Η τεχνολογική εταιρεία Uber, που εδρεύει στο Σαν Φρανσίσκο, ιδρύθηκε το 2009 ως τρόπος σύνδεσης των ανθρώπων στην πόλη που χρειάζονταν βόλτες (αλλά δεν κατάφεραν να βρουν ταξί) με τους οδηγούς αυτοκινήτων λιμουζίνας και ποδηλάτων που ήθελαν να κάνουν επιπλέον χρήματα. Η εταιρεία ξεκίνησε να λειτουργεί το Μάιο του 2019 και οι μετοχές διαπραγματεύονται με το σύμβολο UBER.
Σήμερα, η Uber συνδέει οδηγούς και επιβάτες σε 400 πόλεις παγκοσμίως και οι οδηγοί της περιλαμβάνουν όχι μόνο τους επαγγελματίες αλλά και τους μέσους ανθρώπους που θέλουν να οδηγήσουν τους ξένους γύρω τους έναντι αμοιβής. Η εταιρεία ξεκίνησε την εφαρμογή παράδοσης τροφίμων UberEats το 2014 και μια υπηρεσία ταξί για ελικόπτερα στο αεροδρόμιο JFK στη Νέα Υόρκη το 2019.
Βασικές τακτικές
- Η Uber είναι μια πλατφόρμα κοινής χρήσης που συνδέει τους οδηγούς με τους επιβάτες. Ενώ μερικοί οδηγοί της Uber είναι επαγγελματίες οδηγοί, άλλοι είναι άνθρωποι που οδηγούν τους άλλους γύρω τους έναντι αμοιβής. Μεταξύ των προκλήσεων, οι Uber αντιμετωπίζουν νόμους στην Καλιφόρνια που απαιτούν κοινή χρήση εταιρείες για τη μεταχείριση των οδηγών ως υπαλλήλων και όχι ως ανεξάρτητοι εργολάβοι. Οι μεταβολές των νόμων μπορούν επίσης να επηρεάσουν το ποσό που καταβάλλει ο Uber στους φόρους. Ορισμένες χώρες και αεροδρόμια έχουν απαγορεύσει συνολικά τις εταιρίες που μοιράζονται το αυτοκίνητο.
Η Uber έχει δει πολλούς ανταγωνιστές, όπως η Lyft και η Sidecar Ride, που ξεκινούν από τις δραστηριότητες που μοιράζονται την οδήγηση και η εταιρεία έχει αντιμετωπίσει ρυθμιστικά ζητήματα σε όλο τον κόσμο. Από την απαγόρευση των αεροδρομίων (και ολόκληρων χωρών) στην αύξηση του κόστους λειτουργίας, η Uber έχει τέσσερις προκλήσεις στα χέρια της στην Αμερική και στο εξωτερικό.
Καλιφόρνια οδηγεί τον τρόπο
Η Γερουσία της Καλιφόρνια πέρασε το Συνέδριο Bill 5 το 2019 και ο κανόνας θα απαιτούσε από την Uber, την Lyft και άλλες εταιρείες να αντιμετωπίζουν τους εργαζομένους ως εργαζόμενους και όχι ως ανεξάρτητοι εργολάβοι. Αν και το νομοσχέδιο αναμένεται να καταστεί νόμος, ο ανώτατος πληρεξούσιος της Uber δήλωσε ως απάντηση ότι η εταιρεία δεν θα αρχίσει να αντιμετωπίζει τους οδηγούς ως υπαλλήλους παρά τη νομοθεσία.
Η Uber υποστηρίζει ότι πρόκειται για εταιρεία τεχνολογίας και ότι η μόνη της λειτουργία είναι η σύνδεση οδηγών και επιβατών. Αυτό λειτουργεί καλά για την εταιρεία - μπορεί να αρχίσει να λειτουργεί εύκολα σε νέες αγορές και δεν χρειάζεται να ασχολείται με τους νόμους των εργοδοτών-εργαζομένων και τις σχετικές ευθύνες και υποχρεώσεις. Χωρίς σχέση εργοδότη-υπαλλήλου, η Uber δεν είναι υποχρεωμένη να καταβάλλει φόρους κοινωνικής ασφάλισης, ασφάλιση ανεργίας ή αποζημίωση εργαζομένων. Και, δεν είναι υποχρεωμένη να αποζημιώσει τους οδηγούς για χιλιόμετρα.
Ενώ ορισμένοι οδηγοί είναι αναστατωμένοι για να αντιμετωπίζονται ως ανεξάρτητοι εργολάβοι, άλλοι χαιρετίζουν την ευελιξία και την ελευθερία που έρχεται με το να μην είναι υπάλληλος. Οι οδηγοί Uber μπορούν να δουλέψουν όταν θέλουν, για όσο χρόνο θέλουν και για λιγότερο από το κατώτατο μισθό, αν το επιλέξουν.
