Ο κλάδος της αεροδιαστημικής, ένας από τους μεγαλύτερους και ισχυρότερους κλάδους στις Ηνωμένες Πολιτείες, προμηθεύει πέντε αγορές: στρατιωτικά αεροσκάφη, πυραύλους, χώρο, εμπορικά αεροσκάφη και γενική αεροπορία. Ο αμερικανικός αεροδιαστημικός τομέας θεωρείται ο μεγαλύτερος στον κόσμο και είναι ο κύριος προμηθευτής τόσο του στρατιωτικού όσο και του μη στρατιωτικού αεροδιαστημικού υλικού στον υπόλοιπο κόσμο. Ο τομέας αυτός απασχολεί άμεσα περίπου 500.000 εργαζόμενους σε επιστημονικές και τεχνικές εργασίες και υποστηρίζει περισσότερες από 700.000 θέσεις εργασίας σε συναφείς τομείς. Λόγω της μεγάλης έμφασης που δίδεται στην έρευνα και την ανάπτυξη, περίπου το 25% αυτών που εργάζονται στον τομέα της αεροδιαστημικής είναι μηχανικοί, επιστήμονες και τεχνικοί. Η αεροπορία είναι μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες βιομηχανίες στις Ηνωμένες Πολιτείες και έχει αυξηθεί ετησίως σε ποσοστό τουλάχιστον 14%.
Η βιομηχανία αεροδιαστημικής
Η σειρά προϊόντων της βιομηχανίας της αεροδιαστημικής είναι ευρεία επειδή τα πρωτογενή προϊόντα της, τα οχήματα πτήσης, απαιτούν έως και εκατομμύρια μεμονωμένα εξαρτήματα. Επιπλέον, απαιτούνται πολλά συστήματα υποστήριξης για τη λειτουργία και τη συντήρηση των οχημάτων. Όσον αφορά τις πωλήσεις, τα στρατιωτικά αεροσκάφη έχουν το μεγαλύτερο μερίδιο αγοράς, ακολουθούμενα από διαστημικά συστήματα, πολιτικά αεροσκάφη και πυραύλους. Σύμφωνα με μελέτη του Υπουργείου Εμπορίου των ΗΠΑ, οι εξαγωγές αεροδιαστημικής, άμεσα και έμμεσα, υποστηρίζουν περισσότερες θέσεις εργασίας από ό, τι η εξαγωγή οποιουδήποτε άλλου εμπορεύματος. Το 2017, η αμερικανική αεροδιαστημική βιομηχανία συνέβαλε 143 δισεκατομμύρια δολάρια σε εξαγωγικές πωλήσεις στην αμερικανική οικονομία.
Το 1958, η Εθνική Αεροπορική και Διαστημική Διοίκηση (NASA) διαδέχτηκε την Εθνική Συμβουλευτική Επιτροπή Αεροναυτικής και ξεκίνησε το επανδρωμένο διαστημικό πρόγραμμα Mercury. Το 1959, η Ένωση Βιομηχανιών Αεροσκαφών των ΗΠΑ, η οποία ιδρύθηκε το 1919 για να προωθήσει την αμερικανική πολιτική αεροπορία, άλλαξε το όνομά της στον Σύνδεσμο Αεροδιαστημικών Βιομηχανιών. Τα συμφέροντα της αμερικανικής αεροδιαστημικής βιομηχανίας εκπροσωπούνται μέσω του AIA, ενός οργανισμού χρηματοδοτούμενου από τον κλάδο της αεροδιαστημικής βιομηχανίας, ο οποίος παρέχει ένα φόρουμ για τεχνικά και πολιτικά ζητήματα και του οποίου η σύνθεση αποτελείται από τις μεγάλες εταιρείες του κλάδου. Το 2000, οι μεγαλύτερες εταιρείες αεροδιαστημικής της Αμερικής, που ταξινομήθηκαν με βάση τα συνολικά έσοδα, ήταν η Boeing, η Lockheed Martin, η United Technologies, η Honeywell, η Raytheon και η Textron. Μεταξύ των κορυφαίων εταιρειών στην αμερικανική αγορά εταιρικών αεροσκαφών είναι οι Raytheon, Cessna και Gulfstream, οι οποίες αποτελούν μέρος της General Dynamics.
Η προέλευση του αεροδιαστημικού τομέα στις Ηνωμένες Πολιτείες χρονολογείται από τον Δεκέμβριο του 1903, όταν οι Wilbur και Orville Wright επέδειξαν ένα αεροπλάνο ικανό να τροφοδοτείται με ηλεκτρισμό και να διατηρείται συνεχώς. Το 1908 οι Wrights εξασφάλισαν σύμβαση από τον αμερικανικό στρατό για να κατασκευάσουν ένα μόνο αεροσκάφος και επίσης έδωσαν άδεια εκμετάλλευσης των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας τους για να επιτρέψουν στην Astra Company να κατασκευάσει αεροσκάφη στη Γαλλία. Ο Glenn Curtiss της Νέας Υόρκης άρχισε να πουλάει το δικό του αεροσκάφος το 1909, προτρέποντας πολλούς χομπίστες αμερικανικών αεροσκαφών να μετατραπούν επιχειρηματικά.
