Η απόδοση επένδυσης (ROI) ορίζεται ως "ένα μέτρο απόδοσης που χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας μιας επένδυσης ή για τη σύγκριση της αποτελεσματικότητας μιας σειράς διαφορετικών επενδύσεων". Για να υπολογίσει την απόδοση επένδυσης (ROI), η απόδοση μιας επένδυσης διαιρείται με το κόστος της επένδυσης. Ενώ μπορούμε να υπολογίσουμε το κόστος, είναι δύσκολο να ποσοτικοποιήσουμε την οικονομική απόδοση της εξερεύνησης του διαστήματος. Αντί για ένα δολάριο, η απόδοση της εξερεύνησης του διαστήματος εκφράζεται καλύτερα με τον τρόπο που έχει ωφεληθεί η ανθρωπότητα.
Δαπάνες της NASA
Οι δαπάνες της NASA έχουν την τάση να επισκιάζουν τις νίκες της NASA. Εξετάστε την πρόσφατη αποστολή περισυλλογής της NASA. Στις αρχές Αυγούστου, η αποστολή του Εργαστηρίου Επιστήμης του Άρη (μέρος του προγράμματος Mars Exploration Program) της NASA είχε μια τεράστια νίκη όταν προσπέρασε με επιτυχία τον περιηγητή περιέργειας στον Άρη. Κατά τη διάρκεια της 23χρονης αποστολής της, η περιέργεια θα "διερευνήσει εάν οι συνθήκες ήταν ευνοϊκές για τη μικροβιακή ζωή και για τη διατήρηση ενδείξεων στους βράχους για πιθανή ζωή στο παρελθόν". Παρά ό, τι μπορούμε να μάθουμε από την αποστολή, έχει εξεταστεί με πολλή κριτική λόγω της τιμής των 2, 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Στην πραγματικότητα, μεγάλο μέρος της προσοχής των μέσων ενημέρωσης γύρω από αυτό το σημαντικό επίτευγμα έχει επικεντρωθεί στις δαπάνες. Τα 2, 5 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ είναι σημαντικά, υπολογίζονται κατά μέσο όρο σε περίπου 312 εκατομμύρια δολάρια ετησίως για την οκταετή αποστολή. Αυτό είναι περίπου $ 1 για κάθε άτομο στις ΗΠΑ
Ο προϋπολογισμός της NASA, που περιλαμβάνει τη χρηματοδότηση της επιστήμης, της εξερεύνησης, της αεροναυπηγικής, των διαστημικών επιχειρήσεων, της διαστημικής τεχνολογίας, της εκπαίδευσης, της υποστήριξης διασταυρούμενων υπηρεσιών, της κατασκευής και της περιβαλλοντικής συμμόρφωσης και αποκατάστασης, είναι ο μικρότερος προϋπολογισμός των κύριων οργανισμών της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Οι δαπάνες της NASA κορυφώθηκαν με την τελική αποστολή Gemini το 1966, τρία χρόνια πριν ο Neil Armstrong του Απόλλωνα 11 ανέβηκε στη Σελήνη και είπε: "Αυτό είναι ένα μικρό βήμα για τον άνθρωπο, ένα γιγαντιαίο άλμα για την ανθρωπότητα".
Από τη γέννησή του το 1958, η ετήσια δαπάνη της NASA ως μέρος της συνολικής ομοσπονδιακής δαπάνης των ΗΠΑ παρέμεινε σταθερά κάτω από το 1%. Τα τελευταία πέντε χρόνια, ο αριθμός αυτός ήταν πιο κοντά στο 0, 5%. Ο Δρ Neil deGrasse Tyson, αστροφυσικός και διευθυντής του πλανητάριου Hayden, κάποτε tweeted, "Η διάσωση των ΗΠΑ στην τράπεζα ξεπέρασε τον προϋπολογισμό της NASA για ολόκληρο τον μισό αιώνα".
Τα οφέλη της εξερεύνησης του διαστήματος
Tyson ρωτήθηκε: "Τι έχει κερδίσει η ανθρωπότητα από τα δισεκατομμύρια δολάρια που έχει ξοδέψει η NASA;" Η απάντησή του αποκάλυψε την πρόκληση στην ποσοτικοποίηση των πλεονεκτημάτων της εξερεύνησης του διαστήματος. "Υποθέτετε ότι η ερώτηση μπορεί να απαντηθεί με ένα απόσπασμα. Αυτό μπορεί να είναι δυνατό, αλλά μου πήρε ένα ολόκληρο βιβλίο (αναφερόμενος στα" Χρονικά διαστημικά του 2012: Αντιμέτωπη με το Ultimate Frontier ") για να επιλύσει προσεκτικά αυτό το ζήτημα».