Αν όμως τα δικαστήρια της Καλιφόρνιας δηλώσουν ότι οι οδηγοί της Uber είναι υπάλληλοι της Uber, η εταιρεία θα υποχρεωθεί είτε να μειώσει τις πληρωμές στους οδηγούς της, να τους καταβάλει ελάχιστο μισθό, να αυξήσει τα ποσοστά ή, στη χειρότερη περίπτωση, να σταματήσει να λειτουργεί στην Καλιφόρνια. Με πληθυσμό 38 εκατομμυρίων, η Καλιφόρνια είναι μια τεράστια αγορά για την Uber. Επιπλέον, το νέο, νομικό προηγούμενο υποδεικνύει ότι οι οδηγοί σε άλλα κράτη πιθανότατα θα διεξάγουν τις δικές τους δικαστικές μάχες εναντίον της εταιρείας.
Φόροι
Η επόμενη πρόκληση που αντιμετωπίζει η Uber αφορά τη σχέση εργοδότη-υπαλλήλου. Εάν η Uber απορριφθεί ως εταιρεία τεχνολογίας, οι κυβερνήσεις μπορούν να υποστηρίξουν ότι ολόκληρη η πληρωμή με πληρωμή είναι έσοδα για την Uber και υπόκεινται σε φόρους πόλης και κράτους.
Η Uber ήδη αντιμετωπίζει καταγγελίες από διάφορες κυβερνήσεις ότι αποβάλλει τις φορολογικές της υποχρεώσεις στους οδηγούς της και ότι οι οδηγοί συχνά δεν συμμορφώνονται με την καταβολή των φόρων τους. Μεγαλύτερη φορολογική νομοθεσία θα μπορούσε να επιδεινώσει το πρόβλημα και θα σημαίνει επίσης είτε αύξηση των ναύλων ή το τέλος των επιχειρήσεων Uber στη συγκεκριμένη πόλη ή το κράτος.
Ο κίνδυνος να είναι οδηγός Uber
Εκτός από τον κίνδυνο δυνητικής μη συμμόρφωσης με τους φόρους, οι οδηγοί της Uber αντιμετωπίζουν εξαιρετικό κίνδυνο όταν εργάζονται σε πόλεις ή χώρες που έχουν απαγορεύσει την εταιρεία. Σε διάφορες χώρες και μερικές αμερικανικές πόλεις, το Uber απαγορεύεται. Σε άλλες περιπτώσεις, υπάρχει έκκληση για ρύθμιση στον κλάδο ή για τις κυβερνήσεις να κηρύξουν την εφαρμογή ανταλλαγής αυτοκινήτων παράνομη.
Εκτός από την κυβερνητική παρέμβαση, οι αρχές του αεροδρομίου έχουν καταρρίψει τους οδηγούς της Uber. Οι αρχές έχουν αρχίσει να χρεώνουν τα τέλη πρόσβασης Uber οδηγών για την απόρριψη και την παραλαβή των πελατών στο αεροδρόμιο. Τα τέλη πρόσβασης αυξάνουν το κόστος μιας βόλτας για τους καταναλωτές, καθιστώντας την υπηρεσία λιγότερο ανταγωνιστική σε σύγκριση με τα παραδοσιακά ταξί.
Η διεθνής επέκταση έρχεται με κινδύνους
Καθώς η Uber συνεχίζει να επεκτείνεται εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών, αυξάνει τους λειτουργικούς κινδύνους. Στην Ασία, για παράδειγμα, η αναλογία των ταξί προς τον πληθυσμό είναι υψηλότερη από ό, τι στην Αμερική. Εξαιτίας αυτού, υπάρχει μεγαλύτερος ανταγωνισμός μεταξύ των οδηγών της Uber και των παραδοσιακών ταξί.
Επιπλέον, η υπηρεσία ταξί στην Ασία είναι γρήγορη, καθαρή, φθηνή και, σε ορισμένες χώρες, μπορεί να πληρωθεί μέσω κινητών τηλεφώνων NFC - αποκλείοντας το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα της Uber να είναι σε θέση να πληρώσει για μια βόλτα με την εφαρμογή της.
60
Ο αριθμός των χωρών με οδηγοί Uber το 2019.
Με πιο αξιόπιστη και φθηνότερη υπηρεσία από ό, τι στην Αμερική, φαίνεται απίθανο να υπάρχει ισχυρή αγορά για το Uber στο εξωτερικό. Καθώς η τεχνολογική εταιρεία επεκτείνεται και συναντάται με κυβερνητική αντιπολίτευση και διαμαρτυρία, θα δυσκολευτεί να οδηγήσει τους οδηγούς σε ανταγωνισμό με τις καθιερωμένες εταιρείες ταξί.
Η κατώτατη γραμμή
Η Uber είναι μια εταιρεία που διέλυσε το σύστημα μεταφοράς. Στο ρόλο του ως συνδέσμου μεταξύ πελατών και οδηγών, η εταιρεία περικόπτει και η πλατφόρμα είναι από τις πιο επιτυχημένες στον κόσμο. Όμως η Uber αγωνίζεται να επιτύχει κερδοφορία. Στην πρώτη έκθεσή της ως δημόσια εταιρεία, η Uber δήλωσε ότι έχασε πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια από 3, 1 δισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα κατά το πρώτο τρίμηνο του 2019. Ενώ η Uber στέκεται να κάνει ένα τρελό χρηματικό ποσό λόγω των υψηλών εσόδων της και των χαμηλών μισθών που κερδίζουν οι οδηγοί, δεν είναι συγκλονιστικό να μάθουμε ότι ο Uber αντιμετωπίζει πολλές προκλήσεις όσο μεγαλώνει.
