Τον Μάρτιο του 2014, η Federal Reserve εισήγαγε έναν δείκτη παρακολούθησης για την αξιολόγηση των αλλαγών στην αγορά εργασίας, που ονομάζεται δείκτης εργασιακών συνθηκών (LMCI). Τον Αύγουστο του 2017, η Federal Reserve διέκοψε την ενημέρωση του δείκτη.
Η LMCI παρακολούθησε τις αλλαγές στην αγορά εργασίας εντοπίζοντας παραλλαγές από τους πολλαπλούς δείκτες εργασίας, που κυμαίνονται από τα ποσοστά ανεργίας έως τους μισθούς έως τις απολύσεις στις έρευνες των επιχειρήσεων. Ο δείκτης έπαιξε κάποτε κρίσιμο ρόλο βοηθώντας την Fed με την εντολή της να εξασφαλίσει τη μέγιστη δυνατή απασχόληση, αλλά επέστησε επίσης κριτική από ορισμένους οικονομολόγους.
Αυτή είναι μια ματιά στην ιστορία της διακοπτόμενης LMCI, της κριτικής που επέστησε και του απώτερου άκρου της.
Γιατί LMCI;
Η σκέψη πίσω από το LMCI ήταν να εδραιώσει μια σειρά από παραδοσιακά μέτρα ανεργίας για να δημιουργήσει μια συνεκτική εικόνα της αγοράς εργασίας. Ανακοινώνοντας τον δείκτη κατά τη συνάντηση της Fed στο Jackson Hole, Wyoming, η πρόεδρος της Fed, Janet Yellen, δήλωσε ότι ο δείκτης ήταν ένα "ευρύτερο εύρος" της αγοράς εργασίας σε σύγκριση με τους αριθμούς ανεργίας. Για παράδειγμα, το LMCI περιλάμβανε στατιστικά στοιχεία σχετικά με την υποαπασχόληση, την μερική απασχόληση και τη μακροχρόνια ανεργία.
Σε αυτό το βαθμό, το LMCI αντανακλούσε τον περίπλοκο χαρακτήρα της αγοράς εργασίας, ο οποίος επηρεάστηκε από παράγοντες που κυμαίνονται από τον εκτοπισμό των εργαζομένων λόγω τεχνολογίας σε οικονομία ύφεσης. Με τη σειρά του, αυτή η πολυπλοκότητα είχε δυσκολίες για τους οικονομολόγους να εκτιμήσουν τη φύση και τα αίτια της ανεργίας.
Το LMCI είχε αρνητικό συσχετισμό με τα ποσοστά ανεργίας: αυξήθηκε με μείωση της ανεργίας και αντίστροφα. Έτσι, έφτασε σε αρνητικό έδαφος στο ύψος της Μεγάλης Ύφεσης και άρχισε να αυξάνεται σταθερά στην επακόλουθη ανάκαμψη. Η Fed είχε διαθέσει μια αναδρομική σειρά δεδομένων από το 1976 με το νέο δείκτη.
Προβλήματα με το LMCI
Ορισμένοι οικονομολόγοι αμφισβήτησαν τη συνάφεια και τη χρησιμότητα της LMCI στην πολιτική. Για παράδειγμα, η αρνητική συσχέτιση του LMCI με την ανεργία οδήγησε ορισμένους οικονομολόγους να αμφισβητήσουν την αποτελεσματικότητά του ως δείκτη μέτρησης.
Σε μια δημοσίευση στο blog του 2014, ο Carola Binder, βοηθός καθηγητής οικονομικών στο κολλέγιο του Haverford, έγραψε ότι ο δείκτης ήταν μια ωραία στατιστική άσκηση αλλά ότι ήταν «απογοητευμένος» για τον «σχεδόν τέλειο» αρνητικό συσχετισμό του LMCI με το ποσοστό ανεργίας. "Η LMCI δεν σας λέει τίποτα ότι το ποσοστό ανεργίας δεν θα σας έλεγε ήδη", έγραφε. «Δεδομένης της επιλογής, θα προτιμούσα να χρησιμοποιήσω απλώς το ποσοστό ανεργίας, δεδομένου ότι είναι απλούστερο, διαισθητικό και ήδη ευρέως χρησιμοποιούμενο».
Σύμφωνα με τον Binder, δεν υπήρχε ανάγκη για ένα ενιαίο στατιστικό στοιχείο για την ενσωμάτωση των συνθηκών στην αγορά εργασίας, διότι μειώνει την πολυπλοκότητα διαφόρων πραγματικών αριθμών, όπως ο αριθμός των υποαπασχολούμενων ή των μακροχρόνια ανέργων στην αγορά. Και ο Tim Duy, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον, έγραψε ότι το LMCI πρέπει να χρησιμοποιείται με "εξαιρετική προσοχή", καθώς η Fed δεν είχε εξηγήσει τη "σημασία της πολιτικής".
Το πρόβλημα, τότε, έγκειται στο γεγονός ότι η Fed δεν είχε δημοσιοποιήσει τα ακατέργαστα δεδομένα ή τους υπολογισμούς που χρησιμοποιήθηκαν για το LMCI. Επιπλέον, οι δημιουργοί του δείκτη είχαν ήδη προειδοποιήσει ότι "ένα ενιαίο μοντέλο δεν υποκαθιστά τη συνετή εξέταση των διαφόρων δεικτών".
Το τέλος των ενημερώσεων του LMCI
Σε ανακοίνωση στην ιστοσελίδα της στις 3 Αυγούστου 2017, το Διοικητικό Συμβούλιο του Ομοσπονδιακού Συστήματος Κεντρικών Τραπεζών ανακοίνωσε ότι ο δείκτης δεν θα ενημερώνεται πλέον επειδή σταμάτησε να αντικατοπτρίζει επακριβώς τις αλλαγές στις συνθήκες της αγοράς εργασίας στις ΗΠΑ:
"Από τις 3 Αυγούστου 2017, οι ενημερώσεις του δείκτη των συνθηκών της αγοράς εργασίας (LMCI) έχουν διακοπεί · η τελική εκτίμηση από το μοντέλο αυτό είναι η 7η Ιουλίου 2017. Αποφασίσαμε να σταματήσουμε την ενημέρωση του LMCI επειδή πιστεύουμε ότι δεν παρέχει πλέον μια καλή περίληψη των αλλαγών στις συνθήκες της αγοράς εργασίας στις ΗΠΑ Ειδικότερα, οι εκτιμήσεις μοντέλων αποδείχθηκαν πιο ευαίσθητες στη διαδικασία απομάκρυνσης από ό, τι περίμενε, η μέτρηση ορισμένων δεικτών τα τελευταία χρόνια άλλαξε με τρόπους που υποβαθμίζουν σημαντικά το περιεχόμενο του σήματος και συμπεριλαμβανομένου του μέσου ωριαίου κέρδους ως δείκτη, δεν παρείχε ουσιαστική σχέση μεταξύ των συνθηκών της αγοράς εργασίας και της αύξησης των μισθών ".
Οι οικονομολόγοι δεν εκπλήσσονταν από το τέλος του δείκτη, το οποίο ποτέ δεν κέρδισε δημοτικότητα.
