανομής για ηλεκτρονικές πωλήσεις, σύμφωνα με την Goldman Sachs.
Σε περίπτωση που μια συμφωνία μεταξύ Alibaba και Kroger της Jack Ma πραγματοποιηθεί, θα έχει σημαντικές επιπτώσεις όχι μόνο για την Amazon και την Wal-Mart, αλλά και για τους παραδοσιακούς λιανοπωλητές όπως η αλυσίδα αποθήκης Costco Wholesale Corp. (COST) και η Target Inc. (TGT).
