Έχουν περάσει πέντε χρόνια από τότε που ο ωριαίος ομοσπονδιακός ελάχιστος μισθός αυξήθηκε από 6, 55 σε 7, 25 δολάρια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα άτομα που έλαβαν παροχές κοινωνικής ασφάλισης έλαβαν προσαρμογή κόστους ζωής (COLA) 8, 5%. Αυτό προκαλεί πολλές ερωτήσεις: Είναι ο ελάχιστος μισθός ένας βιώσιμος μισθός; Εάν όχι, πώς επηρεάζει την οικονομία; Η αύξηση του κατώτατου μισθού θα μειώσει τα κέρδη του εργοδότη, με αποτέλεσμα την απώλεια θέσεων εργασίας;
Σύμφωνα με την Εθνική Διάσκεψη των Κρατικών Νομοθεσιών (NCSL), 29 κράτη και η Ουάσιγκτον, DC έχουν σήμερα ελάχιστους μισθούς υψηλότερους από τις ομοσπονδιακές απαιτήσεις. Σύμφωνα με την έκθεση του Οκτωβρίου 2014, το "Μείωση των Μισθών, Βελτίωση των Ζωιών: Γιατί η αύξηση του κατώτατου μισθού είναι ζήτημα αστικών και ανθρωπίνων δικαιωμάτων" από το Κέντρο Πανεπιστημίου του Georgetown για τη φτώχεια και την ανισότητα και το Ταμείο Εκπαίδευσης του Συνεδρίου Ηγεσίας, δεν καλύπτουν τα σημερινά βασικά έξοδα διαβίωσης για μια οικογένεια. Για παράδειγμα, ένας υπάλληλος που λαμβάνει ομοσπονδιακό ελάχιστο μισθό κερδίζει $ 15.080 ετησίως, δηλαδή πάνω από το όριο φτώχειας του 2013 ύψους $ 11.868 για ένα άτομο. Ωστόσο, ο μισθός αυτός είναι χαμηλότερος από το επίπεδο φτώχειας για οικογένειες δύο, τριών ή τεσσάρων ατόμων, με $ 15.142, $ 18.552 και $ 23.834 με σεβασμό.
Οι οικογένειες που εργάζονται με χαμηλά εισοδήματα αποτελούν το 60% των ατόμων που λαμβάνουν σφραγίδες τροφίμων και το 47% για την προσωρινή βοήθεια για τις ανάγκες των οικογενειών (TANF), σύμφωνα με μια έκθεση για το 2014 "Οι τοπικοί νόμοι περί ελάχιστου μισθού: Επιπτώσεις στους εργαζόμενους, τις οικογένειες και τις επιχειρήσεις" Το Ινστιτούτο Έρευνας για την Εργασία και την Απασχόληση του Berkeley (IRLE). Οι συγγραφείς καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η εγγραφή σε προγράμματα δημόσιας βοήθειας συμπίπτει με το ομοσπονδιακό επίπεδο φτώχειας και ότι η αύξηση του κατώτατου μισθού μειώνει τη συμμετοχή του προγράμματος δημόσιας βοήθειας. Υποστηρίζουν ότι η αύξηση του κατώτατου μισθού κατά 10 τοις εκατό μειώνει την εγγραφή του προγράμματος σφραγίδας τροφίμων κατά 2, 4 έως 3, 2 τοις εκατό και μειώνει τις δαπάνες του προγράμματος κατά 1, 9 τοις εκατό ». Σήμερα, η δημόσια βοήθεια για τους χαμηλότερους μισθωτούς ανέρχεται σε δισεκατομμύρια δολάρια.
Κατά τη διάρκεια της διεύθυνσής του για το 2014, ο Πρόεδρος Ομπάμα προέτρεψε το Κογκρέσο να αυξήσει τον κατώτατο μισθό στα 10, 10 δολάρια το 2016. Σύμφωνα με έκθεση του Γραφείου Προϋπολογισμού του Κογκρέσου (CBO), η αύξηση του ομοσπονδιακού ελάχιστου μισθού στα 10, 10 δολάρια ανά ώρα θα οδηγήσει σε υψηλότερη paychecks για 16, 5 εκατομμύρια υπαλλήλους. Από αυτά τα άτομα, 900.000 θα αυξηθούν πάνω από το επίπεδο της φτώχειας. Οι ειδικοί που αναφέρθηκαν στο έγγραφο εργασίας του UC Berkeley εκτιμούν ότι η αύξηση του ομοσπονδιακού κατώτατου μισθού στα 10, 10 δολάρια θα μειώσει μόνο τις δαπάνες σφραγίδας τροφίμων κατά περίπου 4, 2 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Από την άλλη πλευρά, αν αυτή η αύξηση θεσπιστεί, εκτιμάται ότι 500.000 εργαζόμενοι θα απελευθερωθούν από την εργασία τους, σύμφωνα με το CBO.
Σύμφωνα με την Εθνική Ομοσπονδία Ανεξάρτητων Επιχειρήσεων (NFIB), οι μικρές επιχειρήσεις δεν διαθέτουν τους πόρους για να απορροφήσουν την αύξηση του κατώτατου μισθού, καθώς τα περισσότερα κέρδη επανέρχονται σε μια μικρή επιχείρηση. Ως εκ τούτου, υποστηρίζουν ότι η πρόσληψη και η προώθηση των εργαζομένων θα επιβραδυνθούν σημαντικά σε αυτόν τον τομέα. Ωστόσο, το υπουργείο Εργασίας των Ηνωμένων Πολιτειών εξέτασε 64 μελέτες σχετικά με τις επιπτώσεις της αύξησης των κατώτατων μισθών και της ανεργίας, χωρίς να υπάρξει συσχέτιση μεταξύ των δύο. Οι μελέτες υποδεικνύουν ότι η αύξηση του κατώτατου μισθού μειώνει τον κύκλο εργασιών των υπαλλήλων μαζί με τα έξοδα που συνδέονται με την πρόσληψη και την κατάρτιση νέων εργαζομένων.
Οι εργοδότες έχουν εναλλακτικές λύσεις για να αντισταθμίσουν υψηλότερο κατώτατο μισθό, όπως η αύξηση των τιμών και η μείωση των κερδών. Επιπλέον, ένα υψηλότερο ωριαίο επιτόκιο θα μειώσει το κόστος των πωλήσεων των εργαζομένων, θα αυξήσει την παραγωγικότητα, θα ενισχύσει τις θετικές στάσεις και θα βελτιώσει τη συμμετοχή, καθώς τα ζητήματα όπως η έλλειψη μεταφοράς, η υγειονομική περίθαλψη και η φροντίδα των παιδιών θα μειωθούν. Επιπλέον, οι εργαζόμενοι με υψηλότερη αμοιβή αυξάνουν την παραγωγικότητα.
Η κατώτατη γραμμή
Περισσότερο από το ήμισυ των κρατών στις ΗΠΑ έχουν ελάχιστους μισθούς που υπερβαίνουν την ομοσπονδιακή απαίτηση. Έχουν περάσει πέντε χρόνια από την αύξηση του ομοσπονδιακού ελάχιστου μισθού, αλλά το κόστος ζωής συνεχίζει να αυξάνεται. Επειδή τα δύο δεν είναι συγχρονισμένα, προτείνεται νομοθεσία για την αύξηση του ομοσπονδιακού μισθού στα 10, 10 δολάρια την ώρα που αρχίζει το 2016. Εάν αυτή η αύξηση θεσπιστεί, μόνο λίγα κράτη θα έχουν κατώτατους μισθούς πάνω από τον ομοσπονδιακό μισθό.
