Η ελαστικότητα ζήτησης μετρά πόσο ευαίσθητη είναι η ποσότητα που απαιτείται από ένα αγαθό ή μια υπηρεσία για αλλαγές σε άλλες μεταβλητές. Πολλοί παράγοντες είναι σημαντικοί για τον προσδιορισμό της ελαστικότητας της ζήτησης ενός αγαθού ή μιας υπηρεσίας, όπως το επίπεδο τιμών, ο τύπος του αγαθού ή της υπηρεσίας, η διαθεσιμότητα ενός υποκατάστατου και το επίπεδο του εισοδήματος των καταναλωτών.
Το επίπεδο των τιμών επηρεάζει τη ζήτηση για ένα αγαθό ή μια υπηρεσία. Η ελαστικότητα της ζήτησης για τη ζήτηση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να μετρηθεί η ευαισθησία μιας μεταβολής της ζητούμενης ποσότητας ενός προϊόντος ή μιας υπηρεσίας σε σχέση με μια μεταβολή της τιμής του. Η ελαστικότητα της ζήτησης για την τιμή υπολογίζεται διαιρώντας την ποσοστιαία μεταβολή της ζητούμενης ποσότητας ενός προϊόντος ή μιας υπηρεσίας με την ποσοστιαία μεταβολή του επιπέδου των τιμών. Μια αλλαγή στο επίπεδο τιμών ενός αγαθού ή μιας υπηρεσίας καθορίζει την ελαστικότητα του αγαθού.
Για παράδειγμα, τα πολυτελή προϊόντα έχουν υψηλή ελαστικότητα της ζήτησης επειδή είναι ευαίσθητα στις μεταβολές των τιμών. Ας υποθέσουμε ότι οι τιμές των τηλεοράσεων LED μειώνονται σε τιμή κατά 50%. Η ζήτηση αυξάνεται, επειδή είναι πιο προσιτές σε όσους δεν μπόρεσαν να τις αγοράσουν πριν.
Ο τύπος του αγαθού ή της υπηρεσίας επηρεάζει επίσης την ελαστικότητα της ζήτησης. Ένα καλό ή μια υπηρεσία μπορεί να είναι μια πολυτέλεια, μια αναγκαιότητα ή μια άνεση για έναν καταναλωτή. Όταν ένα αγαθό ή μια υπηρεσία είναι πολυτέλεια ή καλή άνεση, είναι εξαιρετικά ελαστικό όταν συγκρίνεται με ένα απαραίτητο αγαθό. Ένα βασικό αγαθό, όπως τα τρόφιμα, είναι γενικά ανελαστικό, επειδή οι καταναλωτές εξακολουθούν να αγοράζουν τρόφιμα ακόμη και αν αλλάξουν οι τιμές.
Η διαθεσιμότητα υποκατάστατων αγαθών επηρεάζει την ελαστικότητα της ζήτησης προϊόντων ή υπηρεσιών. Ως εκ τούτου, η ζήτηση για αγαθά ή υπηρεσίες με πολλά υποκατάστατα είναι εξαιρετικά ελαστική. Μικρή αύξηση των τιμών των εμπορευμάτων προκαλεί στους καταναλωτές την αγορά υποκατάστατων. Όταν υπάρχουν διαθέσιμα στενά υποκατάστατα, η ζητούμενη ποσότητα είναι ιδιαίτερα ευαίσθητη στις μεταβολές του επιπέδου τιμών και αντιστρόφως. Η ελαστικότητα της ζήτησης των προϊόντων με στενά υποκατάστατα μετριέται διαιρώντας την ποσοστιαία μεταβολή της ζητούμενης ποσότητας ενός προϊόντος με την εκατοστιαία μεταβολή της τιμής ενός υποκατάστατου προϊόντος. Ο τύπος αυτός είναι επίσης γνωστός ως η διασταυρούμενη ελαστικότητα της ζήτησης.
Για παράδειγμα, η ζήτηση για σόδα είναι εξαιρετικά ελαστική λόγω του μεγάλου αριθμού υποκατάστατων. Εάν η τιμή μιας σόδα αυξάνεται, οι καταναλωτές επιλέγουν να αγοράσουν το φθηνότερο υποκατάστατο.
Το επίπεδο του εισοδήματος των καταναλωτών διαδραματίζει ρόλο στην ελαστικότητα της ζήτησης αγαθών και υπηρεσιών. Η εισοδηματική ελαστικότητα της ζήτησης χρησιμοποιείται για να μετρηθεί η ευαισθησία μιας μεταβολής της απαιτούμενης ποσότητας σε σχέση με μια μεταβολή των εισοδημάτων των καταναλωτών. Τα διάφορα είδη αγαθών επηρεάζονται από τα επίπεδα εισοδήματος. Για παράδειγμα, τα κατώτερα αγαθά, όπως τα γενόσημα προϊόντα, έχουν αρνητική εισοδηματική ελαστικότητα της ζήτησης. Η ποσότητα που απαιτείται για τα γενόσημα προϊόντα τείνει να μειώνεται καθώς τα εισοδήματα των καταναλωτών αυξάνονται.
