Μια μικρή θέση και μια σύντομη πώληση είναι πολύ παρόμοιες έννοιες. για τον λόγο αυτό, συχνά αναφέρονται συλλογικά ως "βραχυκύκλωμα", και οι δύο όροι χρησιμοποιούνται συνηθέστατα εναλλακτικά. Η διαφορά μεταξύ των δύο βρίσκεται στο αντικείμενο της συναλλαγής. Ενώ οι ανοικτές πωλήσεις και η σύντομη τοποθέτηση αναφέρονται γενικά στο ίδιο πράγμα, τόσο στην κοινή γλώσσα όσο και στην τεχνική ορολογία, υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις όπου η βραχεία τοποθέτηση δεν είναι η ίδια με τις ανοικτές πωλήσεις. Μια συναλλαγή που διενεργείται με σύμβαση παραγώγου είναι μια σύντομη θέση, αλλά τεχνικά δεν είναι μια σύντομη πώληση επειδή κανένα περιουσιακό στοιχείο δεν παραδίδεται πραγματικά στον αγοραστή. Επομένως, όταν οι συναλλαγές περιλαμβάνουν συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης, δικαιώματα προαίρεσης και ανταλλαγές, πρόκειται για βραχυπρόθεσμη τοποθέτηση και όχι για ανοικτές πωλήσεις.
Και στις δύο περιπτώσεις, ο στόχος του εμπόρου είναι να πωλήσει τα αντικείμενα σε υψηλή τιμή και στη συνέχεια να τα αγοράσει πίσω σε χαμηλότερη τιμή. Το κέρδος που προκύπτει από αυτές τις τεχνικές είναι η διαφορά μεταξύ της τιμής στην οποία πωλήθηκε ο έμπορος και της τιμής στην οποία αγοράστηκαν. Δεδομένου ότι η βραχυχρόνια παραπομπή αφορά δανειακά εμπορεύματα, πρέπει τελικά να επιστραφούν στον νόμιμο ιδιοκτήτη τους, οπότε η αγορά τους είναι απαραίτητη. Για το λόγο αυτό, πρόκειται για μια πολύ επικίνδυνη στρατηγική και πρέπει να αναληφθεί μόνο από έμπειρους εμπόρους που γνωρίζουν πότε θα είναι σύντομα ένα απόθεμα. Αυτό μπορεί να γίνει οποτεδήποτε πριν από την ώρα που οι τίτλοι υποτίθεται ότι θα επιστραφούν. Η αγορά των πωληθέντων αγαθών επιστρέφεται ως "κάλυψη του μικρού" ή "κάλυψη της θέσης".
