Σύμφωνα με έρευνα αγοράς της IBISWorld, μιας κορυφαίας εταιρίας επιχειρηματικών πληροφοριών, τα συνολικά έσοδα για τον κλάδο γεωτρήσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου ανήλθαν σε 2 τρισεκατομμύρια δολάρια το 2017. Ο τομέας αυτός αποτελείται από εταιρείες που διερευνούν, αναπτύσσουν και εκμεταλλεύονται πεδία πετρελαίου και φυσικού αερίου. Αναφέρεται επίσης μερικές φορές ως βιομηχανία εξερεύνησης και παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου ή απλά ως E & P. Δεδομένου ότι οι εκτιμήσεις του 2017 για το παγκόσμιο ακαθάριστο εγχώριο προϊόν κυμαίνονται μεταξύ 75 τρισεκατομμυρίων δολαρίων και 87, 5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, ο τομέας γεώτρησης πετρελαίου και φυσικού αερίου αντιπροσωπεύει σήμερα το 2% έως 3% της παγκόσμιας οικονομίας.
Η βιομηχανία περιλαμβάνει εταιρείες που ειδικεύονται στην παραγωγή αργού πετρελαίου, την εξόρυξη και την εξόρυξη πετρελαίου από σχιστόλιθο ή άμμο και την ανάκτηση υγρών υδρογονανθράκων. Περιλαμβάνει επίσης όλους τους παραγωγούς φυσικού αερίου και εκείνους που ανακτούν θείο από φυσικό αέριο. Δεν περιλαμβάνει εταιρείες που μεταφέρουν, βελτιώνουν ή εμπορεύονται πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Για τις εταιρείες που εκτελούν τόσο συμπεριλαμβανόμενες όσο και εξαιρούμενες δραστηριότητες, μόνο τα εκτιμώμενα έσοδα από τις δραστηριότητες που περιλαμβάνονται συμπεριλαμβάνονται στο ποσό των 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων.
Οι αναδυόμενες οικονομίες οδήγησαν στην πρόσφατη ζήτηση για παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στις εξαιρετικά πυκνοκατοικημένες χώρες του BRIC: τη Βραζιλία, τη Ρωσία, την Ινδία και την Κίνα. Η βιομηχανία E & P φαίνεται να έχει ένα λαμπρό μέλλον στο πίσω μέρος αυτής της ζήτησης. Η φύση των έργων εξερεύνησης πετρελαίου και φυσικού αερίου σημαίνει ότι η βιομηχανία βασίζεται πολύ περισσότερο στον κεφαλαιακό εξοπλισμό παρά στην ανθρώπινη εργασία, επομένως η απασχόληση δεν είναι πιθανό να αυξηθεί όσο η συνολική κεφαλαιοποίηση της αγοράς.
