Τα μέσα της δεκαετίας του '10 ίσως να είναι η εποχή της «οικονομίας της πληροφορίας», αλλά τα απτά αγαθά δεν πηγαίνουν πουθενά οποτεδήποτε σύντομα. Πραγματικά, ελέγξτε ότι: πηγαίνουν άφθονα μέρη. Για παράδειγμα, ξυλεία, από το Όρεγκον μέχρι το Λος Άντζελες. Ή αυτοκίνητα, από το Μεξικό στο Σικάγο. Ή χιλιάδες άλλα καταναλωτικά αγαθά και πρώτες ύλες, τόσο αλλοιώσιμες όσο και μη, σε περισσότερα από 32.000 μίλια σιδηροδρόμων. Εάν ζείτε στα δυτικά δύο τρίτα της Βόρειας Αμερικής, η Union Pacific Corp. (UNP) έχει σχεδόν σίγουρα ένα χέρι στη ναυτιλία αν όχι τα περισσότερα από τα πράγματα που κατέληξαν στην κατοχή σας.
Ο μεγαλύτερος σιδηρόδρομος στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Union Pacific μεταφέρει εμπορεύματα προς και μέσω όλων των γειτονικών κρατών δυτικά του Μισισιπή, εξαιρουμένων των Dakotas. Ιδρύθηκε στο Omaha, Neb., Κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου, η εταιρεία των 105, 1 δισεκατομμυρίων δολαρίων εξακολουθεί να εδρεύει εκεί. Η Union Pacific ήταν ο πρώτος διακλαδισμένος μεταφορέας: η περίφημη Golden Spike στη Γιούτα, όπου το κομμάτι προς τα δυτικά από την Αϊόβα συναντήθηκε προς την ανατολική διαδρομή από το Σαν Φρανσίσκο, βρίσκεται στη γραμμή Pacific Pacific. Σήμερα, μετά από επαναλαμβανόμενες εξαγορές (κυρίως του Νότιου Ειρηνικού, μαζί με αρκετές μικρότερες περιφερειακές γραμμές), η εμβέλεια του Union Pacific είναι μεγαλύτερη από αυτή των σιδηροδρόμων εμπορευματικών μεταφορών στον πλανήτη. (Για περισσότερες πληροφορίες, βλ.: Αστάτης στον τομέα των σιδηροδρόμων .)
Δεν έχω πρόσβαση σε μια βιομηχανία
Ένα από τα έξυπνα χαρακτηριστικά του επιχειρησιακού μοντέλου της Ένωσης του Ειρηνικού είναι ότι δεν είναι σεβαστό σε λίγους προμηθευτές. Ή ακόμα και σε μερικές βιομηχανίες. Οι μεγαλύτεροι πελάτες της εταιρείας, όπως και οι περισσότεροι από τους υπόλοιπους 10.000, βρίσκονται στο business-to-business. Οι κυριαρχούντες παίκτες περιλαμβάνουν την American President Lines, μια ναυτιλιακή εταιρεία με έδρα τη Σιγκαπούρη, η οποία μεταφέρει εμπορευματοκιβώτια σε ολόκληρο τον Ειρηνικό και προς τα δυτικά. και XPO Logistics (XPO) (πρώην Pacer International), εταιρεία διατροπικών μεταφορών (π.χ. φορτηγά, αποθήκες).
Αυτή η διατροπική επιχείρηση αποτελεί ένα σημαντικό κομμάτι των εσόδων της Ένωσης Ειρηνικού, τα έσοδα των εμπορευμάτων ύψους 3, 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2017, τα οποία συνέβαλαν στο συνολικό έσοδο μεταφοράς εμπορευμάτων ύψους 19, 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, προέρχονται από πελάτες διατροπικών μεταφορών, οι οποίοι μεταφέρουν προϊόντα άλλων επιχειρήσεων προς και από τα οχήματα της Ένωσης Ειρηνικού. Αυτό σημαίνει τα εμπορευματοκιβώτια, τα ρυμουλκούμενα και τα φορτία φορτηγών, διαφόρων περιεχομένων και προορισμών, τα οποία μεταφέρονται στις εγκαταστάσεις φόρτωσης της Ένωσης του Ειρηνικού και μεταφέρονται με τρόπο που παραμένει οικονομικότερος από οποιονδήποτε άλλο. (Για σχετική ανάγνωση, δείτε: Πώς να αναλύσετε τη βιομηχανία μεταφορών .)
Εν τω μεταξύ, το 13% των εσόδων του Ειρηνικού προέρχεται από ένα φτηνά φθηνό προϊόν, το οποίο πωλεί χονδρικά λιγότερο από 3 στρέμματα λίβρα (αν και είναι σχεδόν πάντα αναγραφόμενο ανά τόνο).
Άνθρακας ένα βαρέων βαρών
Αυτό θα ήταν άνθρακας. Μαύρος, μαλακός, ανθρακούχος άνθρακας (και οπτάνθρακας πετρελαίου), που ανασκάπτεται από τη λεκάνη απορροής Powder του Wyoming και αποστέλλεται στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη και την Ασία. Σε περίπου 31, 8 δολάρια τον τόνο (οι τιμές του άνθρακα κυμαίνονται περισσότερο από ό, τι νομίζετε), ο ετήσιος όγκος για το τροχαίο υλικό της Ειρηνικού της Ένωσης φθάνει έτσι σε εκατοντάδες δισεκατομμύρια τόνους. Ο άνθρακας είναι σχεδόν εξίσου φθηνός για να μεταφέρει, όπως είναι να αγοράσει - δεν απαιτεί ψυγεία αυτοκίνητα, ή ακόμη και στέγη - και έτσι παραμένει ένα τεράστιο κέντρο κέρδους για την Ένωση Ειρηνικού. (Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε: Γιατί ο άνθρακας αξίζει τώρα την προσοχή σας .)
