Τα τελευταία χρόνια, οι επενδυτικοί και τεχνολογικοί κόσμοι έχουν κορεστεί με κρυπτοσυχνότητες, εφαρμογές bockchain και συναφείς επιχειρήσεις και έργα. Παρά το παλιρροιακό κύμα των νέων ψηφιακών νομισμάτων που έχει μετατρέψει την αγορά, ωστόσο, έχει παραμείνει ένα ενιαίο ψηφιακό νόμισμα που έχει κρατήσει την προσοχή του κοινού περισσότερο από κάθε άλλο: bitcoin (BTC). Πολλοί επενδυτές θεωρούν ότι το bitcoin είναι η αρχική κρυπτογράφηση. Ιδρύθηκε το 2009 από έναν προγραμματιστή (ή, ενδεχομένως, από μια ομάδα προγραμματιστών) με το ψευδώνυμο Satoshi Nakamoto, το bitcoin εισήγαγε μια νέα εποχή τεχνολογίας blockchain και αποκεντρωμένων ψηφιακών νομισμάτων. Το λευκό χαρτί του Satoshi που περιγράφει το bitcoin περιγράφει επίσης την έννοια της τεχνολογίας blockchain για πρώτη φορά, λέγοντας ότι "οι συναλλαγές timestamps του δικτύου από το hashing τους σε μια συνεχιζόμενη αλυσίδα από το hash με βάση την απόδειξη της εργασίας, σχηματίζοντας μια εγγραφή που δεν μπορεί να αλλάξει χωρίς να επαναλάβει απόδειξη της εργασίας. " Παρόλο που δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το bitcoin είχε επαναστατικό αντίκτυπο στον χώρο κρυπτογράφησης (όπως αυτό γράφτηκε, έχει δημιουργήσει δεκάδες πιρούνες και μιμητές και παραμένει το νούμερο ένα ψηφιακό νόμισμα στον κόσμο με το ανώτατο όριο της αγοράς και μερικές άλλες μετρήσεις), είναι πραγματικά το πρώτο cryptocurrency;
Αρχικές προσπάθειες στις Κάτω Χώρες
Σύμφωνα με μια αναφορά στο περιοδικό Bitcoin, μία από τις πρώτες προσπάθειες δημιουργίας κρυπτογράφησης μάλλον προηγήθηκε της δημιουργίας του Bitcoin κατά περίπου 20 χρόνια. Οι βενζινάδικες στις Κάτω Χώρες υπέφεραν από κλοπές τη νύχτα. Αντί να φυλάσσονται οι φρουροί και να διακινδυνεύουν την ασφάλειά τους, μια ομάδα προγραμματιστών προσπάθησε να συνδέσει τα χρήματα με τις πρόσφατα σχεδιασμένες έξυπνες κάρτες. Οι οδηγοί φορτηγών που χρειάζονταν πρόσβαση στους σταθμούς θα φέρουν αυτές τις κάρτες αντί για μετρητά και οι σταθμοί δεν θα είχαν χαρτονομίσματα που να βρίσκονται γύρω. Αυτό μπορεί να ήταν το παλαιότερο παράδειγμα ηλεκτρονικών μετρητών, το οποίο έχει συνδέσεις με ψηφιακά νομίσματα όπως τα γνωρίζουμε σήμερα.
Τυφλή Μετρητά
Περίπου την ίδια στιγμή, ή ίσως και νωρίτερα, ο Αμερικανός κρυπτογράφος David Chaum πειραματίστηκε με μια διαφορετική μορφή ηλεκτρονικών μετρητών. Έλαβε υπόψη ένα συμβολικό νόμισμα το οποίο θα μπορούσε να μεταφερθεί μεταξύ ατόμων τόσο με ασφάλεια όσο και ιδιωτικά. και πάλι, οι ομοιότητες με τις σύγχρονες κρυπτοσυχνότητες είναι εντυπωσιακές. Ο Chaum ανέπτυξε ένα λεγόμενο "τυφλό φόρμουλα" που θα χρησιμοποιηθεί για την κρυπτογράφηση πληροφοριών που μεταφέρονται μεταξύ ατόμων. Ως εκ τούτου, τα "τυφλά μετρητά" θα μπορούσαν να μεταφερθούν με ασφάλεια μεταξύ ατόμων, με υπογραφή γνησιότητας και δυνατότητα τροποποίησης χωρίς ιχνηλασιμότητα. Ο Chaum ίδρυσε το DigiCash για να υλοποιήσει την ιδέα του αρκετά χρόνια αργότερα. Παρόλο που η DigiCash πτώχευσε το 1998, οι έννοιες που παρουσίασε η εταιρεία, καθώς και ορισμένοι τύποι και εργαλεία κρυπτογράφησης, διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη αργότερα ψηφιακών νομισμάτων.
