Πριν από την έλευση της μαζικής παραγωγής, τα αγαθά κατασκευάζονταν συνήθως σε βάση παραγγελίας. Μόλις αναπτυχθεί και τελειοποιηθεί η μαζική παραγωγή, τα καταναλωτικά αγαθά θα μπορούσαν να γίνουν για την ευρύτερη δυνατή αγορά. Οτιδήποτε χρειάζεται ή επιθυμεί ο καταναλωτής μπορεί να γίνει σε μεγαλύτερες ποσότητες. Η μαζική παραγωγή οδήγησε σε χαμηλότερες τιμές καταναλωτικών αγαθών. Τελικά, οι οικονομίες κλίμακας είχαν ως αποτέλεσμα την πιο προσιτή τιμή για οποιοδήποτε προϊόν για τον καταναλωτή, χωρίς ο κατασκευαστής να πρέπει να θυσιάσει κέρδη.
Μια καλή περίπτωση θα ήταν το αυτοκίνητο και ο προκάτοχός του, η άμαξα. Ποτέ δεν υπήρχε καμία μορφή μαζικής παραγωγής του αμαξώματος. Μια μεταφορά πραγματοποιήθηκε μόνο αν υπήρχε ένα πρόσωπο, μια εταιρεία ή ένας οργανισμός που την διέταξε. Μόνο τότε οι τεχνίτες που ειδικεύονται στην κατασκευή αμαξωμάτων αρχίζουν να δημιουργούν το όχημα.
Χενρυ Φορντ
Ο πρωτοπόρος της βιομηχανικοποίησης Henry Ford και η μέθοδος κατασκευής του αυτοκινήτου άλλαξαν τα πάντα. Ενώ η Ford δεν ήταν ο εφευρέτης του αυτοκινήτου, πιστώνεται με την ανάπτυξη τεχνικών μαζικής παραγωγής, όπως η γραμμή συναρμολόγησης, που συνέβαλαν στη μείωση του κόστους παραγωγής.
Αντί να κατασκευάσει μερικές μονάδες το μήνα, τα εργοστάσια της Ford θα μπορούσαν να ολοκληρώσουν εκατοντάδες αυτοκίνητα την ημέρα. Ενώ μόνο οι πλούσιοι μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά τα χειροποίητα βαγόνια, τα αυτοκίνητα έγιναν το τελικό καταναλωτικό προϊόν λόγω της προσιτής τιμής που έδινε μεγαλύτερη κινητικότητα στη μέση αμερικανική οικογένεια των αρχών του 20ου αιώνα.
Αυτή η σύγκριση εξακολουθεί να ισχύει σήμερα. Τα εμπορικά σήματα αυτοκινήτων όπως η Rolls Royce, η Maserati ή η Lamborghini χρησιμοποιούν σύγχρονους τεχνίτες για τη δημιουργία οχημάτων, καθιστώντας τα ως τα χειροποίητα αμαξίδια του παρελθόντος. Εν τω μεταξύ, Toyota, Ford, και GM μαζικής παραγωγής αυτοκινήτων, καθιστώντας τα πιο προσιτά στον μέσο καταναλωτή.
Μαζική παραγωγή
Ενώ η μαζική παραγωγή αποτελεί πλέον τον κανόνα για τα καταναλωτικά αγαθά, εξακολουθεί να υπάρχει ζήτηση για χειροποίητα προϊόντα σε υψηλότερες τιμές, τα οποία μπορεί ή όχι να είναι ανώτερης ποιότητας. Η έλξη τους είναι το γεγονός ότι δεν προορίζονται για όλους. Τα χειροποίητα πούρα πωλούνται με πριμοδότηση, με τιμές πολύ υψηλότερες από τα πούρα με επώνυμα προϊόντα από άλλες πηγές, για παράδειγμα. Ωστόσο, ο μέσος καπνιστής πούρων μπορεί να μην είναι σε θέση να πει τη διαφορά μεταξύ των πούρων που έχουν κυλινδρώσει με το χέρι και των μαζικά παραγόμενων πούρων όταν κάνουν μια τυφλή δοκιμασία.
Άλλα προϊόντα που παράγονται χειροποίητα παρά παράγονται μαζικά και συγκεντρώνουν υψηλότερες τιμές - μερικές φορές εκτός του εύρους του μέσου καταναλωτή - περιλαμβάνουν σχεδιαστές, κοσμήματα και δερμάτινα είδη, όπως παπούτσια και τσάντες. Έχουν μηχανικά κατασκευασμένα, μαζικής παραγωγής ομολόγους τους και οι καθαροί επιμένουν ότι χρειάζεται ένα εκπαιδευμένο μάτι για να εντοπίσει τη διαφορά.
Σχετικά με το μόνο πράγμα που δεν μπορεί να παραχθεί μαζικά αλλά εξακολουθεί να είναι σε ζήτηση από τους συλλέκτες θα είναι έργα τέχνης, όπως πίνακες ζωγραφικής και γλυπτά. Ενώ μπορούν να αναπαραχθούν και να παραχθούν μαζικά, μπορεί να υπάρχει μόνο ένα πρωτότυπο. Υπάρχει, για παράδειγμα, μόνο μία Mona Lisa, αλλά μπορούν να δημιουργηθούν knock-offs από οποιονδήποτε εξειδικευμένο καλλιτέχνη που αντιλαμβάνεται το αριστούργημα.