Το 20% των εσόδων της εταιρείας εμπίπτει στην κατηγορία "βιομηχανικά προϊόντα" που καλύπτει όλες τις κατηγορίες οικοδομικών υλικών και τελικών προϊόντων. Για κάθε φορτηγό που βλέπετε να οδηγείτε κάτω από τον αυτοκινητόδρομο, κινούμενοι λίθους, χάλυβα, σωλήνες, χαρτί ή ακόμη και συσκευές, καταλαβαίνετε ότι αυτό αντιπροσωπεύει ένα μικροσκοπικό κομμάτι του τι ήταν φορτωμένο από ένα τρένο της Ένωσης Ειρηνικού.
Petrochem Goldmine στον Κόλπο
Η μεγαλύτερη συγκέντρωση της γραμμής του Ειρηνικού της Ένωσης είναι κατά μήκος της ακτής του Κόλπου. Από το Brownsville, Τέξας, στη Νέα Ορλεάνη, ο σιδηρόδρομος εξυπηρετεί τους παραγωγούς χημικών που αντιπροσωπεύουν το 17% των εσόδων της εταιρείας. Οι χημικές αποστολές είναι κατά κύριο λόγο αλκένια και αρωματικά, λιπάσματα και ανθρακικό νάτριο. Πολύ απλουστεύοντας τα πράγματα, τα εργοστάσια στο Τέξας και τη Λουιζιάνα δημιουργούν τις χημικές ουσίες που η Ένωση Ειρηνικού μεταφέρει στη συνέχεια στους γεωργούς στο Midwest και στην κοιλάδα San Joaquin. Το ανθρακικό νάτριο, το οποίο χρησιμοποιείται στην παραγωγή τροφίμων, στην παραγωγή καθαριστικών ουσιών και στην κατασκευή τούβλων, βρίσκει το δρόμο του από την Καλιφόρνια και τη Δυτική Ίδρυση σε εκείνους τους ίδιους χώρους που παράγουν χημικά. Παράγοντας στη μεταφορά πετρελαίου και συναφών προϊόντων, και μπορείτε να καταλάβετε πόσο μεγάλη είναι η χημική επιχείρηση στο Union Pacific. (Για μια ματιά πίσω, δείτε: Ένωση Ειρηνικού ήδη ανταμείβεται για την ποιότητά του.)
Τρόφιμα και Αυτοκίνητα
Μικρά πίσω από τα χημικά είναι τα γεωργικά προϊόντα - κυρίως σπόροι, που προέρχονται από την Άνω Μεσόγειο και βρίσκονται στο Κόλπο, στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό και στο Μεξικό. Η Ένωση Ειρηνικού φέρει επίσης τελικά τρόφιμα και ποτά κατάλληλα για λιανική πώληση, αλλά πάνω από το ένα τρίτο των γεωργικών αποστολών της είναι «μονάδες αμαξοστοιχίας» που μεταφέρουν ένα μόνο τρόφιμο - σόγια, σιτάρι κλπ. - απευθείας από τον παραγωγό, σε ένα τερματικό για εξαγωγή.
Πιο ακριβό ανά τόνο από ό, τι ο άνθρακας είναι τα αυτοκίνητα. Οι οποίες, σε αντίθεση με τη δημοφιλή παρατήρηση, δεν αποστέλλονται απευθείας από το Ντιτρόιτ, 9 κάθε φορά στους μεταφορείς Peterbilt. Αντίθετα, πολλά από αυτά τα αυτοκίνητα το κάνουν από τη γραμμή συναρμολόγησης σε ένα από τα 40 κέντρα διανομής της Union Pacific που έχουν κατασκευαστεί ειδικά για τη μεταφορά αυτοκινήτων. Από εκεί διανέμονται σε διάφορες τοποθεσίες στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες και μόνο τότε οδηγούνται στους μεταφορείς για τα τελευταία χιλιόμετρα στις αντιπροσωπείες. Οι εργασίες της αυτοκινητοβιομηχανίας αντιπροσώπευαν το 10% των εσόδων της Ένωσης Pacific τον περασμένο χρόνο. (Για σχετική ανάγνωση, δείτε: Πώς ο Warren Buffett έκανε το Berkshire Hathaway ένα World-Beater .)
Η κατώτατη γραμμή
Η ακμή των περισσότερων καινοτομιών της Βιομηχανικής Επανάστασης ήρθε και πήγε εδώ και πολύ καιρό. Αλλά αν χρειαστεί να μεταφέρετε τιτανικούς όγκους διαφόρων προϊόντων, σε σαρωτικές αποστάσεις, τίποτα που εφευρέθηκε κανείς τα τελευταία 150 χρόνια δεν μπορεί να κερδίσει το σιδηρόδρομο. Κάθε μέρα, 8.300 ιπτάμενες μηχανές της Ένωσης Ειρηνικού ζευγαρώνουν με 68.000 αυτοκίνητα για να μεταφέρουν φορτία στα 2.5 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια της Αμερικής. Η Ένωση Ειρηνικού πήρε νωρίς και με πρακτικά ανυπέρβλητα εμπόδια στην είσοδο (καμία εταιρεία δεν πρόκειται να ξεκινήσει να βάζει χιλιάδες μίλια από το κομμάτι οποτεδήποτε σύντομα), η εταιρεία θα παραμείνει ένα μεγάλο και απαραίτητο για τις επόμενες δεκαετίες. (Για σχετική ανάγνωση, δείτε: Ιστορία της Wall Street: Railroads και Rockefeller .)
