Όταν ανακοινώθηκε ο Jack Welch θα αναλάβει ως επικεφαλής της General Electric, οι σκεπτικιστές αναρωτήθηκαν πόση διαφορά θα μπορούσε να κάνει ο νέος CEO σε μια επιχείρηση τεράστια, κερδοφόρα και πάνω από 100 χρόνια. Προς μεγάλη έκπληξη πολλοί εμπειρογνώμονες, οι οποίοι επανειλημμένα δήλωσαν ότι η GE ήταν υπερβολικά μεγάλη για να είναι ένα αναπτυξιακό απόθεμα και αξίζει μόνο να επενδύσει για το μέρισμα, ο Welch ώθησε την εταιρεία σε διψήφιο ρυθμό ανάπτυξης κατά τη διάρκεια των δύο δεκαετιών της στο τιμόνι.
Jack Welch
Η ιστορία του Jack Welch έχει γίνει το θέμα του μύθου διαχείρισης, από τη σκληρή του επεξεργασία από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης για τη μείωση της έμφασης του στους ανθρώπους και την εταιρική κουλτούρα. Υπό την Welch, η GE εγκατέλειψε πολλές από τις παραδοσιακές αγορές που ανταγωνίζονταν εδώ και χρόνια, όπως οι καταναλωτικές συσκευές και ο κλιματισμός, και εισήγαγαν εντελώς νέους τομείς, όπως την ιατρική τεχνολογία, τη χρηματοδότηση, την τηλεόραση και τις υπηρεσίες. Ο Welch πίστευε ότι με τους σωστούς ανθρώπους, η GE θα μπορούσε να κάνει κάθε νέα επιχείρηση επιτυχία.
Για να προσελκύσει το σωστό προσωπικό, ο Welch καθιέρωσε μια στρατηγική που τον κέρδισε με τον τίτλο "Neutron Jack". Είχε την GE να κόψει όλες τις επιχειρήσεις στις οποίες η εταιρεία δεν θα μπορούσε να κυριαρχήσει στην αγορά σε πρώτη ή δεύτερη θέση. Έπειτα, είχε διαχειριστές πυρκαγιά στο κάτω μέρος του 10% των εργαζομένων της GE, και έριξε το κατώτατο 10% της διοίκησης. Ο εσωτερικός καθαρισμός του Welch απομάκρυνε τα γραφειοκρατικά στελέχη και επέτρεψε την ταχύτερη ροή ιδεών. Η νέα δέσμευση στον ανταγωνισμό ήρθε με μεγάλες ανταμοιβές, ειδικά επειδή οι επιχορηγήσεις των δικαιωμάτων προαίρεσης αυξήθηκαν σε αξία και η GE συνέχισε να αναπτύσσεται με ταχύ ρυθμό. Η GE έγινε σύντομα μία από τις πιο πολυπόθητες θέσεις εργασίας και προσέλκυσε το καλύτερο στον κόσμο.
GE Acquisitions
Το μαλακό οικονομικό τάφρο που δημιουργήθηκε από την εταιρική κουλτούρα της GE οδήγησε στο να γίνει πιο κυρίαρχο στις επιχειρήσεις του με το ψωμί και το βούτυρο. Ως αποτέλεσμα, η εταιρεία πρόσθεσε νέες επιχειρήσεις μέσω εξαγορών και εξαγορών με μόχλευση στη δεκαετία του 1980. Μία από τις μεγαλύτερες κινήσεις της εταιρείας ήταν η εξαγορά του RCA σε δισεκατομμύρια δολάρια, η οποία έδωσε στον GE τη δυνατότητα ελέγχου της NBC. Οι Welch και η GE κατηγορήθηκαν ότι ξεπερνούσαν πολύ τους παραδοσιακούς βασικούς τομείς δραστηριότητας της εταιρείας, όπως είναι η μεταποιητική βιομηχανία, και ασχολούνται με αγορές όπως ασφάλειες, κοσμήματα και τηλεόραση. Με τα διευθυντικά στελέχη της GE στη θέση ελέγχου και τα κεφάλαια της GE στη διαδικασία, η NBC υπέστη αναγέννηση. (Για να μάθετε περισσότερα, δείτε: Οικονομικές πέτρες κρατήστε τους ανταγωνιστές στον κόλπο .)
Ακριβώς όταν φαινόταν ότι η εταιρεία δεν μπορούσε να κάνει λάθος, η εξαγορά της GE του Kidder, Peabody & Co. ανατίναξε το πρόσωπο του Welch - δύο φορές. Πρώτον, η επιχείρηση ήταν μέρος του σκανδάλου Ivan Boesky πριν από την εξαγορά, η οποία έδινε νόμιμα πρόστιμα στην GE, παρόλο που η εταιρεία δεν είχε χρεωθεί την εποχή εκείνη. Δεύτερον, ο Welch κάηκε όταν ο αδίστακτος έμπορος Joseph Jett έκανε 250 εκατομμύρια δολάρια σε ψεύτικες συναλλαγές. Παρά τους λόξυγκους αυτούς, η GE παρέμεινε κερδοφόρα και τα πραγματικά προβλήματα που προέκυπταν από την κυριαρχία της εταιρείας δεν διέθεταν πολλά περιθώρια ανάπτυξης. Έχοντας εκφορτώσει οποιαδήποτε επιχείρηση που δεν κυριαρχεί, η ανάπτυξη της εταιρείας εξαρτάται από την ανάπτυξη της αγοράς.
Επαναπροσδιορισμός στόχων για να συνεχιστεί η ανάπτυξή τους
Όταν η GE έπληξε αυτό το νέο εμπόδιο, ο Welch και η ομάδα διαχείρισης του επαναπροσδιόρισαν τους στόχους τους. Η GE είχε επικεντρωθεί τόσο σφιχτά σε συγκεκριμένες αγορές, όπως η συντήρηση αεροσκαφών στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, ότι η εταιρεία ήλθε εύκολα να κυριαρχήσει στο χώρο αυτό. Έτσι, ο Welch και η ομάδα του επαναπροσδιορίστηκαν οι στενοί ορισμοί τους στην αγορά κάθε επιχείρησης, οπότε κανένας τομέας δεν διέφερε περισσότερο από το 10%. Για παράδειγμα, η GE μπορεί να ήταν η πρώτη σε σαρωτές CT, αλλά παράλληλα προϊόντα κυριαρχούσαν σε άλλες περιοχές της μεγαλύτερης αγοράς ιατρικών τεχνολογιών όπου η GE δεν είχε παρουσία.
Αφού έκοψε το νεκρό βάρος του κατά τη διάρκεια των "Neutron Jack", η GE είχε τώρα τους ανθρώπους και το κεφάλαιο που απαιτείται για μελλοντική επέκταση. Ως αποτέλεσμα, τα τελευταία χρόνια του Welch ως CEO ήταν μερικά από τα πιο επιτυχημένα για την GE, ακόμη και λαμβάνοντας υπόψη την ήδη εκπληκτική του. Όταν ο Welch γύρισε τα ηνία της επιχείρησης στον Jeff Immelt το 2001, βγήκε ως διευθύνων σύμβουλος μιας επιχείρησης που ο καθένας ήθελε είτε να εργαστεί για λογαριασμό του, αποδεικνύοντας ότι ένας άνθρωπος στη σωστή θέση μπορεί να κάνει τεράστια διαφορά - ανεξάρτητα από το μέγεθος της εταιρείας κάτω από αυτόν. (Για σχετική ανάγνωση, ανατρέξτε στον ισραηλινό σας διευθυντή;
