Οι μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες στις Ηνωμένες Πολιτείες πληρώνουν φόρους με πολύ χαμηλότερο ρυθμό από τις περισσότερες άλλες εταιρείες. Ο κύριος λόγος είναι ότι υπάρχουν διατάξεις στον φορολογικό κώδικα των ΗΠΑ που επιτρέπουν στις εταιρείες ενέργειας να αναβάλουν και να αποφύγουν τις ομοσπονδιακές πληρωμές φόρου εισοδήματος.
Ο νόμος για τον περιορισμό των φόρων και την απασχόληση του 2017 μείωσε επίσης τον πραγματικό φορολογικό συντελεστή για τις εταιρείες και οι εταιρείες πετρελαίου ήταν μεταξύ των μεγαλύτερων δικαιούχων των αλλαγών λόγω της δυνατότητας αναβολής των φόρων. Η βιομηχανία επωφελείται επίσης από γενναιόδωρες επιδοτήσεις.
Κλειδί Takeaway
- Οι εταιρείες πετρελαίου πληρώνουν πολύ λιγότερους φόρους σε σύγκριση με τις περισσότερες άλλες εταιρείες. Η δυνατότητα αναβολής των φόρων αποτελεί σημαντικό φορολογικό πλεονέκτημα για τις εταιρίες πετρελαίου. Ο νόμος 2017 περί φορολογικών περικοπών και απασχόλησης βοήθησε περαιτέρω τις πετρελαϊκές εταιρείες μειώνοντας τον πραγματικό φορολογικό συντελεστή για τις εταιρείες στο 21% από 35%. Οι εταιρίες πετρελαίου επίσης λαμβάνουν επιδοτήσεις που αποσκοπούν στην παροχή βοήθειας στη βιομηχανία, επειδή το πετρέλαιο θεωρείται βασικό εμπόρευμα.
Φορολογικές αναβολές για μεγάλο πετρέλαιο
Οι εταιρείες πετρελαίου μπορούν - και συχνά κάνουν - να αναβάλουν τις ομοσπονδιακές φορολογικές πληρωμές. Μια έκθεση που δημοσιεύτηκε από τους φορολογούμενους για κοινή λογική το 2014 αποκάλυψε ότι, από το 2009 έως το 2013, μέσω των πολυάριθμων φορολογικών διατάξεων του φορολογικού κώδικα που χορήγησαν ειδικό καθεστώς στις πετρελαϊκές εταιρείες, οι 20 μεγαλύτερες εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου μπόρεσαν να αναβάλουν τις πληρωμές μέχρι το ήμισυ τους ομοσπονδιακούς φόρους εισοδήματος. Αυτές οι εταιρείες κατέβαλαν το 11, 7% του εισοδήματός τους πριν από την είσπραξη, το οποίο είναι 23, 3 ποσοστιαίες μονάδες μικρότερο από ό, τι απαιτείται από τις περισσότερες άλλες εταιρείες.
Εκτιμάται ότι οι τέσσερις μεγαλύτερες εταιρείες - Exxon Mobil (XOM), ConocoPhillips (COP), Occidental Petroleum (OXY) και Chevron Corporation (CVX) - ανέρχονται σε περίπου 84% του εισοδήματος του ομίλου. Οι εταιρείες αυτές κατέβαλαν το 85% του φόρου εισοδήματος του ομίλου, ενώ οι μικρότερες εταιρείες πληρώνουν πολύ χαμηλότερο ποσοστό, μόνο το 3, 7% των συνολικών εισοδημάτων τους.
Πολλές μεγάλες εταιρείες πετρελαίου επιλέγουν να αναβάλουν τις ομοσπονδιακές πληρωμές φόρων τους σε αντάλλαγμα για το χρέος με τη μορφή των φορολογικών υποχρεώσεων που οφείλονται στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Μεταξύ του 2009 και του 2013, οι μικρότερες εταιρείες στις πρώτες 20 αναβαλλόταν περισσότερο από το 87% των συνδυασμένων φορολογικών υποχρεώσεων τους. Πολλές εταιρείες συμμετέχουν σημαντικά ποσοστά των εταιρειών τους στις φορολογικές οφειλές που οφείλονται στην κυβέρνηση των ΗΠΑ. Οι πετρελαϊκές εταιρείες είναι σε θέση να εκπέσουν τόσο σημαντικά τμήματα των εσόδων τους μέσω μιας φορολογικής πρόβλεψης με την ονομασία «επίδομα εξάντλησης», η οποία ψηφίστηκε το 1926.
