Πρόσφατα, η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ) ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να σταματήσει να τράβηξε χαρτονομίσματα αξίας 500 ευρώ, σε μια κίνηση που λένε ότι έχει ως στόχο να περιορίσει την απάτη και τη νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες. Το χαρτονόμισμα των 500 ευρώ είναι η δεύτερη μεγαλύτερη ονομασία σήμερα σε ολόκληρη την κοινή ζώνη του ευρώ, και η ΕΚΤ λέει ότι είναι το τραπεζογραμμάτιο επιλογής μεταξύ εγκληματιών.
Ενώ ο δήθεν σκοπός είναι να σταματήσει το οικονομικό έγκλημα, άλλοι έχουν σκεφθεί ότι η κίνηση αυτή αποτελεί μέρος ενός πρόσφατου «πολέμου» με μετρητά, με στόχο την εξάλειψη των φυσικών χρημάτων από την οικονομία. Σε μια «φυγή προς τα κάτω» για να αποδυναμώσει τα νομίσματα προκειμένου να τονωθεί η καταστροφική οικονομία σε ολόκληρο τον πλανήτη, μπορούμε τελικά να δούμε την πλήρη εξάλειψη των χαρτονομισμάτων υπέρ του ηλεκτρονικού χρήματος - να μην συγχέεται με το ψηφιακό νόμισμα, όπως το Bitcoin, αλλά μάλλον τα νομίσματα fiat που αποθηκεύονται ως καταχωρήσεις σε τραπεζικούς λογαριασμούς.
Ο "πόλεμος" στο μετρητά
Επί του παρόντος, ο αριθμός των 500 λογαριασμών σε κυκλοφορία αντιπροσωπεύει πάνω από 300 δισεκατομμύρια ευρώ, ή σχεδόν το ένα τρίτο του συνόλου των κυκλοφορούντων μετρητών σε ευρώ. Η διατήρηση των φυσικών μετρητών είναι ακριβώς αυτό που τα αρνητικά επιτόκια, όπως εφαρμόζονται από την ΕΚΤ και αλλού, αποσκοπούν στην αποθάρρυνση. Επειδή είναι σχετικά εύκολο να συγκεντρωθούν μετρητά με τη χρήση χαρτονομισμάτων 500 ευρώ, η εξάλειψή τους θα ωφελήσει την κεντρική τράπεζα καθιστώντας όλο και πιο δύσκολη την αποφυγή της εντολής της πολιτικής αρνητικών επιτοκίων (NIRP). Οι εναλλακτικές λύσεις για την αποθεματοποίηση χρήματος χαρτιού, όπως είναι τα φυσικά περιουσιακά στοιχεία όπως ο χρυσός, είναι πολύ δυσκίνητα και δαπανηρά για την αποθήκευση και τη μεταφορά.
Οι αναλυτές της Bank of America Corp. (BAC) έχουν επίσης προτείνει ότι η εξάλειψη των χαρτονομισμάτων υψηλής ονομαστικής αξίας μπορεί να αποδυναμώσει αποτελεσματικά ένα νόμισμα στις παγκόσμιες αγορές συναλλάγματος. Χωρίς νομοσχέδιο υψηλού επιπέδου, οι άνθρωποι που θέλουν να κρατήσουν μετρητά (αντί να το ξοδέψουν) θα διαπραγματεύονται τα ευρώ τους για υψηλότερες ονομαστικές αξίες σε άλλα νομίσματα, όπως τα ελβετικά φράγκα των 1.000 σημείων ή τα 100 δολάρια ΗΠΑ. Εάν η ανάλυση αυτή είναι σωστή, η κατάργηση των σημείων υψηλής ονομαστικής αξίας θα εξυπηρετούσε επίσης τα κίνητρα της ΕΚΤ να αποδυναμώσει έμμεσα το νόμισμα, ώστε να ενισχυθούν οι εξαγωγές και να προωθηθεί η οικονομική ανάπτυξη.
Τα χαρτονομίσματα καθιστούν επίσης εύκολο για τους ανθρώπους να αποσύρουν μεγάλα χρηματικά ποσά από τις τράπεζές τους, γεγονός που μπορεί να αποτελέσει αιτία τρεχούμενων τραπεζών σε ένα κλασματικό τραπεζικό σύστημα αποθεματικών και ήταν ένα μεγάλο πρόβλημα κατά τη διάρκεια της χρηματοπιστωτικής κρίσης του 2008. Εάν οι τράπεζες πρέπει να πληρώνουν αρνητικά επιτόκια στις κεντρικές τράπεζες, θα πρέπει τελικά να περάσουν αυτό το κόστος στους πελάτες τους. Εάν μια τράπεζα σας χρεώσει αρνητικό επιτόκιο 1% στις καταθέσεις σας, είναι πολύ πιθανότερο να αποσύρετε τα χρήματά σας με τη μορφή μετρητών. Η δυσκολότερη πραγματοποίηση αυτών των μεγάλων αποσύρσεων θα συμβάλει στη σταθεροποίηση του χρηματοπιστωτικού τομέα σε μια τέτοια περίπτωση.
Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα δεν είναι μόνος σε αυτόν τον πρόσφατο «πόλεμο» σε μετρητά. Ένας πρώην επικεφαλής τραπεζών στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει ζητήσει απαγόρευση των £ 50 σημειώσεων για να «αντιμετωπίσει την τρομοκρατία», και ένας πρώην διευθύνων σύμβουλος της τυποποιημένης Chartered Bank, Πίτερ Σάντς, πήγε στο αρχείο ζητώντας τη διάλυση του λογαριασμού των $ 100 στην Αμερική.
Δυστυχώς, η εξάλειψη των μετρητών δεν θα κάνει τίποτα για να μειώσει την εγκληματικότητα, καθώς υπάρχουν πολλοί τρόποι για να παρακάμψετε την ανάγκη για μετρητά και ακόμη χειρότερα, περικοπή μετρητών μπορεί να οδηγήσει εγκληματικές οργανώσεις να καινοτομούν και να χρησιμοποιούν προπληρωμένες κάρτες δώρων, ψηφιακό νόμισμα ή τράπεζα έλεγχοι για να αποφεύγεται η επιβολή του νόμου.
Η κατώτατη γραμμή
Ο «πόλεμος» με μετρητά ξεκίνησε με την πρόταση της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας να απαλλαγεί από το σημείωμα των 500 ευρώ και ζητά την κατάργηση του λογαριασμού των 100 δολαρίων στην Αμερική. Ενώ το επιχείρημα για τη μετακίνηση είναι ότι αυτοί οι μεγάλοι λογαριασμοί βοηθούν στο οικονομικό έγκλημα και στην τρομοκρατία, το τελικό κίνητρο μπορεί να είναι να δυσκολέψει τις τράπεζες και τους καταναλωτές να αποφύγουν τα αρνητικά επιτόκια κρατώντας τα πραγματικά χρήματα.
