Το ισοζύγιο πληρωμών για μια χώρα συγκρίνεται με το ισοζύγιο πληρωμών για μια εταιρεία. Για παράδειγμα, το ισοζύγιο πληρωμών για τις Ηνωμένες Πολιτείες αντιπροσωπεύει όλες τις διεθνείς συναλλαγές μεταξύ ατόμων, επιχειρήσεων και κυβερνητικών οργανισμών. Κάθε συναλλαγή πραγματοποιεί αντίστοιχες χρεώσεις και πιστωτικές χρεώσεις για χρήματα που εξέρχονται, καθώς και πιστώσεις για είσοδο χρημάτων.
Υπάρχουν ορισμένες διαφορές μεταξύ του τρόπου με τον οποίο ορισμένες κυβερνήσεις παρουσιάζουν το ισοζύγιο πληρωμών. Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ) έχει ένα πρότυπο για την καταγραφή των διεθνών συναλλαγών και η μέθοδος του είναι διαφορετική από τη δομή των διεθνών οικονομικών λογαριασμών στο Γραφείο Οικονομικής Ανάλυσης των ΗΠΑ.
Όπως όλα τα λογιστικά συστήματα διπλής εισόδου, οι χρεώσεις και οι πιστώσεις στο ισοζύγιο πληρωμών θα πρέπει να ισοζυγίζονται θεωρητικά. Αυτό δεν συμβαίνει πάντα λόγω των ασυνεπειών και των δυσκολιών στις λογιστικές εκτιμήσεις. Ωστόσο, κάθε έλλειμμα ή πλεόνασμα του ισοζυγίου τρεχουσών συναλλαγών πρέπει να αντισταθμιστεί από ένα εναλλακτικό πλεόνασμα ή έλλειμμα στους λογαριασμούς κεφαλαίου και στους χρηματοπιστωτικούς λογαριασμούς.
Γενικά, υπάρχουν τρία είδη λογαριασμών που περιλαμβάνονται στο ισοζύγιο πληρωμών. Ο πιο γνωστός είναι ο τρεχούμενος λογαριασμός, ο οποίος καταγράφει όλες τις πληρωμές για αγαθά και υπηρεσίες μεταξύ φορέων σε διαφορετικές χώρες. Ο δεύτερος είναι ο λογαριασμός κεφαλαίου, ο οποίος παρακολουθεί τις κεφαλαιακές μεταβιβάσεις και τα μη χρηματοπιστωτικά περιουσιακά στοιχεία μεταξύ επιχειρήσεων και ατόμων σε διάφορες χώρες. Ο τελευταίος είναι ο χρηματοοικονομικός λογαριασμός, ο οποίος παρακολουθεί τα συναλλαγματικά διαθέσιμα από τις νομισματικές αρχές. Μερικές φορές, οι λογαριασμοί κεφαλαίου και οι χρηματοοικονομικοί λογαριασμοί συνδυάζονται.
Τρεχούμενος λογαριασμός
Υπάρχουν τέσσερις υπο-λογαριασμοί στον τρέχοντα λογαριασμό:
- Εμπορικές συναλλαγέςΑγορές υπηρεσιώνΔιακυμάνσεις εισοδήματοςΜελέτες μεταφοράς
Οι μονομερείς μεταφορές μπορούν να περιλαμβάνουν εξωτερική βοήθεια ή δώρα και είναι ιδιαίτερα δύσκολο να εξισορροπηθούν οι υπόλοιποι λογαριασμοί.
Τα εμπορεύματα και οι υπηρεσίες είναι αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται όταν ακούν «το εμπορικό έλλειμμα». Εάν οι ΗΠΑ αγοράσουν αγαθά και υπηρεσίες αξίας 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τον υπόλοιπο κόσμο, αλλά ο υπόλοιπος κόσμος αγοράζει μόνο αγαθά και υπηρεσίες αξίας 75 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τις ΗΠΑ, τότε η χώρα λειτουργεί με έλλειμμα τρεχουσών συναλλαγών ύψους 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ο υποκείμενος λογαριασμός εισοδημάτων παρακολουθεί τα έσοδα από χρηματοοικονομικά περιουσιακά στοιχεία, όπως μερίσματα από μετοχές ή πληρωμές τόκων από ομόλογα.
Λογαριασμός κεφαλαίου
Οι περισσότεροι λογαριασμοί κεφαλαίου εμφανίζουν δύο υπο-λογαριασμούς:
- Μεταβιβάσεις κεφαλαίου Μη χρηματοοικονομικά περιουσιακά στοιχεία
Οι κεφαλαιακές μεταβιβάσεις δεν είναι ίδιες με τις χρηματοοικονομικές επενδύσεις. Οι κεφαλαιακές μεταβιβάσεις περιλαμβάνουν στοιχεία όπως η αμοιβή του χρέους, η μεταβίβαση του τίτλου για πάγια περιουσιακά στοιχεία, οι φόροι κληρονομίας και η ανασφάλιστη ζημία στα πάγια περιουσιακά στοιχεία.
Μη χρηματοοικονομικά περιουσιακά στοιχεία ορίζονται ως μη παραχθέντα περιουσιακά στοιχεία, όπως φυσικοί πόροι, διπλώματα ευρεσιτεχνίας, δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας, δικαιόχρηση και μισθώσεις. Όλες οι πολύτιμες πνευματικές ιδιοκτησίες καταγράφονται εδώ, αν και η καθοριζόμενη αξία μπορεί να είναι δύσκολη.
Χρηματοοικονομικός λογαριασμός
Η καταγραφή του χρηματοπιστωτικού λογαριασμού πάσχει από τη μεγαλύτερη ασυνέπεια μεταξύ των διαφόρων μεθόδων ισοζυγίου πληρωμών. Στις ΗΠΑ, ο χρηματοοικονομικός λογαριασμός παρακολουθεί τα περιουσιακά στοιχεία που ανήκουν στις Η.Π.Α. που διαμένουν στο εξωτερικό και όλα τα ξένα περιουσιακά στοιχεία που κατέχονται στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η συντριπτική πλειοψηφία αυτών των περιουσιακών στοιχείων είναι αποθεματικά περιουσιακά στοιχεία, όπως απαιτήσεις σε χρυσό ή νομίσματα, που κατέχονται από την Federal Reserve και άλλες τράπεζες.
