Ο Δείκτης Τιμών Καταναλωτή (ΔΤΚ) μετρά τα τρόφιμα. ποτά; στέγαση; ενδύματα; Μεταφορά; ιατρική φροντίδα; αναψυχή; εκπαίδευση και επικοινωνία · και άλλα αγαθά και υπηρεσίες. Είναι ένας από τους πλέον χρησιμοποιούμενους οικονομικούς δείκτες για τη μέτρηση του πληθωρισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς υπολογίζει την μεταβολή του κόστους σε μια δέσμη καταναλωτικών αγαθών και υπηρεσιών με την πάροδο του χρόνου. Ο πληθωρισμός δείχνει τη μεταβολή της αγοραστικής δύναμης του δολαρίου. Οι υψηλότερες τιμές πώλησης υποδηλώνουν μείωση στις αγορές των καταναλωτών και αύξηση του πληθωρισμού, γεγονός που οδηγεί τελικά σε προσαρμογές των εσόδων και του κόστους ζωής - μια διαδικασία που αναφέρεται ως τιμαριθμική αναπροσαρμογή.
Ο ΔΤΚ αναλύεται σε δύο υποκατηγορίες για τη μέτρηση των μεταβολών των τιμών στις εγχώριες και τις εισαγόμενες υπηρεσίες που σχετίζονται με τους καταναλωτές. Οι κάτοικοι αστικών ή μητροπολιτικών περιοχών, συμπεριλαμβανομένων των επαγγελματιών, των αυτοαπασχολούμενων, των φτωχών, των ανέργων και των συνταξιούχων, μετρώνται χρησιμοποιώντας τον Δείκτη Τιμών Καταναλωτή για όλους τους Αστικούς Καταναλωτές (CPI-U). Οι αστικοί μισθοί και οι υπάλληλοι υπολογίζονται χρησιμοποιώντας το Δείκτη Τιμών Καταναλωτή για τους Αστικούς Μισθούς και τους Κληρικούς Εργαζόμενους (CPI-W), μια πιο συγκεκριμένη κατηγορία που στρέφεται περισσότερο προς τους ενεργούς εργαζόμενους και τους χαμηλότερους κοινωνικούς κλάδους
Δεδομένου ότι ο ΔΤΚ δεν περιλαμβάνει αγροτικές ή μη μητροπολιτικές περιοχές, αγροτικές οικογένειες, μέλη των ενόπλων δυνάμεων και άτομα σε ιδρύματα όπως φυλακές και νοσοκομεία, το Αμερικανικό Γραφείο Στατιστικής Εργασίας (BLS) χρησιμοποιεί πρόσθετους δείκτες για τη μέτρηση του πληθωρισμού. Ο δείκτης τιμών παραγωγού (PPI), ο οποίος μετρά την εγχώρια παραγωγή πρώτων υλών και υπηρεσιών, χρησιμεύει ως κύριος δείκτης για τον ΔΤΚ. όταν οι παραγωγοί αντιμετωπίζουν πληθωρισμό εισροών, η αύξηση του κόστους παραγωγής τους μετακυλίεται στους λιανοπωλητές και τους καταναλωτές.
Ως εκ τούτου, το PPI χρησιμεύει ως πραγματικό μέτρο της παραγωγής. δεν επηρεάζεται από τη ζήτηση των καταναλωτών. Ο αποπληθωριστής του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος μετρά τις συνολικές τιμές όλων των αγαθών και υπηρεσιών που παράγονται από ολόκληρο το έθνος και περιλαμβάνουν τα στατιστικά στοιχεία του ΔΤΚ και του ΔΤΠ. Ο δείκτης τιμών καταναλωτή είναι ένας δείκτης για τη μέτρηση του πληθωρισμού, αλλά για μια ακριβέστερη και περιεκτικότερη μέτρηση απαιτούνται επίσης ο δείκτης PPI και ο αποπληθωριστής του ΑΕΠ.