Ο νόμος 2017 για τη φορολογία και τη μεταρρύθμιση μείωσε τον φορολογικό συντελεστή για τις αμερικανικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των αναβαλλόμενων φόρων. Τα περισσότερα δισεκατομμύρια δολάρια που είχαν αναβληθεί, τόσο μεγαλύτερη είναι η εξοικονόμηση από τον νέο νόμο, επειδή τα χρήματα που θα είχαν προηγουμένως βρεθεί σε φορολογικό συντελεστή 35%, υπόκεινται τώρα σε χαμηλότερο ποσοστό 21%.
Μεταξύ του 2009 και του 2013, οι μικρότερες εταιρείες στις πρώτες 20 αναβαλλόταν περισσότερο από το 87% των συνδυασμένων φορολογικών υποχρεώσεων τους.
Επιδοτήσεις για μεγάλο πετρέλαιο
Οι μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες λαμβάνουν επίσης επιδοτήσεις με τη μορφή φορολογικών πιστώσεων και απαλλαγών. Ένα παράδειγμα είναι ότι οι εταιρείες πετρελαίου μπορούν να αποφύγουν να πληρώνουν φόρους επί των δαπανών που συνδέονται με τον νεφελώδη όρο "άυλα έξοδα γεώτρησης". Αυτή η επιδότηση, η οποία χρονολογείται από το 1916, επιτρέπει στους παραγωγούς να αφαιρέσουν όλες τις δαπάνες που δεν συνδέονται άμεσα με την τελική λειτουργία ενός πετρελαίου Καλά.
Τα άυλα έξοδα γεώτρησης μπορούν να περιλαμβάνουν άσκοπες προσπάθειες για τη διόγκωση σε νέες θέσεις, καθώς και το κόστος που συνδέεται με νέο εξοπλισμό ή υποδομή γεώτρησης. Η αφαίρεση όλων αυτών των εξόδων μειώνει το ποσό των φόρων που πρέπει να καταβληθούν.
Η άλλη πλευρά του επιχειρήματος
Ενώ οι εταιρείες πετρελαίου έχουν πολλά φορολογικά πλεονεκτήματα στις ΗΠΑ, αντιμετωπίζουν διεθνώς λιγότερους επιεικούς φορολογικούς κώδικες. Ως αποτέλεσμα, πολλές εταιρείες πετρελαίου καταβάλλουν φόρο εισοδήματος σε ξένες κυβερνήσεις και τα έσοδα από φόρους εισοδήματος που αναβάλλονται στις ΗΠΑ χρησιμοποιούνται συχνά για την πληρωμή φόρου που οφείλεται αλλού.
Τα φορολογικά οφέλη που λαμβάνουν οι πετρελαϊκές εταιρείες θα μπορούσαν να δώσουν την εντύπωση ότι ο Αμερικανός φορολογούμενος επιδοτεί αποτελεσματικά μια βιομηχανία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων που ελέγχεται από μερικούς μεγάλους οργανισμούς. Μπορεί να συνεπάγεται ένα είδος νεποτισμού μεταξύ των μεγάλων εταιρειών και των νομοθέτων.
Ωστόσο, άλλοι ισχυρίζονται ότι οι φορολογικές ελαφρύνσεις στις πετρελαϊκές εταιρείες δικαιολογούνται επειδή το πετρέλαιο είναι ένα βασικό εμπόρευμα που χρησιμοποιείται από ένα σημαντικό ποσοστό Αμερικανών. Η τιμή του πετρελαίου είναι ένα σημαντικό στοιχείο στην οικονομία των ΗΠΑ. Οι εκπρόσωποι του πετρελαίου ισχυρίζονται επίσης ότι η απαλλαγή από τα φορολογικά διαλείμματα και τις επιδοτήσεις θα ήταν δαπανηρή λόγω των μειωμένων επενδύσεων στον τομέα του πετρελαίου στον ιδιωτικό τομέα και λιγότερων θέσεων εργασίας στον κλάδο.
Τέλος, ορισμένοι υποστηρίζουν ότι οι φορολογικές διατάξεις έχουν ως στόχο να ωφεληθούν και να εξασφαλίσουν την επιβίωση της πλειοψηφίας των μικρών επιχειρήσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου και όχι των μεγάλων εταιρειών. Είναι συγκρίσιμο με τις διατάξεις της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για τις γεωργικές επιδοτήσεις, οι οποίες επιτρέπουν την πώληση ορισμένων καλλιεργειών σε προσιτές τιμές και έχουν σχεδιαστεί για να διασφαλίζουν ότι οι αγρότες αποζημιώνονται δίκαια.