Δεν υπάρχει εύκολη απάντηση που εξηγεί συνοπτικά και εντελώς τους πολλούς τρόπους με τους οποίους η εξερεύνηση του διαστήματος ωφέλησε την ανθρωπότητα. Εκτός από την εκπλήρωση της έμφυτης επιθυμίας μας να διερευνήσουμε και να κατανοήσουμε τη θέση μας στο Σύμπαν, μερικές από τις σημαντικότερες τεχνολογικές και επιστημονικές μας εξελίξεις έχουν εμπνευστεί άμεσα ή έμμεσα από τις διαστημικές τεχνολογίες. Σκεφτείτε πώς η ζωή σας και όλη η κοινωνία μας επωφελήθηκαν από τις ακόλουθες εφευρέσεις που χρηματοδοτήθηκαν από τη NASA:
- Συστήματα αποφυγής συγκρούσεων αεροσκαφών Ασύρματα ηλεκτρικά εργαλεία Αντιδιαβρωτικά επιχρίσματα για γέφυρες Ψηφιακή απεικόνιση Θερμόμετρα αυτιών GPS (παγκόσμιοι δορυφόροι εντοπισμού θέσης) Φίλτρα νερού οικιακής χρήσης Υδροπονικά συστήματα φυτοκάλυψης Implantable βηματοδότες Υπέρυθρες κάμερες χειρός Μηχανές διάλυσης νεφρού LASIK διορθωτικά μάτια Χειρουργικά μαξιλάρια αφρού μνήμης Ακρυλικά γυαλιά ηλίου Ασφάλεια στο αυλάκι Πέλματα παπουτσιών Εικονική πραγματικότητα Πρόγνωση καιρού
Η εξερεύνηση του χώρου έχει επίσης επεκτείνει την ανθρώπινη γνώση και συνέβαλε στην έρευνα στον τομέα της εκπαίδευσης, της υγειονομικής περίθαλψης, του ελέγχου της ρύπανσης, της προστασίας των τροπικών δασών και της μεταφοράς. Αυτές και πολλές άλλες εμπνευσμένες από την NASA εξελίξεις έχουν βαθιά επίδραση στη ζωή στη Γη, βελτιώνοντας την υγεία, την ασφάλεια, την άνεση και την ευκολία. Ολόκληρες οι βιομηχανίες έχουν οικοδομηθεί με τη διαστημική τεχνολογία, συμπεριλαμβανομένων των προσωπικών υπολογιστών και της χαρτογράφησης των φυσικών πόρων. Ως μία από τις ισχυρότερες βιομηχανίες του έθνους και έναν εργοδότη σχεδόν ενός εκατομμυρίου Αμερικανών, ο κλάδος της αεροναυπηγικής χρησιμοποιεί την τεχνολογία της NASA σε σχεδόν όλα τα αεροσκάφη.
Χωρίς το κίνητρο της NASA να κάνει ανακαλύψεις και να εφεύρει νέες τεχνολογίες στην αποστολή της να εξερευνήσει το διάστημα, πολλά από αυτά τα βοηθητικά οφέλη μπορεί να έχουν περάσει χρόνια ή δεκαετίες. Μπορεί ίσως να μην έχουν φτάσει ποτέ στην καρδιά τους.
Η κατώτατη γραμμή
Παρά το γεγονός ότι δεν μπορεί κανείς να βάλει ένα δολάριο σε σχέση με τα οφέλη της εξερεύνησης του διαστήματος, αμέτρητες εξελίξεις στην επιστήμη και την τεχνολογία μπορούν να αποδοθούν στην εξερεύνηση του διαστήματος. Όπως λέει ο Tyson, εάν όλες οι τεχνολογίες που επηρεάστηκαν από τις καινοτομίες του διαστήματος απομακρύνθηκαν από τα σπίτια μας, θα βρισκόμασταν σε μια "νεοεισερχόμενη" ύπαρξη σε μια κατάσταση αδιέξοχης τεχνολογικής φτώχειας, με κακή όραση στην εκκίνηση, ενώ βυθίστηκε χωρίς ομπρέλα εξαιτίας χωρίς να γνωρίζει την πρόγνωση του δορυφόρου για την ημέρα εκείνη."
