Αύγουστος 2016: το πλήθος βουίζει, γεμάτο με έξυπνα τηλεοπτικά έτοιμα βίντεο, περιμένοντας να πάρει την μεγάλη είσοδο του υποψήφιου Trump. Το σκληρό βράχο ανατίναξε και ένας συμπλέκτης εκστατικών ταξιδιωτικών πρακτορείων κουνιέται με σημάδια "TRUMP", γεμάτα έξυπνα συνθήματα. Παίρνουν άγρια όταν παίρνει τη σκηνή και υπόσχεται να τερματίσει τον πόλεμο στους ταξιδιωτικούς πράκτορες, αναζωογονώντας την κακοποιημένη βιομηχανία τους.
Αυτό δεν συνέβη φυσικά. Η Trump έκανε παρόμοιες υποσχέσεις για να υπογράψουν κυματιστές εκπροσώπους της βιομηχανίας, αλλά η βιομηχανία ήταν άνθρακας. Εντούτοις, θα ήταν πιο λογικό να αποσπάται από το λόμπι του ταξιδιωτικού πρακτορείου, να κάνει πολιτικές και επιλογές προσωπικού με βάση τα συμφέροντά τους και να τους προσκαλέσει σε τηλεοπτικές τελετές υπογραφής στο Οβάλ Γραφείο. Στις ΗΠΑ το Μάιο του 2016 υπήρχαν 68.680 ταξιδιωτικά γραφεία, σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικής Εργασίας (BLS).
Υπήρχαν μόλις 49.800 ανθρακωρύχοι αυτόν τον μήνα.
Κατά τη στιγμή της σύνταξης, τα πιο πρόσφατα δεδομένα βάζουν την απασχόληση εξόρυξης άνθρακα σε εποχικά διορθωμένο 50.300 το Μάρτιο του 2017. Αυτό είναι περίπου το 0, 03% του εργατικού δυναμικού των 160 εκατομμυρίων ανθρώπων. Εκτός από ταξιδιωτικούς πράκτορες, άλλα επαγγέλματα που απασχολούν πολύ άνθρακα περιλαμβάνουν μηχανικούς αεροσκαφών και τεχνικούς υπηρεσιών (128.570 τον Μάιο του 2016), στέγες (116.410), τηλεμακερατές (215.290) και εκπαιδευτές γυμναστικής και αερόβια εκπαιδευτές (257.410). Πολλές μεμονωμένες εταιρείες απασχολούσαν περισσότερους ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένης της Sears, η οποία - παρά τις υπαρξιακές οικονομικές της ανησυχίες - απασχολούσε 140.000 άτομα στο τέλος του 2016.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Ενέργειας, 260.077 εργαζόμενοι δαπάνησαν τουλάχιστον το ήμισυ του χρόνου "που εργάζονται για την κατασκευή, την εγκατάσταση, τη διανομή ή την παροχή επαγγελματικών υπηρεσιών σε ηλιακές τεχνολογίες σε όλη τη χώρα". (Δείτε επίσης, Top 4 εναλλακτικές πηγές ενέργειας για το 2017. )
Οι λόγοι για τους οποίους οι θέσεις εργασίας στον τομέα του άνθρακα έχουν βρεθεί στο επίκεντρο της αμερικανικής πολιτικής είναι ποικίλες και περίπλοκες. Έτσι, οι λόγοι που οδήγησαν στην πτώση της βιομηχανίας άνθρακα οδήγησαν στην πτώχευση αρκετών μεγάλων εταιρειών πέρυσι, όπως η Arch Coal Inc. (ARCH) και η Peabody Energy Corp. (BTU). Το Πράσινο Σχέδιο Ηλεκτρικής Ενέργειας του Ομπάμα αναφέρεται συχνά ως ένας λόγος, αλλά δεν θα είχε τεθεί σε ισχύ μέχρι το 2022. Ο Trump, ο οποίος διέταξε την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος της Scott Pruitt να επανεξετάσει τον κανόνα τον Μάρτιο, αναμένεται να το εξαλείψει. Ο ανταγωνισμός από το φυσικό αέριο - εξαιτίας της fracking - έχει επίσης βλάψει τη βιομηχανία, καθώς έχει και μια ευρεία μείωση της ποσότητας ενέργειας που απαιτείται για τη δημιουργία οικονομικής ανάπτυξης. Ο αυτοματισμός έχει μειώσει την ανάγκη για ανθρώπινη εργασία, έτσι ώστε οι εργαζόμενοι να φτάνουν χειρότεροι ακόμη και από τις επιχειρήσεις τους.
Όσο και αν αγωνίζονται, οι ανθρακωρύχοι έχουν τραβήξει κάτι εκπληκτικό. Την επόμενη φορά που θαυμάζετε την επιρροή που ασκεί το υψηλότερο 1% ή το 0, 1% της χώρας, σκεφτείτε το 0, 03% - όχι ακριβώς δισεκατομμυριούχους - που έχουν εξορύξει μια τόσο βαθιά φλέβα της πολιτικής ψυχής της Αμερικής.
