Ο κλάδος των μετάλλων και της εξορυκτικής βιομηχανίας είναι η βιομηχανία αφιερωμένη στη θέση και την εξόρυξη μεταλλικών και μεταλλικών αποθεμάτων σε όλο τον κόσμο. Τα παγκόσμια αποθέματα μετάλλων και ορυκτών εξορύσσονται για κέρδη και στη συνέχεια χρησιμοποιούνται για κοσμήματα, βιομηχανικές εφαρμογές και επενδύσεις. Ο τομέας διαθέτει σημαντικό αριθμό εταιρειών που βρίσκονται σε όλο τον κόσμο και λειτουργεί με μεγάλα έσοδα.
Τυπικές δραστηριότητες στον κλάδο περιλαμβάνουν την παραγωγή μετάλλων, την εμπορία μετάλλων και την επένδυση μετάλλων. Τα περισσότερα έσοδα είναι άμεσο αποτέλεσμα αυτών των δραστηριοτήτων. Τα μέταλλα έχουν ευρύ φάσμα χρήσεων και η εξόρυξη αυξάνεται καθώς η ζήτηση στην αγορά αυξάνεται. Οι βιομηχανικές και κοσμηματικές χρήσεις αυξάνονται καθώς αυξάνεται η οικονομική δραστηριότητα, ενώ μια επιβραδυνόμενη οικονομία συνήθως αυξάνει τη χρήση πολύτιμων μετάλλων για επενδυτικούς σκοπούς. Τα ορυκτά έχουν επίσης βαριά βιομηχανική χρήση και εξορύσσονται όλο και περισσότερο όταν η οικονομική ζήτηση απαιτεί ανάπτυξη των ορυχείων.
Η εξόρυξη ορυκτών είναι η εξόρυξη ορυκτών όπως ο άνθρακας και οι πολύτιμοι λίθοι. Ο άνθρακας είναι ένα σημαντικό μεταλλευτικό προϊόν που παράγεται σε σημαντικές ποσότητες σε όλο τον κόσμο. Αυτό το ορυκτό παρέχει περίπου το 30% της παγκόσμιας ενέργειας και στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Οι περιβαλλοντικές ανησυχίες οδήγησαν ορισμένες χώρες στη μείωση της παραγωγής άνθρακα, ωστόσο πολλά αναπτυσσόμενα κράτη βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην αύξηση της παραγωγής άνθρακα για να διατηρήσουν τη συνεχιζόμενη οικονομική ανάπτυξη. Τα διαμάντια, ένα δημοφιλές ορυκτό για τη βιομηχανία κοσμημάτων, παράγονται επίσης για βιομηχανική χρήση. Τα διαμάντια χρησιμοποιούνται για την παραγωγή ισχυρών λειαντικών, πριονιών και εργαλείων κοπής, δεδομένου ότι το ορυκτό είναι η ισχυρότερη διαθέσιμη ουσία. Τα περισσότερα βιομηχανικά διαμάντια, ωστόσο, κατασκευάζονται τεχνητά. Αυτό διατηρεί χαμηλό το κόστος, μειώνοντας την ανάγκη απόκτησης διαμαντιών με εξόρυξη. Η δημοτικότητα των κοσμημάτων με διαμάντια διατηρεί τη ζήτηση για διαμάντια ισχυρή και ενθαρρύνει την περαιτέρω εξόρυξη διαμαντιών και την αναζήτηση νέων αποθεμάτων.
Η μεταλλευτική βιομηχανία
Η μεταλλευτική βιομηχανία έχει γενικά κύκλους άνθησης και αποτυχίας που ακολουθούν στενά τις παγκόσμιες οικονομικές συνθήκες. Ως εκ τούτου, ο τομέας βασίζεται σε άλλες βιομηχανίες για να συνεχίσει να βρίσκει νέες χρήσεις για μέταλλα και ορυκτά και να υποστηρίζει τη συνεχιζόμενη ανάγκη εξόρυξης. Νέες χρήσεις για ορυκτά υποστηρίζουν τον τομέα εξόρυξης όταν οι οικονομικές συνθήκες δεν είναι ευνοϊκές για επενδυτική χρήση ή παραγωγή κοσμημάτων. Η μεγάλη ποικιλία τρόπων με τους οποίους οι επενδυτές μπορούν να αγοράζουν και να κατέχουν επενδύσεις σε ορυκτά έχει υποστηρίξει τη δημοτικότητα των επενδύσεών τους και έχει κάνει τις επενδύσεις σε ορυκτά διαθέσιμα σε περισσότερα μέλη του κοινού μέσω αμοιβαίων κεφαλαίων και μετοχών πολύτιμων μετάλλων. Η μεταλλευτική βιομηχανία, ενώ υποστηρίζεται από τις πολλές χρήσεις των πολύτιμων μετάλλων, αντιμετωπίζει νέες προκλήσεις που αυξάνουν τη δυσκολία που συνεπάγεται η ανάπτυξη και επέκταση της εξόρυξης. Οι κυβερνητικές ρυθμίσεις, οι περιβαλλοντικές προκλήσεις και άλλα ζητήματα αυξάνουν το κόστος της εξόρυξης και περιπλέκουν νέες λειτουργίες.
