Ο υπερπληθωρισμός είναι μια ακραία περίπτωση νομισματικής υποτίμησης που είναι τόσο ταχεία και ανεξέλεγκτη που οι συνήθεις έννοιες της αξίας και των τιμών δεν έχουν νόημα. Ο υπερπληθωρισμός περιγράφεται συχνά ως πληθωρισμός που υπερβαίνει το 50% ανά μήνα, αν και δεν υπάρχει αυστηρός αριθμητικός ορισμός. Αυτή η καταστροφική οικονομική κατάσταση έχει συμβεί πολλές φορές σε όλη την ιστορία, με μερικά από τα χειρότερα παραδείγματα να υπερβαίνουν κατά πολύ το συμβατικό όριο του 50% ανά μήνα.
Γερμανία
Ίσως το πιο γνωστό παράδειγμα υπερπληθωρισμού, αν και όχι η χειρότερη περίπτωση, είναι αυτό της Βαϊμάρης Γερμανίας. Κατά την περίοδο που ακολούθησε τον Α Παγκόσμιο Πόλεμο, η Γερμανία υπέστη σοβαρές οικονομικές και πολιτικές διαταραχές, οι οποίες προήλθαν σε μεγάλο βαθμό από τους όρους της συνθήκης των Βερσαλλιών που έληξαν τον πόλεμο. Η συνθήκη απαιτούσε αποζημίωση από τους Γερμανούς μέσω της Τράπεζας Διεθνών Διακανονισμών για τις ζημίες που προκλήθηκαν από τον πόλεμο στις νικητές. Οι όροι αυτών των πληρωμών αποζημίωσης κατέστησαν πρακτικά αδύνατο για τη Γερμανία να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις της, πράγμα που η χώρα δεν πραγματοποίησε τις πληρωμές.
Απαγορεύεται να κάνουν πληρωμές στο δικό τους νόμισμα, οι Γερμανοί δεν είχαν άλλη επιλογή από το να το εμπορεύσουν για ένα αποδεκτό "σκληρό νόμισμα" σε δυσμενείς τιμές. Καθώς εκτύπωσαν περισσότερα νομίσματα για να καλύψουν τη διαφορά, οι επιτοκίες επιδεινώθηκαν και ο υπερπληθωρισμός γρήγορα κράτησε. Στο ύψος του, ο υπερπληθωρισμός στη Βαϊμάρη της Γερμανίας έφθασε σε ποσοστά άνω του 30.000% ανά μήνα, προκαλώντας διπλασιασμό των τιμών κάθε λίγες μέρες. Ορισμένες ιστορικές φωτογραφίες δείχνουν ότι οι Γερμανοί καίνε χρήματα για να κρατήσουν ζεστά, επειδή ήταν λιγότερο ακριβό από το να χρησιμοποιούν τα μετρητά για να αγοράσουν ξύλο.
Ζιμπάμπουε
Ένα πιο πρόσφατο παράδειγμα υπερπληθωρισμού είναι η Ζιμπάμπουε, όπου, από το 2007 έως το 2009, ο πληθωρισμός κατέρρευσε εκτός ελέγχου με σχεδόν αδιανόητο ρυθμό. Ο υπερπληθωρισμός της Ζιμπάμπουε ήταν αποτέλεσμα πολιτικών αλλαγών που οδήγησαν στην κατάσχεση και αναδιανομή της γεωργικής γης, η οποία οδήγησε σε ξένη πτώση κεφαλαίων. Ταυτόχρονα, η Ζιμπάμπουε υπέστη τρομερή ξηρασία που σε συνδυασμό με τις οικονομικές δυνάμεις ουσιαστικά εγγυάται μια αποτυχημένη οικονομία. Οι ηγέτες της Ζιμπάμπουε προσπάθησαν να λύσουν τα προβλήματα με την εκτύπωση περισσότερων χρημάτων και η χώρα γρήγορα κατέβηκε σε υπερπληθωρισμό, που στην κορυφή της υπερέβαινε τα 79 δισεκατομμύρια το μήνα.
Ουγγαρία
Ο χειρότερος υπερπληθωρισμός που σημειώθηκε ποτέ πραγματοποιήθηκε στην Ουγγαρία το 1946 στο τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Όπως και στη Γερμανία, ο υπερπληθωρισμός που σημειώθηκε στην Ουγγαρία ήταν αποτέλεσμα της απαίτησης καταβολής αποζημιώσεων για τον πόλεμο που είχε μόλις λήξει. Οι οικονομολόγοι εκτιμούν ότι ο ημερήσιος ρυθμός πληθωρισμού στην Ουγγαρία κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου υπερέβη το 200%, πράγμα που ισοδυναμεί με ετήσιο ρυθμό πληθωρισμού πάνω από 13 τετρακλίους%. Κατά την περίοδο αυτή, οι τιμές στην Ουγγαρία διπλασιάστηκαν κάθε 15 ώρες.
Ο πληθωρισμός του ουγγρικού νομίσματος ήταν τόσο εκτός ελέγχου, που η κυβέρνηση έδωσε ένα εντελώς νέο νόμισμα για τις φορολογικές και τις ταχυδρομικές πληρωμές. Οι υπάλληλοι ανακοίνωσαν την αξία ακόμη και αυτού του νόμισμα ειδικής χρήσης σε καθημερινή βάση λόγω μαζικών διακυμάνσεων. Μέχρι τον Αύγουστο του 1946, η συνολική αξία όλων των ουγγρικών τραπεζογραμματίων που κυκλοφορούσαν αποτιμήθηκε στο ένα δέκατο της πέννας των Ηνωμένων Πολιτειών.
