Ο πληθωρισμός είναι ο ρυθμός με τον οποίο αυξάνεται το γενικό επίπεδο των τιμών για αγαθά και υπηρεσίες και οδηγεί σε μείωση της αγοραστικής δύναμης του νομίσματος μιας χώρας. Είναι βασικό για τον υπολογισμό χρησιμοποιώντας τον κανόνα Taylor.
Ο πληθωρισμός υπολογίζεται χρησιμοποιώντας την ετήσια μεταβολή του δείκτη τιμών καταναλωτή (ΔΤΚ), ο οποίος εισήχθη για πρώτη φορά το 1913. Τα στοιχεία του ΔΤΚ πριν από το 1913 εκτιμώνται χρησιμοποιώντας μια ποικιλία μεθόδων και πηγών.
Ο υψηλότερος ρυθμός πληθωρισμού στο ιστορικό των ΗΠΑ
Από την ίδρυση των Ηνωμένων Πολιτειών το 1776, ο υψηλότερος πληθωρισμός που παρατηρήθηκε σε ετήσια βάση ήταν 29, 78% το 1778. Την περίοδο από την εισαγωγή του ΔΤΚ, ο υψηλότερος πληθωρισμός που παρατηρήθηκε ήταν 19, 66% το 1917.
Ο πληθωρισμός σε ετήσια βάση υπολογίζεται αφαιρώντας την αξία του ΔΤΚ στην αρχή του έτους και αφαιρώντας την αξία στο τέλος του έτους. Το αποτέλεσμα αυτό διαιρείται με την αξία του ΔΤΚ στην αρχή του έτους και πολλαπλασιάζεται επί 100. Τα στοιχεία του ΔΤΚ από την επίσημη εισαγωγή του ως δείκτη θεωρούνται ευρέως ως ακριβής περιγραφή των τιμών καταναλωτή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα στοιχεία του ΔΤΚ πριν από το 1913 είναι πιο προβληματικά λόγω της υποεκτέλεσης στοιχείων, της υπερβολικής αναφοράς, της έλλειψης δεδομένων και των διαφόρων προτύπων αναφοράς που χρησιμοποιήθηκαν.
Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα και ο πληθωρισμός
Πριν από την εισαγωγή της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ από το Federal Reserve Act το 1913, η αμερικανική οικονομία μεγάλωσε και αρχίζει. Οι σοβαρές διαταραχές και ο πανικός ακολούθησαν περιόδους έντονης διόγκωσης και αύξησης των τιμών των περιουσιακών στοιχείων. Μεταξύ 1775 και 1913, οι Ηνωμένες Πολιτείες βίωσαν τέσσερις διαφορετικές περιόδους διψήφιου πληθωρισμού.
Το Ομοσπονδιακό Αποθεματικό των ΗΠΑ έχει εντολή να μετριάσει τον πληθωρισμό χρησιμοποιώντας μέτρα πολιτικής όπου θα παρεμβαίνει στις αγορές συναλλάγματος, χρέους και μετοχών για να επιτύχει αυτόν τον στόχο. Από τη δεκαετία του 1980, οι Ηνωμένες Πολιτείες απολάμβαναν μια μακρά περίοδο χαμηλού πληθωρισμού, ενώ οι πρόεδροι των Ομοσπονδιακών Αποθηκών των ΗΠΑ σημειώνουν συχνά ανησυχίες σχετικά με τον αποπληθωρισμό και όχι τον πληθωρισμό. Στα χρόνια που ακολούθησαν την οικονομική κρίση του 2008, η Fed διατηρούσε τα επιτόκια σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα και ξεκίνησε ένα πρόγραμμα αγοράς ομολόγων (από τη διακοπή) γνωστό ως ποσοτική χαλάρωση για να βοηθήσει στην τόνωση της οικονομίας - αν και όχι χωρίς το μερίδιό της από ξεκάθαρους κριτικούς.