Διαδικτυακά χρήματα
Στη δεκαετία του 1990, αρκετές νεοσύστατες επιχειρήσεις κατέβαλαν προσπάθειες για την προώθηση των στόχων της DigiCash. Από αυτές, ίσως η εταιρεία με τη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής στον ευρύτερο χρηματοπιστωτικό κόσμο ήταν το PayPal (PYPL). Το PayPal επανάσταση στις ηλεκτρονικές πληρωμές από πρόσωπο σε άτομο. Επιτρέπει στα άτομα να μεταφέρουν γρήγορα χρήματα μέσω του προγράμματος περιήγησης ιστού. Συνδέοντας τον εαυτό του με την κοινότητα του eBay, το PayPal εξασφάλισε ένα αποκλειστικό userbase που του επέτρεψε να αναπτυχθεί και να ευδοκιμήσει. Παραμένει μια σημαντική υπηρεσία πληρωμών σήμερα. Το PayPal ενέπνευσε επίσης τους μιμητές, συμπεριλαμβανομένων των εταιρειών που επιχείρησαν να παράσχουν ένα μέσο για την εμπορία του χρυσού μέσω του προγράμματος περιήγησης στο διαδίκτυο. Μια από τις πιο επιτυχημένες από αυτές τις επιχειρήσεις ονομαζόταν e-gold, η οποία προσέφερε σε άτομα online πίστωση με αντάλλαγμα φυσικό χρυσό και άλλα πολύτιμα μέταλλα. Αυτή η εταιρεία έτρεξε σε θέματα με διάφορα είδη απάτες, ωστόσο, και τελικά τερματίστηκε από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση το 2005.
B-Money
Το 1998, ο προγραμματιστής Wei Dai πρότεινε ένα "ανώνυμο, κατανεμημένο ηλεκτρονικό σύστημα μετρητών" που ονομάζεται Β-χρήμα. Ο Dai πρότεινε δύο διαφορετικά πρωτόκολλα, μεταξύ των οποίων ένα που απαιτούσε ένα κανάλι εκπομπής που ήταν ταυτόχρονα συγχρονισμένο και ανεπανόρθωτο. Τελικά, τα Β-χρήματα δεν ήταν ποτέ επιτυχημένα, και πράγματι, ήταν αρκετά διαφορετικό από το bitcoin με πολλούς τρόπους. Παρ 'όλα αυτά, ήταν επίσης μια προσπάθεια για ένα ανώνυμο, ιδιωτικό και ασφαλές ηλεκτρονικό σύστημα μετρητών. Στο σύστημα B-χρήματος θα χρησιμοποιηθούν ψηφιακά ψευδώνυμα για τη μεταφορά νομίσματος μέσω ενός αποκεντρωμένου δικτύου. Το σύστημα περιλάμβανε ακόμη ένα μέσο για την επιβολή συμβάσεων στο δίκτυο, χωρίς τη χρήση τρίτου μέρους. Παρόλο που ο Wei Dai πρότεινε ένα λευκό χαρτί για χρήματα Β, τελικά δεν ήταν σε θέση να συγκεντρώσει αρκετή προσοχή για μια επιτυχημένη εκτόξευση. Παρόλα αυτά, ο Satoshi ανέφερε στοιχεία B-χρήματος στο bitcoin whitepaper περίπου μια δεκαετία αργότερα, οπότε ο αντίκτυπος των B-money στην τρέχουσα τρέλα ψηφιακού νομίσματος είναι αναμφισβήτητο.
Bit χρυσού
Για να μην συγχέεται με τη σύγχρονη ανταλλαγή παρόμοιας ονομασίας με βάση το χρυσό, το Bit Gold ήταν ένα άλλο σύστημα ηλεκτρονικού νομίσματος που χρονολογείται από την ίδια περίοδο με τα χρήματα Β. Προτεινόμενος από τον Nick Szabo, ο Bit Gold ήρθε με το δικό του σύστημα απόδειξης εργασίας, το οποίο από ορισμένες απόψεις αντικατοπτρίζεται στη σημερινή διαδικασία εξόρυξης bitcoin. Μέσω αυτής της διαδικασίας, οι λύσεις καταρτίστηκαν κρυπτογραφικά και στη συνέχεια δημοσιεύθηκαν για το κοινό με τον ίδιο τρόπο που θα λειτουργούσε ένα σύγχρονο blockchain.
