Η εξαιρετικά καταπιεστική, κομμουνιστική κυβέρνηση της Βόρειας Κορέας έχει λίγους φίλους σε όλο τον κόσμο. Οι μόνοι γνήσιοι, αξιόλογοι σύμμαχοί του είναι η Ρωσία και η Βουλγαρία. Η Κίνα διατηρεί μια γενικά υποστηρικτική στάση απέναντι στη Βόρεια Κορέα, αλλά η σχέση δεν είναι απόλυτη με όρους από το 2015. Η Βόρεια Κορέα έκανε πρόσφατα κάποιες διπλωματικές προωθήσεις στην Ιαπωνία, οι οποίες έχουν δεχθεί αρκετά, αλλά η αρνητική διπλωματική ιστορία μεταξύ των δύο χώρες μπορεί να είναι δύσκολο να ξεπεραστούν.
Η Λαϊκή Δημοκρατία της Κορέας ή η ΛΔΚ είναι μια απομονωμένη χώρα, τόσο πολιτικά όσο και από την άποψη του διεθνούς εμπορίου. Η απαράδεκτη κατασταλτική στάση της κυβέρνησής της και οι σοβαρές και εκτεταμένες παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, πρώτα υπό τον Kim Il-sung και στη συνέχεια υπό τον Kim Jong-il, οδήγησαν στην επίδειξη μιας ολοκληρωτικής δικτατορίας σε ολόκληρη τη δύση. Είναι η πιο στρατιωτικοποιημένη χώρα στον κόσμο, με περισσότερα από το ένα τρίτο του συνολικού πληθυσμού της να εγγράφεται στον στρατό της σε ενεργό ή εφεδρικό δυναμικό. Παρά το μικρό του μέγεθος, έχει τον τέταρτο μεγαλύτερο στρατό στον κόσμο.
Ρωσία
Η Ρωσία αντικαθιστά ίσως την Κίνα ως ισχυρότερο σύμμαχο της Βόρειας Κορέας. Το 2015, οι δύο χώρες δήλωσαν επισήμως «ένα έτος φιλίας», ως επί το πλείστον άτυπη έκφραση αμοιβαίων προθέσεων για την επέκταση του εμπορίου, κίνηση που πρέπει να καλωσοριστεί από τις σχετικά αδύναμες οικονομίες τόσο της Ρωσίας όσο και της Βόρειας Κορέας. Σύμφωνα με το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων της Βόρειας Κορέας, η προπώληση θα επικεντρωθεί κυρίως στην ανάπτυξη διπλωματικών, επιχειρηματικών και πολιτιστικών επαφών. Η κίνηση αυτή ακολουθεί τη Ρωσία, ακυρώνοντας ουσιαστικά όλο το χρέος της Βόρειας Κορέας, πάνω από 10 δισεκατομμύρια δολάρια, και οι ρώσοι επενδυτές δεσμεύοντας 20 δισεκατομμύρια δολάρια στη βορειοκορεατική υποδομή. Το γεγονός αυτό είναι πιο σημαντικό, καθώς έρχεται σε μια εποχή που η προηγούμενη ενθουσιώδη στήριξη της Κίνας στη Βόρεια Κορέα έχει ψυχθεί σημαντικά.
Βουλγαρία
Είναι λογικό το γεγονός ότι η Βόρεια Κορέα, η οποία είναι στην πραγματικότητα μόνο σύμμαχος στην Ευρώπη, είναι η Βουλγαρία, ένα από τα πιο κατασταλτικά καθεστώτα της Ανατολικής Ευρώπης κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Οι δύο χώρες καθιέρωσαν διπλωματικές σχέσεις το 1948 και υπέγραψαν διμερή συμφωνία συνεργασίας το 1970. Η Βουλγαρία είναι μία από τις λίγες χώρες που επισκέφθηκε επισήμως πολλές φορές η Kim Il-sung. Ο μόνος σημαντικός σύμμαχος της Βόρειας Κορέας είναι μια άλλη ιστορικά φτωχή, ιστορικά κατασταλτική χώρα, η Κούβα. Η Ιαπωνία και η Βόρεια Κορέα έχουν κάνει κάποιες απόπειρες να ξεπαγώσουν τις σχέσεις, οι οποίες έχουν ψυχρανθεί ιστορικά από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά με ελάχιστη επιτυχία ή ενθουσιασμό και από τις δύο πλευρές.
Πολλοί φίλοι που λείπουν
Από το τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, η Κίνα υπήρξε σταθερός σύμμαχος της Βόρειας Κορέας, αλλά οι Κινέζοι έχουν όλο και περισσότερο απογοητευτεί από τη σχέση τους τα τελευταία χρόνια. Μετά την πρώτη δοκιμή πυρηνικών πυραύλων της Βόρειας Κορέας, η Κίνα εξέδωσε επίσημη δήλωση ότι «αντιτίθεται με αποφασιστικότητα» στη δοκιμασία και μάλιστα έφτασε μέχρι και να υπερψηφίσει οικονομικές κυρώσεις κατά της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κορέας στα Ηνωμένα Έθνη. Η Βόρεια Κορέα εξακολουθεί να είναι σημαντικός εμπορικός εταίρος, αλλά η Κίνα έχει άριστες οικονομικές σχέσεις σε ολόκληρο τον κόσμο. Επιπλέον, η Κίνα αποκομίζει μεγαλύτερο οικονομικό όφελος από τις ξένες άμεσες επενδύσεις των δυτικών εθνών, με τις οποίες η στήριξή της στη Βόρεια Κορέα αποτελεί εμπόδιο. Σε αντίθεση με την ισχυρή αναδυόμενη οικονομία της Κίνας, η Βόρεια Κορέα συνεχίζει να αγωνίζεται ως μία από τις φτωχότερες χώρες της Ασίας.
Η κυβέρνηση της Βόρειας Κορέας καταδικάζεται τακτικά και στρογγυλά στη Δύση. Αν και διατηρεί επισήμως τις διπλωματικές σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες, η σχέση δεν είναι παρά φιλική ή βελτιωτική. Η σχέση της με την Ευρωπαϊκή Ένωση δεν είναι πολύ καλύτερη.
Είναι αξιοσημείωτο να δούμε τη θέση της Βόρειας Κορέας σε σχέση με τις χώρες της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής, την περιοχή του κόσμου που θεωρούν πολλοί αναλυτές ως ο ισχυρότερος αναδυόμενος χώρος της αγοράς πίσω από τη Νοτιοανατολική Ασία. Από το 2015, η Βόρεια Κορέα έχει διπλωματικές σχέσεις με την Παραγουάη και την Ουρουγουάη, αλλά όχι με τα σημαντικά πιο αναπτυγμένα, οικονομικά ισχυρότερα κράτη της Χιλής και της Αργεντινής. Έχει καθιερώσει διπλωματικές σχέσεις με τη Βραζιλία, αλλά η πρώτη επίσημη πράξη του πρεσβευτή της Βραζιλίας ήταν να διαμαρτυρηθεί για στρατιωτικές ασκήσεις στη Βόρειο Κορέα. αυτό δεν είναι καθόλου ευοίωνο ξεκίνημα. Ενώ η Βόρεια Κορέα πραγματοποιεί σημαντικό όγκο συναλλαγών και έχει επίσημες σχέσεις με την Αυστραλία, καμία χώρα δεν διατηρεί διπλωματική παρουσία στο άλλο. Η Βόρειος Κορέα έχει αδιάλειπτα αρνητικό ισοζύγιο συναλλαγών με όλους σχεδόν τους εμπορικούς της εταίρους.