Ίσως η πιο επαναστατική πτυχή της ιδέας του Bit Gold, ωστόσο, είχε να κάνει με το κίνημά της μακριά από την κεντρική θέση. Το Bit Gold αποσκοπούσε στην αποφυγή της εξάρτησης από τους κεντρικούς διανομείς και τις αρχές νομισμάτων. Ο στόχος της Szabo ήταν για το Bit Gold να αντικατοπτρίζει τις ιδιότητες του πραγματικού χρυσού, επιτρέποντας έτσι στους χρήστες να εξαλείψουν εξ ολοκλήρου τον μεσάζοντα. Το Bit Gold, όπως το B-money, τελικά απέτυχε. Παρόλα αυτά, παρείχε επίσης έμπνευση για μια μεγάλη ομάδα ψηφιακών νομισμάτων που θα εισέρχονταν στην αγορά μια δεκαετία ή και περισσότερο μετά την εισαγωγή της.
Hashcash
Αναπτύχθηκε στα μέσα της δεκαετίας του '90, ο Hashcash ήταν ένα από τα πιο επιτυχημένα ψηφιακά νομίσματα πριν από το bitbit, σύμφωνα με The Merkle. Το Hashcash σχεδιάστηκε για πολλούς σκοπούς, συμπεριλαμβανομένης της ελαχιστοποίησης των μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και της πρόληψης των επιθέσεων DDoS. Ο Hashcash άνοιξε μια μεγάλη γκάμα δυνατοτήτων που θα πραγματοποιηθούν μόνο δύο δεκαετίες αργότερα. Ο Hashcash χρησιμοποίησε έναν αλγόριθμο απόδειξης εργασίας για να βοηθήσει στη δημιουργία και τη διανομή νέων νομισμάτων, όπως πολλές σύγχρονες κρυπτοσυχνότητες. Πράγματι, ο Hashcash αντιμετώπισε επίσης πολλά από τα ίδια προβλήματα με τα σημερινά κρυπτοφθορά σήμερα. το 1997, αντιμέτωπη με μια αυξημένη ανάγκη εξουσίας επεξεργασίας, το Hashcash τελικά έγινε λιγότερο και λιγότερο αποτελεσματικό. Παρά το γεγονός ότι τελικά εξαντλήθηκε, ο Hashcash είδε ένα μεγάλο ενδιαφέρον για την ακμή του. Πολλά από τα στοιχεία του συστήματος Hashcash δούλεψαν και στην ανάπτυξη του bitcoin.
Όταν το Bitcoin αναπτύχθηκε το 2009, ξεκίνησε μια νέα γενιά ψηφιακών νομισμάτων. Το Bitcoin διαφέρει από πολλούς από τους προκατόχους του στην αποκεντρωμένη του θέση και την ανάπτυξη τεχνολογίας blockchain. Ωστόσο, είναι δύσκολο να φανταστούμε τη δημιουργία bitcoin, πόσο μάλλον τα εκατοντάδες άλλα ψηφιακά νομίσματα που έχουν ξεκινήσει από τότε, χωρίς τις προηγούμενες προσπάθειες κρυπτοσυχνοτήτων και ηλεκτρονικών μετρητών τις δεκαετίες πριν από την έναρξη του bitcoin.
Η επένδυση σε κρυπτοσυχνότητες και αρχικές προσφορές νομισμάτων (ICO) είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη και κερδοσκοπική και αυτό το άρθρο δεν αποτελεί σύσταση της Investopedia ή του συγγραφέα να επενδύσει σε κρυπτοσυχνότητες ή ICO. Δεδομένου ότι η κατάσταση κάθε ατόμου είναι μοναδική, θα πρέπει πάντα να ζητείται η γνώμη ενός ειδικευμένου επαγγελματία πριν από τη λήψη οποιωνδήποτε οικονομικών αποφάσεων. Η Investopedia δεν παρέχει καμία εγγύηση ως προς την ακρίβεια ή την επικαιρότητα των πληροφοριών που περιέχονται στο παρόν. Από την ημερομηνία που γράφτηκε αυτό το άρθρο, ο συγγραφέας κατέχει bitcoin και κυμάτωση.
